Cascavel-Pigmeia (Sistrurus miliarius)

English Name:

• Pygmy Rattlesnake

Tamanho: 40-60 cm de comprimento.

Vida Útil: 16 anos.

Peso: 624 g.

A Cascavel-Pigmeia (Sistrurus miliarius) é uma pequena cobra venenosa nativa dos Estados Unidos. Pertence à família das víboras. As cascavéis-pigmeias possuem um órgão sensível ao calor, a fosseta, localizado entre o olho e a narina, em ambos os lados da cabeça; esses órgãos são de grande valor para um predador que caça à noite, bem como para evitar os próprios predadores da cobra.

Aparência

O padrão dorsal dessas cobras consiste em uma série de manchas ovais ou subcirculares com bordas relativamente regulares. As manchas nos flancos são em sua maioria redondas e não muito mais altas do que largas. A pigmentação do ventre na parte traseira é mais limitada a manchas indistintas encontradas em pares de escamas adjacentes. Os padrões de coloração dos juvenis são semelhantes aos dos adultos, embora possam ser mais claros ou mais intensamente marcados, e as pontas de suas caudas são amarelas.

Distribuição

Cascavéis-Pigmeias são encontradas no sudeste dos Estados Unidos, desde o sul e leste da Carolina do Norte, passando pela península da Flórida até o sul e oeste até o leste do Texas e Oklahoma. Essas cobras tendem a viver em planícies, dunas, florestas mistas e planícies de inundação. Também são encontradas perto de lagos e pântanos.

Hábitos e Estilo de Vida

Cascavéis-Pigmeias são geralmente solitárias e interagem umas com as outras apenas durante a época de acasalamento. São diurnas e geralmente vistas no verão tomando sol ou atravessando a rua no final do dia. Cascavéis-Pigmeias não cavam suas próprias tocas, mas sim aquelas cavadas por pequenos roedores ou tartarugas-de-gopher. Essas cobras caçam suas presas por perseguição ativa, agarrando-as e lançando-as ao redor enquanto simultaneamente injetam veneno para evitar ferimentos na vítima. Elas também emboscam lagartos como os skinks usando suas caudas como iscas, como é comum em muitas outras espécies de víboras. Essas cobras têm um pequeno chocalho que emite um zumbido que só pode ser ouvido a poucos metros de distância. Alguns indivíduos são muito agressivos e atacam furiosamente, enquanto outros parecem letárgicos e nem mesmo tentam chocalhar.

Veneno

Cascavéis-Pigmeias são incapazes de produzir muito veneno e dificilmente conseguem infligir uma picada fatal em um ser humano adulto. Elas produzem um veneno citotóxico, fortemente hemorrágico e tóxico para os tecidos, mas desprovido de neurotoxinas. O veneno foi a base para o desenvolvimento do medicamento eptifibatida, usado para prevenir a coagulação durante um ataque cardíaco. O veneno é um pouco diferente, pois contém quantidades substanciais de serotonina e compostos relacionados à triptamina.

Dieta e Nutrição

Cascavéis-Pigmeias são carnívoros (insetívoros). Sua dieta inclui pequenos mamíferos e pássaros, lagartos, sapos e insetos, incluindo centopéias gigantes do deserto. Elas também se alimentam de outras cobras.

Hábitos de Acasalamento

As cascavéis-pigmeias são monogâmicas e apenas um macho acasala com a fêmea. Ele permanece próximo da fêmea fertilizada durante a gestação, e às vezes podem ser vistas enroladas uma na outra. As cascavéis-pigmeias se reproduzem na primavera e dão à luz filhotes vivos. O período de gestação dura de 3 a 5 meses e as ninhadas geralmente consistem de 2 a 12 filhotes. Os filhotes nascem precoces (totalmente desenvolvidos), mas permanecem perto da mãe durante os primeiros 7 a 10 dias de vida para proteção. Eles atingem a maturidade reprodutiva aos 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

Não há grandes ameaças às cascavéis-pigmeias no momento.

Número da População

Segundo a IUCN, a cascavel-pigmeia é localmente comum e amplamente distribuída por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números atuais são estáveis.

Nicho Ecológico

As cascavéis-pigmeias são importantes para o seu ecossistema, tanto como predadoras quanto como presas. Elas se alimentam de insetos, pequenos mamíferos, anfíbios e outras cobras pequenas, controlando assim suas populações. Por sua vez, essas cobras são predadas por gaviões, corujas, guaxinins, cobras-rei e outros predadores locais.

Curiosidades para Crianças

• Outros nomes comuns para esta espécie incluem: cascavel-nariz-de-porco, cascavel-pequena, cascavel-miliar, cascavel-pequena-norte-americana, cascavel-folha-de-carvalho, cascavel-pigmeia-terrestre, cascavel-terrestre-sudeste, cascavel-terrestre-sul, cascavel-pigmeia-sul, cascavel-malhada e cascavel-do-sul. Nomes comuns mais antigos podem incluir cascavel-bastarda, cobra-mamilo, cascavel-terrestre-da-Carolina, cascavel-vermelho-tijolo, cascavel-pigmeia-da-Carolina, cobra-pequena-de-Catesby, cascavel-anã e cascavel-cinzenta.

Referências

1. Cascavel-Pigmeia na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Sistrurus_miliarius

2. Cascavel-Pigmeia no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/64347/12772862

3. https://animalia.bio/pygmy-rattlesnake

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