Falcão-Gerifalte (Falco rusticolus)

English Name:

• Gyrfalcon

Tamanho: 48-65 cm de comprimento.

Vida Útil: 20 anos.

Peso: 805-2100 g.

O Falcão-Gerifalte (Falco rusticolus) é a maior espécie de falcão. É a ave oficial dos Territórios do Noroeste do Canadá. Durante séculos, foi valorizado como ave de caça e, na Idade Média, era considerado uma ave real.

Aparência

A plumagem do falcão-gerifalte varia de acordo com a localização, com essas aves apresentando cores que vão do branco total ao marrom escuro. Essas variações de cor são chamadas de morfos e podem ser "brancas", "prateadas", "marrons" e "pretas". A forma marrom do falcão-gerifalte se distingue do falcão-peregrino pelas estrias creme na nuca e na coroa e pela ausência de uma faixa malar e chapéu bem definidos. A forma preta tem a parte inferior fortemente manchada de preto, em vez de finamente barrada como no falcão-peregrino. Os falcões-gerifaltes de forma branca são os únicos falcões predominantemente brancos. Os falcões-gerifaltes prateados assemelham-se a um falcão-lanterna cinza-claro de tamanho maior. Os juvenis são mais escuros e marrons que os adultos. Como em outros falcões, a fêmea é muito maior que o macho.

Distribuição

Os falcões-gerifaltes ocorrem nas costas árticas e nas ilhas do norte da América do Norte, Europa e Ásia. Eles também residem principalmente nessas regiões, mas alguns gerifaltes se dispersam mais amplamente após a época de reprodução ou no inverno. Essas aves habitam a tundra, a taiga e montanhas com afloramentos rochosos e penhascos. Sabe-se também que passam períodos consideráveis do inverno no gelo marinho, longe da terra firme.

Hábitos e Estilo de Vida

Os falcões-gerifaltes são geralmente aves solitárias e interagem com seus parceiros apenas durante a época de reprodução. São diurnos e caçam em voo rápido e baixo sobre o solo. Geralmente caçam em perseguição horizontal, em vez de com a rápida inclinação do falcão-peregrino de uma altura. A maioria das presas é morta no solo, seja capturada lá, seja se a vítima for uma ave em voo, forçada a se deitar. Os falcões-gerifaltes são geralmente aves silenciosas, mas perto do ninho, emitem altos sons de "kiak kiak kiak" e "gik-gik"; quando excitados, emitem um chamado "giiiii".

Dieta e Nutrição

Os falcões-gerifaltes são estritamente carnívoros. Presas típicas incluem a perdiz-branca e aves aquáticas, que podem capturar em voo; também capturam peixes e mamíferos. Presas aviárias podem incluir gaivotas, corvídeos, passeriformes menores, aves limícolas e outras aves de rapina. Presas mamíferas frequentemente incluem lemingues, ratazanas, esquilos-terrestres, lebres e, raramente, também morcegos.

Hábitos de Acasalamento

Os falcões-gerifaltes são monogâmicos e os pares acasalam para a vida toda. Durante a época de reprodução, os pares realizam várias exibições de corte, incluindo exibições aéreas e exibições no local do ninho. Os falcões-gerifaltes nidificam principalmente em paredões de penhascos. Os pares reprodutores não constroem seus próprios ninhos e frequentemente usam uma saliência de penhasco nua ou o ninho abandonado de outras aves, como águias-reais e corvos comuns. A ninhada pode variar de 1 a 5 ovos, mas geralmente é de 2 a 4. O período de incubação é em média de 35 dias, com os filhotes eclodindo com um peso de cerca de 52 g (1,8 oz). Os filhotes são chocados geralmente por 10 a 15 dias e deixam o ninho em 7 a 8 semanas. Aos 3 a 4 meses de idade, os imaturos falcões-gerifaltes tornam-se independentes de seus pais, embora possam se associar com seus irmãos durante o inverno seguinte. Eles se tornam reprodutivamente maduros e estão prontos para se reproduzir aos 2 a 3 anos de idade.

População

Ameaças à População

A ameaça atual mais significativa para essas aves são as mudanças climáticas. No início dos anos 2000, observou-se que, à medida que as mudanças climáticas começaram a amenizar os verões árticos, os falcões-peregrinos estavam expandindo sua área de distribuição para o norte e competindo com os gerifaltes. Embora seja especialmente adaptado para a vida no alto Ártico e maior que o falcão-peregrino, o falcão-gerifalte é menos agressivo e mais avesso a conflitos, sendo, portanto, incapaz de competir com os peregrinos, que regularmente atacam e sobrecarregam os falcões-gerifaltes. Há o temor de que os falcões-gerifaltes sejam extintos em sua antiga área de distribuição nos próximos dez a quinze anos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de falcões-gerifaltes gira em torno de 20.000 a 49.999 indivíduos adultos. A população europeia é estimada em 1.100 a 1.900 pares, o que equivale a 2.200 a 3.900 indivíduos adultos. De acordo com o recurso All About Birds, a população reprodutora total da espécie é de 70.000 indivíduos. No geral, atualmente, os falcões-gerifaltes são classificados como Pouco Preocupantes (LC) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

O falcão-gerifalte é o maior falcão do mundo e desempenha um papel essencial no equilíbrio dos ecossistemas árticos. Como predador de topo, ele controla populações de aves como perdizes-brancas e patos, além de pequenos mamíferos, evitando superpopulações que poderiam impactar a vegetação. Sua presença também serve como indicador de saúde ambiental, já que depende de presas abundantes e habitats preservados.

Curiosidades para Crianças

• O falcão-gerifalte é o maior falcão do mundo.

• O falcão-gerifalte macho é chamado de gyrkin na falcoaria.

• Os falcões-gerifaltes gostam de tomar banho em águas que derretem gelo.

• Os falcões-gerifaltes podem voar a altitudes muito elevadas, onde apenas as águias conseguem voar. Assim, os únicos predadores naturais dos falcões-gerifaltes são as águias-reais, e mesmo elas raramente se envolvem com esses formidáveis falcões. Os falcões-gerifaltes assediam agressivamente os animais que se aproximam de seus ninhos, embora os corvos comuns sejam os únicos predadores conhecidos por capturar com sucesso ovos e filhotes de falcão-gerifalte. Até ursos-pardos já foram alvos de bombardeios de mergulho.

Referências

1. Falcão-Gerifalte na Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Gyrfalcon

2. Falcão-Gerifalte no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22696500/110639833

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/443876

4. https://animalia.bio/gyrfalcon

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