Tubarão-Lanterna-Europeu (Etmopterus spinax)

English Name:

• Velvet Belly Lanternshark

Tamanho: 45-60 cm de comprimento.

Vida Útil: 18-22 anos.

Peso: 1-2 kg.

O Tubarão-Lanterna-Europeu ou simplesmente barriga de veludo (Etmopterus spinax) é uma espécie de tubarão-cação da família Etmopteridae. Um dos tubarões de águas profundas mais comuns no nordeste do Oceano Atlântico , o tubarão-lanterna-europeu é encontrado da Islândia e Noruega ao Gabão e África do Sul a uma profundidade de 20–2.490 m (66–8.169 pés).

Aparência

O tubarão-lanterna-europeu possui um corpo robusto com um focinho moderadamente longo e largo. A característica física mais marcante é o seu ventre de cor preta abrupta, que contrasta com o resto do corpo de cor castanho-escuro. A pele é coberta por dentículos dérmicos muito finos, conferindo-lhe uma textura aveludada, o que lhe dá o nome em inglês (Velvet belly). Ele possui duas barbatanas dorsais, cada uma precedida por um espinho forte e estriado, sendo que o segundo espinho é significativamente maior que o primeiro. No entanto, a sua característica mais extraordinária é a presença de fotóforos (órgãos produtores de luz) espalhados pelo corpo, concentrados principalmente no ventre e nos flancos, que emitem um brilho azulado visível na escuridão abissal.

Distribuição

Esta espécie é encontrada principalmente no Oceano Atlântico Nordeste, estendendo-se desde a Islândia e a Noruega até ao Gabão, incluindo o Mar Mediterrâneo e os Açores. O tubarão-lanterna-europeu habita a plataforma continental e o talude superior, ocorrendo em profundidades que variam de 70 a 2.490 metros, embora seja mais comum entre os 200 e os 500 metros.

Hábitos e Estilo de Vida

O estilo de vida do tubarão-lanterna-europeu é definido pela sua incrível adaptação bioluminescente e pela sua vida nas profundezas. A bioluminescência produzida pelos seus fotóforos não serve apenas para iluminar o caminho, mas desempenha funções vitais de sobrevivência, como a contra-iluminação. Ao brilhar com a mesma intensidade da luz que desce da superfície, o tubarão elimina a sua própria silhueta quando visto de baixo, tornando-se invisível para predadores que patrulham águas mais profundas. Além disso, acredita-se que os padrões de luz nos seus flancos e barbatanas sirvam para comunicação social e reconhecimento entre membros da mesma espécie, facilitando a formação de cardumes ou a busca por parceiros na escuridão total. O tubarão-lanterna-europeu realiza migrações verticais diárias, subindo na coluna de água durante a noite para se alimentar em zonas mais produtivas e descendo para as profundezas durante o dia para descansar e evitar predadores maiores. Apesar de pequeno, é um nadador eficiente e ágil. O seu sistema sensorial é altamente especializado; os olhos são grandes e possuem um tapetum lucidum que maximiza a captação de luz, e a sua linha lateral detecta as menores vibrações na água. Diferentes populações podem segregar-se por tamanho e profundidade, com os juvenis preferindo águas ligeiramente mais rasas do que os adultos. Eles são frequentemente encontrados em grandes números, o que sugere que, embora não formem cardumes coordenados como os peixes pelágicos, possuem uma natureza gregária em áreas de alta abundância de alimento.

Dieta e Nutrição

O tubarão-lanterna-europeu é um predador generalista e oportunista. A sua dieta é composta principalmente por pequenos crustáceos (como camarões e eufausídeos), cefalópodes (lulas pequenas) e peixes ósseos. À medida que o tubarão cresce, ele tende a consumir presas maiores e mais ágeis, demonstrando uma versatilidade alimentar que é essencial para a sobrevivência em ambientes onde o alimento pode ser escasso.

Hábitos de Acasalamento

A reprodução do tubarão-lanterna-europeu é ovovivípara, o que significa que os embriões se desenvolvem dentro de ovos que eclodem ainda no interior do corpo da fêmea. O período de gestação é estimado em cerca de um ano, e as fêmeas dão à luz ninhadas que variam entre 6 a 20 filhotes. Os recém-nascidos medem entre 12 e 14 cm de comprimento e já nascem com os seus órgãos produtores de luz funcionais. O acasalamento ocorre provavelmente durante todo o ano, sem uma estação estritamente definida, garantindo a continuidade da espécie no estável ambiente das profundezas.

População

Ameaças à População

Embora não seja o alvo principal de pescarias comerciais, o tubarão-lanterna-europeu é frequentemente capturado como captura acidental (bycatch) em redes de arrasto de fundo que visam camarões e outros peixes de profundidade. Devido ao seu tamanho pequeno, ele é geralmente descartado de volta ao mar, mas a taxa de sobrevivência após a captura é muito baixa devido às mudanças de pressão. A destruição do habitat do fundo do mar por atividades de mineração ou pesca pesada também representa uma ameaça potencial.

Número da População

Atualmente, o tubarão-lanterna-europeu é classificado como de Pouco Preocupante pela IUCN na maior parte da sua área de distribuição, devido à sua abundância e vasta ocorrência geográfica. No entanto, em certas regiões como o Mar Mediterrâneo, a pressão da pesca de arrasto de fundo tem causado preocupações sobre a estabilidade local das suas populações.

Nicho Ecológico

O tubarão-lanterna-europeu ocupa o nicho de um mesopredador de águas profundas. Ele serve como um elo trófico essencial, transferindo energia de pequenos invertebrados e peixes para predadores maiores do abismo, como tubarões maiores e peixes teleósteos gigantes. Através da sua migração vertical diária, ele também ajuda a circular nutrientes entre as diferentes camadas do oceano, contribuindo para a dinâmica biológica das zonas profundas do Atlântico e Mediterrâneo.

Curiosidades para Crianças

• A barriga do tubarão-lanterna-europeu possui numerosos fotóforos que emitem uma luz azul-esverdeada visível de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pés) de distância.

• O tubarão-lanterna-europeu foi originalmente descrito como Squalus spinax pelo historiador natural sueco Carl Linnaeus , conhecido como o "pai da taxonomia ".

• Acredita-se que a bioluminescência do ventre do tubarão-lanterna-europeu funcione em contrailuminação, o que elimina a silhueta do tubarão e o camufla de predadores que olham para cima.

• Esta espécie foi relatada em águas rasas de até 20 m (66 pés), e em profundidades de até 2.490 m (8.170 pés).

• A bioluminescência do tubarão-lanterna-europeu se desenvolve antes do nascimento; o saco vitelino é fluorescente antes da formação de quaisquer fotóforos, sugerindo que a mãe transfere materiais luminescentes para sua prole.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Velvet_belly_lanternshark

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