Ratazana (Rattus norvegicus)

English Name:

• Brown Rat

Tamanho: 20-25 cm de comprimento.

Vida Útil: 2-4 anos.

Peso: 250-350 g.

A Ratazana (Rattus norvegicus) é uma espécie de rato comum amplamente distribuída. Um dos maiores muroides , pesa entre 140 e 500 g (5 e 17½ oz). Acredita-se que tenha se originado no norte da China e áreas vizinhas, mas este roedor se espalhou para todos os continentes, exceto a Antártida , e é o rato dominante na Europa e em grande parte da América do Norte. Com raras exceções, a ratazana vive onde quer que haja humanos, particularmente em áreas urbanas.

Aparência

A coloração da pelagem da ratazana é geralmente marrom a cinza-amarronzado. No entanto, a cor do animal pode variar do branco ao marrom-avermelhado claro e quase preto. Laboratórios são conhecidos por utilizar versões albinas desta espécie em pesquisas. Além disso, ratazanas são criados em cativeiro e podem ter diversas colorações como animais de estimação. As ratazanas são um pouco menores e mais leves que os machos. A ratazana é intimamente relacionado ao rato-preto e frequentemente confundido com ele. No entanto, este é consideravelmente maior, distinguindo-se por orelhas mais curtas, olhos menores e um rabo comparativamente mais curto.

Distribuição

Nativo do norte da China, a ratazana foi introduzido na Europa Oriental no início do século XVIII. Atualmente, este animal é encontrado em praticamente qualquer área habitada por humanos, ocorrendo em todos os continentes do globo, exceto na Antártida. Originalmente, a ratazana costumava ocupar florestas e áreas arbustivas, vivendo na Ásia. Hoje em dia, ela é capaz de viver em uma ampla variedade de habitats, como campos abertos, bosques, porões, lixões e esgotos.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses animais são geralmente noturnos ou ativos ao anoitecer, quando cavam tocas, preparam ninhos e procuram comida. Como boas nadadoras, as ratazanas também são conhecidas como "ratos-d'água" e podem frequentemente habitar áreas próximas à água. As ratazanas são criaturas altamente sociais, formando grupos que se sustentam em uma hierarquia de dominância. Cada grupo tem seu próprio território. Os membros do grupo geralmente são extremamente agressivos com estranhos. Cada grupo é liderado pelo macho dominante, que ocupa as melhores áreas do território do grupo e pode acasalar com várias fêmeas. A amamentação coletiva é uma atividade comum nesses grupos com as fêmeas, ajudando a amamentar os filhotes de outra fêmea. No entanto, algumas fêmeas têm suas próprias tocas de nidificação separadas. Suas tocas estão localizadas sob a superfície do solo, com uma ou duas saídas, juntamente com salas, destinadas à nidificação e servindo como depósitos de alimentos. A área ao redor da toca tem inúmeras rotas marcadas por cheiro que são usadas para forrageamento e permitem que elas escapem de potenciais ameaças.

Dieta e Nutrição

Como espécie onívora, a ratazana tem uma dieta bastante diversificada, composta de material vegetal, como grãos, sementes, nozes e frutas, complementada por camundongos, coelhos jovens, pássaros e seus ovos, peixes e invertebrados, como insetos. Este roedor também é conhecido por caçar animais maiores, incluindo aves e cordeiros jovens. Pode consumir substâncias como sabão, papel e cera de abelha. Além disso, este rato também pode consumir carniça ocasionalmente.

Hábitos de Acasalamento

As ratazanas são poligínandras (promíscuos), o que significa que tanto machos quanto fêmeas têm múltiplos parceiros. As ratazanas são criadoras cooperativas e podem se reproduzir ao longo do ano em grandes grupos que são formados até 7 vezes por ano. O período de gestação dura de 22 a 24 dias, produzindo cerca de 8 filhotes, que nascem subdesenvolvidos e extremamente pequenos, pesando apenas 5 gramas em média. Os filhotes abrem os olhos aos 14-17 dias de idade. Os filhotes se alimentam do leite materno durante as primeiras 3-4 semanas de suas vidas, após as quais deixam o ninho. Como esses animais praticam a amamentação coletiva, os filhotes de diferentes fêmeas frequentemente vivem juntos no mesmo ninho, cuidados por vários adultos. A idade da maturidade reprodutiva é de 3 meses para os machos e 4 meses para as fêmeas.

População

Ameaças à População

A ratazana é considerada uma das pragas mais proeminentes do mundo. Além disso, é altamente perigoso para os humanos, pois transmite a doença de Weil, a peste e inúmeras outras doenças. Por isso, esse animal é perseguido e morto em todo o mundo.

Número da População

Segundo a IUCN, a ratazana é abundante e amplamente distribuído em toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais globais disponíveis. No entanto, de acordo com o recurso do People's Trust for Endangered Species, a população dessa espécie na Grã-Bretanha gira em torno de 6.790.000 indivíduos. No geral, as números de ratazanas estão estáveis atualmente, e este animal é classificado como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Em algumas partes de sua área de distribuição, as ratazanas são uma espécie de presa essencial para predadores locais. Além disso, esses animais contribuem para a aeração do solo ao cavar tocas. E, por fim, ao forragear, dispersam sementes de inúmeras plantas, sustentando assim o ecossistema.

Domesticação

A ratazana é mantida como animal de estimação em muitas partes do mundo. Austrália, Reino Unido e Estados Unidos são apenas alguns dos países que formaram associações de ratos de estimação semelhantes ao American Kennel Club, estabelecendo padrões, organizando eventos e promovendo a guarda responsável de animais de estimação. Os diversos tipos de ratos-domesticados incluem variações nos padrões e no estilo da pelagem, como o sem pelo ou o rex, e variações mais recentes no tamanho e na estrutura corporal, incluindo ratos anões e sem cauda.

Curiosidades para Crianças

• Esses roedores são conhecidos por passar grande parte do seu tempo livre se lavando e se limpando. Eles se mantêm limpos apesar de viverem em lixões e esgotos.

• As ratazanas ocasionalmente emitem um som alegre, parecido com uma risada, quando brincam ou quando se sentem felizes.

• Apesar do sentido de visão deficiente, as ratazanas possuem bigodes adoráveis, que os ajudam a perceber o ambiente.

• As ratazanas são animais muito inteligentes, capazes de aprender o próprio nome e realizar inúmeros truques.

• Esses roedores são ótimos dorminhocos e passam até 76% das horas do dia dormindo.

• As ratazanas também possuem um paladar bem desenvolvido. Por exemplo, são capazes de identificar venenos e lembrar-se do seu sabor. Além disso, têm excelente memória.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre Ratazana - https://en.wikipedia.org/wiki/Brown_rat

2. Ratazana no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/19353/0

3. https://animalia.bio/brown-rat

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