Coelho-Pigmeu (Sylvilagus idahoensis)

English Name:

• Pygmy Rabbit

Tamanho: 23,5-29,5 cm de comprimento.

Vida Útil: 3-5 anos.

Peso: 375-500 g.

O Coelho-Pigmeu (Brachylagus idahoensis) é uma espécie de coelho nativa dos Estados Unidos. É também a única espécie nativa da América do Norte a cavar sua própria toca. O coelho-pigmeu difere significativamente das espécies dos gêneros Lepus (lebre) ou Sylvilagus (rabo-de-algodão) e é geralmente considerado pertencente ao gênero monotípico Brachylagus. Uma população isolada, o coelho-pigmeu da Bacia do Columbia, é listada como espécie em perigo de extinção pelo governo federal dos EUA, embora a União Internacional para a Conservação da Natureza a liste como de menor risco.

Aparência

O coelho-pigmeu é uma espécie de coelho pequeno nativa dos Estados Unidos. Distingue-se de outros coelhos e lebres pelo seu tamanho reduzido, orelhas curtas, cor cinza, patas traseiras pequenas e ausência de pelos brancos e felpudos. As fêmeas do coelho-pigmeu são ligeiramente maiores que os machos.

Distribuição

Coelhos-Pigmeus são encontrados no sudoeste de Montana, desde o extremo sudoeste, próximo à fronteira com Idaho, ao norte, até Dillon e Bannack, no Condado de Beaverhead. Sua distribuição continua para oeste, até o sul de Idaho e o sul do Oregon, e para sul, até o norte de Utah, norte de Nevada e leste da Califórnia. Populações isoladas ocorrem no centro-leste de Washington e Wyoming. Coelhos-Pigmeus habitam áreas em solos profundos com artemísia alta e densa, que utilizam como abrigo e alimento. Extensas e bem utilizadas pistas de pouso entrelaçam-se aos arbustos de artemísia e fornecem rotas de viagem e fuga. Densos bosques de artemísia ao longo de riachos, estradas e cercas fornecem corredores de dispersão para coelhos-pigmeus.

Hábitos e Estilo de Vida

Coelhos-Pigmeus são animais sociais e não hibernam. Eles podem ser ativos a qualquer hora do dia; no entanto, geralmente são mais ativos ao anoitecer e ao amanhecer. Durante o meio-dia, eles geralmente descansam perto ou dentro de suas tocas. Os juvenis usam tocas mais do que outras faixas etárias. Quando os coelhos-pigmeus podem usar cobertura de artemísia, o uso de tocas é reduzido. Suas tocas geralmente estão localizadas em encostas na base das plantas de artemísia. Os túneis se alargam abaixo da superfície, formando câmaras, e se estendem a uma profundidade máxima de cerca de 1 metro (3,3 pés). As tocas normalmente têm 4 ou 5 entradas, mas podem ter apenas 2 ou até 10. Em áreas onde o solo é raso, os coelhos-pigmeus vivem em buracos entre rochas vulcânicas, em paredes de pedra, ao redor de edifícios abandonados e em tocas feitas por texugos e marmotas. Os coelhos-pigmeus normalmente se movem correndo perto do chão e raramente saltam. Eles se comunicam entre si usando vários tipos de vocalizações, como risadas e gritos.

Dieta e Nutrição

Coelhos-Pigmeus são herbívoros e seu alimento principal é artemísia, especialmente no inverno. Gramíneas e ervas daninhas costumam ser consumidas no verão.

Hábitos de Acasalamento

A época de reprodução dos coelhos-pigmeus é muito curta e varia de acordo com a localização. Em Idaho, dura de março a maio; em Utah, de fevereiro a março. O período de gestação dura de 27 a 30 dias e as fêmeas dão à luz em média 6 filhotes por ninhada, com um máximo de três ninhadas por ano. Os filhotes de coelhos-pigmeus nascem cegos e indefesos, e suas taxas de crescimento dependem da data de nascimento. Os filhotes das primeiras ninhadas geralmente crescem devido a um período de desenvolvimento mais longo antes do primeiro inverno. Os coelhos-pigmeus atingem a maturidade reprodutiva e começam a procriar por volta de 1 ano de idade.

População

Ameaças à População

As principais ameaças aos coelhos-pigmeus incluem perda de habitat, competição com pastoreio intensivo de gado, clima severo, isolamento de populações, mortalidade nas estradas e predação.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do coelho-pigmeu. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O coelho-pigmeu é importante no ecossistema porque ajuda a controlar o crescimento de plantas, especialmente gramíneas e arbustos, servindo como presa para vários predadores, como raposas e aves de rapina. Suas tocas também criam abrigos para outros pequenos animais, contribuindo para a biodiversidade local.

Curiosidades para Crianças

• O coelho-pigmeu é o menor membro do mundo da família que inclui coelhos e lebres.

• O coelho-pigmeu é a única espécie de coelho nativa da América do Norte que cava suas próprias tocas.

• Os coelhos-pigmeus são muito cuidadosos e nunca se aventuram a mais de 18 metros de suas tocas.

• Algumas áreas habitadas por coelhos-pigmeus ficam cobertas por vários metros de neve por até dois meses ou mais durante o inverno. Durante os períodos em que a neve cobre a maior parte dos artemísias, os coelhos-pigmeus cavam túneis sob a neve para encontrar alimento. Os túneis de neve têm aproximadamente a mesma altura e largura que as tocas. São bastante extensos e se estendem de um artemísio a outro. Durante os meses de inverno, todos os movimentos desses pequenos coelhos acima do solo ficam restritos a esses sistemas de túneis.

• Os coelhos-pigmeus têm um campo de visão que abrange quase 360 graus, mas com apenas um pequeno ponto cego na ponte do nariz; essa característica única se deve à posição dos olhos no crânio.

Referências

1. Coelho-Pigmeu na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Pygmy_rabbit

2. Coelho-Pigmeu no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/2963/45176206

3. https://animalia.bio/pygmy-rabbit

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