Baleia-Bicuda-de-Stejneger (Mesoplodon stejnegeri)

English Name:

• Stejneger's Beaked Whale

Tamanho: 3-7 m de comprimento.

Vida Útil: 40-60 anos.

Peso: 1.000-1.200 kg.

A Baleia-Bicuda-de-Stejneger (Mesoplodon stejnegeri), também conhecida como baleia-bicuda-do-mar-de-bering ou baleia-dente-de-sabre , é um membro relativamente desconhecido do gênero Mesoplodon que habita o Oceano Pacífico Norte. Leonhard Hess Stejneger coletou o espécime-tipo (um crânio desgastado pela praia) na Ilha de Bering em 1883, a partir do qual Frederick W. True forneceu a descrição da espécie em 1885. Em 1904, o primeiro crânio completo (de um macho adulto que encalhou perto de Newport, Oregon) foi coletado, o que confirmou a validade da espécie. A característica mais notável dos machos são os dentes muito grandes, semelhantes a sabres, daí o nome.

Aparência

O corpo desta espécie é típico de um mesoplodonte, longo e afilado em ambas as extremidades. O bico é de comprimento médio e a linha da boca forma um arco, embora muito mais lisa do que em outras espécies. Os dentes dos machos são muito maiores do que os da maioria dos outros mesoplodontes e apontam para a frente e para dentro, bem à frente do ápice. Apenas as baleias-de-dentes-de-faixa e as baleias-de-dentes-de-espada têm dentes mais longos. A coloração é geralmente cinza-escuro a preto no corpo, com coloração clara abaixo e ao redor da cabeça, dando-lhe uma aparência de "capacete". A coloração escurece com a idade, mas as fêmeas têm um padrão claro na parte inferior das nadadeiras que se torna mais aparente com a idade. Como na maioria das espécies, os machos apresentam cicatrizes (de outros machos) e mordidas de tubarão-cortador-de-biscoito estão presentes em ambos os sexos. O comprimento é de pelo menos 5,25 metros (17 pés e 6 polegadas) para os machos e 5,5 metros (18 pés) para as fêmeas. Eles provavelmente têm entre 2,1 e 2,3 metros (7 a 8 pés) de comprimento quando nascem.

Distribuição

Esta é a espécie de baleia-bicuda mais setentrional do Oceano Pacífico, estendendo-se até o Mar de Bering. Distribuem-se por ambos os lados do Pacífico até a Prefeitura de Miyagi, no Japão , e o sul da Califórnia. Podem migrar para o sul no inverno.

Hábitos e Estilo de Vida

As baleias-bicudas-de-stejneger são normalmente encontradas em grupos de três a quatro e, às vezes, até 15 baleias-bicudas-de-stejneger, em um grupo muito próximo. Os grupos podem ter segregação por idade e sexo. Machos adultos lutam entre si extensivamente, e alguns espécimes foram encontrados com fraturas de mandíbula cicatrizadas.

Dieta e Nutrição

A baleia-bicuda-de-stejneger tem uma dieta baseada principalmente em lulas e polvos de águas profundas, complementada por peixes mesopelágicos e, ocasionalmente, pequenos crustáceos. Como outras baleias-bicudas, ela caça em grandes profundidades usando ecolocalização para localizar presas no escuro. Sua nutrição é rica em proteínas e gorduras provenientes de cefalópodes, o que fornece energia para longos mergulhos e natação em mar aberto. Essa especialização alimentar a torna dependente de ecossistemas oceânicos profundos relativamente estáveis.

Hábitos de Acasalamento

A baleia-bicuda-de-stejneger apresenta hábitos de acasalamento pouco conhecidos, mas, como outras baleias-bicudas, acredita-se que tenha um sistema poligínico, no qual machos competem por acesso às fêmeas. Os machos possuem dentes expostos que são usados em disputas, deixando cicatrizes visíveis nos corpos — um indicativo de competição sexual. O acasalamento provavelmente ocorre em pequenos grupos ou pares temporários, e a reprodução é sazonal, com nascimentos mais comuns no inverno e primavera, garantindo que os filhotes cresçam em períodos de maior disponibilidade alimentar.

População

Ameaças à População

A baleia-bicuda-de-stejneger enfrenta ameaças principalmente de capturas acidentais em redes de pesca de profundidade, além de emaranhamento em equipamentos de pesca. Também é sensível à poluição sonora submarina, especialmente de sonares militares e explorações sísmicas, que podem desorientar e causar encalhes em massa. Outras pressões incluem a poluição marinha (plásticos e contaminantes químicos) e as mudanças climáticas, que afetam a disponibilidade de suas presas em águas profundas.

Número da População

Segundo a IUCN Red List, não há estimativas numéricas conhecidas da população global da baleia-bicuda-de-stejneger. A espécie está classificada como Dados Insuficientes (DD), justamente porque não há informações suficientes para estimar quantos indivíduos existem atualmente. Embora nem a IUCN nem órgãos como a NOAA disponham de números concretos, algumas fontes não oficiais mencionam uma estimativa aproximada de 10.000 indivíduos com base em observações acústicas, encalhes e avistamentos. Porém, a IUCN expressamente aponta que não há estimativas de tamanho populacional confiáveis.

Nicho Ecológico

A baleia-bicuda-de-stejneger desempenha um papel importante nos ecossistemas marinhos profundos, regulando populações de lulas e peixes mesopelágicos. Ao se alimentar dessas presas, ajuda a manter o equilíbrio das cadeias alimentares oceânicas. Além disso, seus resíduos e carcaças fornecem nutrientes essenciais para organismos de águas profundas, contribuindo para a saúde e diversidade do ecossistema marinho.

Curiosidades para Crianças

• A baleia-bicuda-de-stejneger produz urina altamente concentrada, diferente da humana, para conservar água no ambiente marinho. Isso significa que seus rins filtram eficientemente o sal da água do oceano, permitindo que eliminem resíduos metabólicos sem perder muita água, algo essencial para sua sobrevivência em alto-mar.

• Diferente dos humanos, o som da baleia-bicuda-de-stejneger não é produzido pela boca, mas sim através de sacos nasais próximos ao melão.

• Estudos mostram que pequenas deformações no melão podem alterar significativamente a direção do feixe sonoro, mostrando uma precisão incrível na caça.

• Na superfície essas baleias-bicudas, nadam lentamente, aparecendo apenas para respirar, geralmente de forma silenciosa e discreta, sem grandes saltos como golfinhos.

• Os dentes crescem continuamente ao longo da vida do macho.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre a baleia-bicuda-de-stejneger - https://en.wikipedia.org/wiki/Stejneger's_beaked_whale

2. Baleia-Bicuda-de-Stejneger no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/13252/50367496

3. https://animalia.bio/stejnegers-beaked-whale

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