Dragão-Marinho-Folhado (Phycodurus eques)

English Name:

• Leafy Seadragon

Tamanho: 20-24 cm de comprimento.

Vida Útil: 6-10 anos.

Peso: 200-250 g.

O Dragão-Marinho-Folhado (Phycodurus eques) ou dragão-marinho-de-Glauert é um peixe marinho. É o único membro do gênero Phycodurus na família Syngnathidae , que inclui dragões-marinhos , peixes-cachimbo e cavalos-marinhos.

Aparência

O dragão-marinho-folhado é parente do peixe-cachimbo e pertence à família Syngnathidae , junto com o cavalo-marinho. Ele difere do cavalo-marinho na aparência, forma de locomoção e sua incapacidade de enrolar ou agarrar coisas com a cauda. Uma espécie relacionada é o dragão-marinho-daninha , que é multicolorido e cresce barbatanas semelhantes a ervas daninhas, mas é menor do que o dragão-marinho-folhado. Outra característica única são as pequenas aberturas branquiais circulares que cobrem brânquias tufadas, muito diferente das aberturas branquiais em forma de crescente e brânquias estriadas da maioria das espécies de peixes.

Distribuição

O dragão-marinho-folhado é encontrado apenas nas águas do sul da Austrália, do Promontório de Wilson em Victoria , no extremo leste de sua distribuição, para oeste até a Baía de Jurien , 220 km (140 mi) ao norte de Perth , na Austrália Ocidental.

Hábitos e Estilo de Vida

Os dragões-marinhos-folhados geralmente vivem um estilo de vida solitário. Quando chega a hora, os machos cortejam as fêmeas e, então, formam pares para procriar. A partir do momento em que eclodem, os dragões-marinhos-folhados são completamente independentes. Aos dois anos de idade, eles geralmente já estão totalmente crescidos e prontos para procriar. O dragão-marinho-folhado usa as barbatanas laterais da cabeça para se orientar e girar. No entanto, sua pele externa é bastante rígida, limitando sua mobilidade.

Dieta e Nutrição

Alimentam-se de plâncton e pequenos crustáceos.

Hábitos de Acasalamento

Assim como os cavalos-marinhos, o dragão-marinho-folhado macho cuida dos ovos. A fêmea produz até 250 ovos rosa-brilhantes e os deposita na cauda do macho com seu ovipositor , um tubo longo. Os ovos então se prendem a uma área de criação, que os fornece oxigênio. Após 9 semanas, os ovos começam a eclodir, dependendo das condições da água. O macho auxilia na eclosão dos ovos sacudindo a cauda e esfregando-a contra algas e pedras. Uma vez nascido, o jovem dragão-marinho-folhado é completamente independente, comendo pequenos zooplânctons até que sejam grandes o suficiente para caçar misídeos. Apenas cerca de 5% dos ovos sobrevivem. Cada filhote recém-nascido começa a vida com um pequeno saco vitelínico externo. Este saco fornece sustento para os primeiros dias de vida. Apesar desta fonte inicial de nutrição, a maioria dos alevinos aprenderá instintivamente a caçar e capturar presas após a eclosão e se tornará autossuficiente antes que o saco desapareça.

População

Ameaças à População

Os dragões-marinhos-folhados estão sujeitos a muitas ameaças, tanto naturais quanto artificiais. São capturados por colecionadores e utilizados na medicina alternativa. São vulneráveis ao nascer e nadam lentamente, o que reduz suas chances de escapar de um predador. Às vezes, os dragões-marinhos-folhados são levados para a praia após tempestades.

Número da População

Atualmente, a IUCN não possui uma estimativa oficial da população total do dragão-marinho-folhado. A espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC).

Nicho Ecológico

O dragão-marinho-folhado é importante para o ecossistema marinho costeiro da Austrália, pois ajuda a controlar populações de pequenos crustáceos e plâncton, dos quais se alimenta. Além disso, serve como indicador da saúde dos habitats de algas marinhas e recifes rochosos, sendo sensível à poluição e à degradação ambiental. Sua presença contribui para o equilíbrio ecológico e a biodiversidade desses ecossistemas.

Curiosidades para Crianças

• Popularmente conhecidos como "folheados", eles são o emblema marinho do estado da Austrália do Sul e um foco para a conservação marinha local.

• Ele é capaz de manter a ilusão ao nadar, parecendo se mover na água como um pedaço de alga flutuante.

• Assim como os cavalos-marinhos, os machos dessa espécie também ficam grávidos.

• Os ovos dessa espécie são de cor rosa-brilhante, mas quando começam a eclodir, os ovos ficam roxos ou alaranjados maduros.

• O macho balança a cauda até que os filhotes emerjam dos ovos, um processo que leva de 24 a 48 horas.

• Esse peixe pode mudar de cor para se camuflar, mas essa habilidade depende da dieta, idade, localização e nível de estresse do dragão-marinho-folhado.

• Dragões-Marinhos-Folhados individuais foram observados permanecendo no mesmo local por longos períodos (até 68 horas), mas às vezes se movem por longos períodos. O rastreamento de um indivíduo indicou que ele se movia a até 150 m (490 pés) por hora. 

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/Leafy_seadragon

Galeria