Tartaruga-de-Pente (Eretmochelys imbricata)

English Name:

• Hawksbill Sea Turtle

Tamanho: 71-89 cm de comprimento.

Vida Útil: 30-50 anos.

Peso: 46-70 kg.

A Tartaruga-de-Pente (Eretmochelys imbricata) é uma tartaruga marinha criticamente ameaçada de extinção pertencente à família Cheloniidae. É a única espécie existente do gênero Eretmochelys. A tartaruga-de-pente tem distribuição global; vive parte de sua vida em mar aberto, mas passa mais tempo em lagoas rasas e recifes de corais.

Aparência

A carapaça da tartaruga-de-pente tem um fundo âmbar com uma combinação irregular de listras claras e escuras, com cores predominantemente pretas e marrom-mosqueadas irradiando para os lados. Várias características da tartaruga-de-pente a distinguem de outras espécies de tartarugas marinhas. Sua cabeça alongada e afilada termina em uma boca em forma de bico (de onde deriva seu nome em inglês comum), e seu bico é mais pronunciado e adunco do que os outros. Seus membros anteriores têm duas garras visíveis em cada nadadeira. Uma das características mais facilmente distinguíveis da tartaruga-de-pente é o padrão de placas grossas que compõem sua carapaça. Sua carapaça tem cinco placas centrais e quatro pares de placas laterais, as placas posteriores se sobrepõem de tal forma que dão à margem posterior de sua carapaça uma aparência serrilhada, semelhante à lâmina de uma serra ou de uma faca de carne. A carapaça da tartaruga-de-pente pode atingir quase 1 m (3 pés) de comprimento. A tartaruga-de-pente parece frequentemente usar sua carapaça resistente para inserir seu corpo em espaços apertados nos recifes.

Distribuição

As tartarugas-de-pente vivem principalmente nos recifes de corais tropicais dos oceanos Pacífico, Índico e Atlântico. Geralmente são vistas descansando em cavernas e saliências dentro e ao redor desses recifes durante todo o dia. Como uma espécie altamente migratória, elas habitam uma ampla gama de habitats, desde o mar aberto até lagoas e até manguezais em estuários.

Hábitos e Estilo de Vida

Tipicamente diurnas (exceto durante a época de acasalamento), as tartarugas-de-pente solitárias vasculham as plataformas continentais e recifes em busca de alimento. Elas passam a maior parte da vida na água, forrageando, descansando e limpando, e vêm à praia apenas para desovar. Elas se mantêm principalmente perto da costa, onde se encontram recifes de corais com esponjas, e não muito longe de praias tropicais, onde nidificam. Assim como outras tartarugas-marinhas, a tartaruga-de-pente realiza migrações incríveis ao se deslocar de locais de alimentação para áreas onde nidifica.

Dieta e Nutrição

As tartarugas-de-pente são onívoras e se alimentam principalmente de esponjas. Elas também comem invertebrados marinhos, como medusas, moluscos, peixes, crustáceos, algas marinhas e outros animais e plantas marinhos. Elas gostam de se alimentar em cardumes rasos, que contêm muitas algas marrons.

Hábitos de Acasalamento

As tartarugas-de-pente são geralmente monogâmicas e, durante a temporada, não costumam acasalar novamente. A fêmea decide com quem acasalar. Acredita-se que as tartarugas-de-pente acasalem com a mesma tartaruga a cada temporada, mas isso não foi comprovado. A nidificação geralmente ocorre entre julho e outubro. Na época de botar os ovos, a fêmea se dirige ao local na praia. Esse processo geralmente acontece 3 vezes durante cada temporada de acasalamento, com intervalo de 15 dias entre elas. Os ovos são depositados em ninhadas de 100 a 140 por vez, e então a fêmea os cobre. Os filhotes emergem em cerca de 2 meses, após vários dias para se desenterrarem. Eles então se dirigem para a água. As tartarugas-de-pente conseguem acasalar dos 3 aos 10 anos de idade.

População

Ameaças à População

Uma grande ameaça a este animal é o comércio ilegal de cascos de tartaruga-de-pente, muito procurados, usados há séculos em joias e ornamentos. Há também um grande mercado para sua carne e ovos, bem como filhotes de tartaruga empalhados como presentes exóticos. Eles também são ameaçados por capturas para costumes tradicionais, emaranhamento acidental em linhas de pesca, perda de locais de nidificação e degradação dos sistemas de recifes de corais, que são suas áreas de alimentação. As mudanças climáticas são outra ameaça. Os níveis dos oceanos subiram e prevê-se que subam ainda mais no futuro. Isso pode levar ao aumento da erosão das praias e à degradação adicional, o que pode levar os ninhos embora e reduzir o habitat de nidificação.

Número da População

De acordo com dados da Sea Turtle Conservancy, a população total de tartarugas-de-pente nidificantes gira em torno de 20.000 a 23.000 indivíduos. No geral, atualmente, essa espécie é classificada como Em Perigo Crítico (CR) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

As tartarugas-de-pente ajudam a manter a saúde dos recifes de corais removendo presas, como esponjas, da superfície do recife, permitindo assim melhor acesso à alimentação dos peixes do recife.

Curiosidades para Crianças

• As tartarugas-de-pente jovens não conseguem mergulhar profundamente e passam os primeiros anos flutuando entre plantas marinhas perto da superfície da água.

• Todos os filhotes de tartaruga-marinha partem para o mar aberto logo após a eclosão. Esses primeiros anos pelágicos de todas as espécies de tartaruga-marinha são conhecidos como "anos perdidos", pois muito pouco se sabe sobre sua história de vida, alimentação, distribuição ou métodos de recrutamento para recifes tropicais.

• A carapaça (casco) das tartarugas-de-pente é feita de queratina, o mesmo material que compõe nossos pelos e unhas. Esse material cresce sobre a espinha e entre as costelas, formando uma carapaça sólida que envolve a espinha e as costelas.

• As tartarugas-de-pente (assim como outras tartarugas) não têm dentes, mas a mandíbula de cada espécie é projetada especificamente para sua fonte de alimento.

• As tartarugas-de-pente ouvem mais vibrações do que o som como o conhecemos. Sua visão subaquática é ótima e elas têm um olfato excelente.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre tartaruga-de-pente - https://en.wikipedia.org/wiki/Hawksbill_sea_turtle

2. Tartaruga-de-Pente no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/8005/0

3. https://animalia.bio/hawksbill-sea-turtle

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