Tucuxi (Sotalia fluviatilis)

English Name:

• Tucuxi

Tamanho: 1.3-2 m de comprimento.

Vida Útil: 35 anos.

Peso: 35-40 kg.

O Tucuxi (Sotalia fluviatilis) é um golfinho de água doce encontrado nos rios da bacia amazônica. Apesar de ser encontrado em localizações geográficas semelhantes às dos botos-de-rio "verdadeiros", como o boto , o tucuxi não possui parentesco genético próximo com eles. Em vez disso, é classificado na família dos golfinhos-oceânicos (Delphinidae).

Aparência

O tucuxi é bastante semelhante ao golfinho-nariz-de-garrafa, porém menor. Uma faixa escura corre entre a boca e a nadadeira. O dorso é azul a cinza-claro, enquanto o ventre é branco ou rosa-esbranquiçado. O animal possui um bico longo e fino. A barbatana dorsal, de formato triangular, é ligeiramente curvada na ponta. O bico e a barbatana dorsal podem ser brancos na ponta. Além disso, algumas populações marinhas desta espécie apresentam flancos amarelo-alaranjados e uma mancha brilhante na barbatana dorsal.

Distribuição

Existem duas subespécies do tucuxi: a subespécie de água doce, que ocorre no sistema do rio Amazonas e no sistema do rio Orinoco; e a subespécie marinha, encontrada ao longo da costa leste da América do Sul, do Brasil à Nicarágua, no Mar do Caribe e no Oceano Atlântico.

Hábitos e Estilo de Vida

Os tucuxis podem ser observados em grupos muito pequenos, consistindo de uma fêmea e seu filhote, bem como grandes grupos de 50 a 60 animais. No entanto, eles são mais comumente encontrados em grupos de 10 a 15 indivíduos. Os filhotes geralmente vivem em grupos maiores para aprender vários comportamentos sociais dos membros do grupo. Ao mergulhar, esses animais normalmente permanecem submersos por cerca de 30 segundos. Os tucuxis são golfinhos tímidos, que não tendem a pular e geralmente nadam lentamente. Os períodos de maior atividade ocorrem no início da manhã e no final da tarde. Os tucuxis são conhecidos por usar a ecolocalização durante a caça, bem como uma forma de comunicação. Eles também se comunicam com seus congêneres por meio de uma ampla variedade de cliques e assobios, pelos quais informam outros sobre ameaças, localização de alimentos e diferentes desejos, incluindo o desejo de acasalamento.

Dieta e Nutrição

Esses animais carnívoros (piscívoros e moluscívoros) alimentam-se principalmente de peixes marinhos com nadadeiras raiadas, complementando sua dieta com lulas e polvos.

Hábitos de Acasalamento

Muito pouco se sabe sobre os hábitos e o sistema de acasalamento deste animal. Acredita-se que os tucuxis tenham um sistema de acasalamento poliândrico, onde uma fêmea acasala com vários machos. Durante o namoro, os machos são conhecidos por exibir comportamento agressivo entre si. A temporada de reprodução ocorre no final do verão e início do outono, durando de agosto a outubro. Os filhotes geralmente nascem no outono, durante a estação de águas baixas. O período de gestação dura de 10 a 11,6 meses, gerando um único filhote. Há muito pouca informação sobre o comportamento parental desta espécie. Sabe-se que as mães golfinhos assobiam para seus filhotes quando encontram comida. Ambos os sexos atingem a maturidade sexual aos 6 anos de idade, quando os machos têm 180 cm de comprimento e as fêmeas 160 cm de comprimento.

População

Ameaças à População

Atualmente, um grande número desses animais está sendo capturado acidentalmente em redes de emalhar de grandes barcos de pesca. No sul do Mar do Caribe, o tucuxi é o cetáceo mais comum capturado pela pesca costeira. O tucuxi é caçado (embora em pequeno número) em muitas áreas de sua distribuição por carne, bem como por gordura, que é usada como isca para tubarões. O animal sofre com a perda de seu habitat natural devido à poluição por metais pesados, ruído e uso de pesticidas proibidos. Ameaças potenciais a essa espécie incluem uma proposta para a construção de represas hidrelétricas, que pode causar fragmentação populacional em toda a área de distribuição dos tucuxis e, como resultado, maior grau de endogamia. A construção de represas hidrelétricas também pode levar à extinção dos peixes migratórios, que são a principal fonte de alimento desses golfinhos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população de tucuxi é desconhecido atualmente, mas parece ser comum em toda a sua área de distribuição. No entanto, há estimativas de populações específicas nas seguintes áreas: o sistema do Rio Samiria, no Peru – 350 golfinhos; e o Rio Amazonas, na fronteira com a Colômbia, Peru e Brasil – 409 golfinhos. Atualmente, os tucuxis são classificados como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O tucuxi é um golfinho de água doce essencial para o equilíbrio dos rios amazônicos. Ele ajuda a manter a cadeia alimentar controlando populações de peixes e pequenos animais aquáticos. Além disso, sua presença indica a saúde dos ecossistemas fluviais, funcionando como um importante bioindicador da qualidade ambiental.

Curiosidades para Crianças

• A palavra "Tucuxi" é pronunciada como "too-koo-shee".

• Esses golfinhos são capazes de dar saltos de até 120 cm para fora d'água. Eles vêm à superfície para respirar a cada 5 a 85 segundos.

• Enquanto os peixes normalmente nadam movendo suas caudas de um lado para o outro, os tucuxis movem suas caudas para cima e para baixo.

• Os tucuxis são nadadores mais eficientes que os peixes, pois têm mais oxigênio no sangue e conseguem nadar por mais tempo que os peixes.

• Sabe-se que esses animais brincam tanto com membros de seus grupos quanto com os de outros grupos. Também já foram observados brincando com algas marinhas, tartarugas e até mesmo humanos.

• Os tucuxis têm boa visão tanto acima quanto abaixo da superfície.

• Os tucuxis, juntamente com os botos e as baleias, pertencem ao grupo dos cetáceos - mamíferos aquáticos que não possuem membros posteriores nem espiráculo para respirar.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre Tucuxi - https://en.wikipedia.org/wiki/Tucuxi

2. Tucuxi no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/190871/0

3. https://animalia.bio/tucuxi

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