Foca-Anelada (Pusa hispida)

English Name:

• Ringed Seal

Tamanho: 1,4-1,6 m de comprimento.

Vida Útil: 25-30 anos.

Peso: 65-95 kg.

A Foca-Anelada (Pusa hispida) é uma pequena foca sem orelhas que vive nas regiões árticas e subárticas. É a foca-do-gelo mais abundante e com maior alcance no Hemisfério Norte. As focas-aneladas são uma das principais presas de ursos-polares e orcas , e há muito tempo fazem parte da dieta dos povos indígenas do Ártico.

Aparência

As focas-aneladas são os menores pinípedes. A cor de sua pelagem é variável, mas geralmente é cinza-escuro nas partes superiores, enquanto é cinza-claro a prateado na parte inferior. Manchas cinza-escuras são circundadas por círculos prateados ou branco-acinzentados claros, que são mais claros nas laterais e no dorso e frequentemente tão próximos que se fundem. Uma foca-anelada é roliça, com uma cabeça pequena e redonda e um pescoço grosso e curto. Seu focinho largo e rombudo e seus olhos grandes, voltados para a frente e próximos dão a ela uma aparência quase felina. As nadadeiras dianteiras são relativamente pequenas, com garras ligeiramente pontiagudas de mais de uma polegada de espessura, usadas para manter orifícios de respiração no gelo espesso. Seus bigodes são frisados e de cor clara. Os machos geralmente são ligeiramente maiores que as fêmeas.

Distribuição

As focas-aneladas habitam o Oceano Ártico, o Mar de Bering e o Mar de Okhotsk, até a costa norte do Japão, no Pacífico, e as partes costeiras do Atlântico Norte da Escandinávia e Groenlândia, e até a Terra Nova, ao sul, incluindo duas subespécies de água doce que vivem no norte da Europa. As focas-aneladas não chegam à costa em grande parte de sua área de distribuição. Em vez disso, vivem em águas árticas e são normalmente encontradas onde há gelo e blocos de gelo. Mais ao sul, nos Lagos Ladoga e Saimaa, essas focas descansam em rochas, recifes costeiros e costas de ilhas quando não há gelo.

Hábitos e Estilo de Vida

As focas-aneladas são diurnas, o que significa que são ativas durante o dia. Os adultos são solitários, exceto durante a época de reprodução, quando podem estabelecer suas tocas mais próximas umas das outras. Em meados de maio, elas começam a subir no gelo para se aquecer ao sol. Elas mudam de pele durante esse período e se alimentam menos. As focas-aneladas caçam sozinhas e, no gelo, quando descansam, se mantêm afastadas das outras. Geralmente ficam perto de buracos ou rachaduras para que possam entrar rapidamente na água, se necessário. Elas também constroem tocas na neve para se proteger. Enquanto se alimentam, as focas-aneladas mergulham a profundidades de 11 a 46 m. No verão, elas costumam se alimentar ao longo da borda do gelo marinho em busca de bacalhau polar.

Dieta e Nutrição

As focas-aneladas são carnívoras (piscívoras, planctívoras). Sua dieta inclui diversos peixes, crustáceos, cefalópodes, eufausídeos, anfípodes, misídeos e camarões.

Hábitos de Acasalamento

As focas-aneladas são políginas, com um macho acasalando com várias fêmeas. Elas se reproduzem de abril a maio. As fêmeas constroem tocas entre o gelo espesso, onde dão à luz. Em março ou abril, após uma gestação de 9 meses, elas dão à luz um único filhote. Elas amamentam seus filhotes por 5 a 7 semanas e, durante esse período, podem movê-los entre as tocas, geralmente tendo de 4 a 6 tocas. Isso permite que os filhotes se movam independentemente de um abrigo para outro quando são mais velhos, caso sejam atacados. As fêmeas geralmente dão à luz filhotes entre 6 e 8 anos de idade. Os machos normalmente não se reproduzem até os 8 a 10 anos de idade.

População

Ameaças à População

As mudanças climáticas representam a maior ameaça às focas-aneladas. Como dependem de um habitat de gelo, tanto o gelo quanto a neve precisam estar estáveis o suficiente na primavera para permitir que as fêmeas criem os filhotes em suas tocas. Mas, como o gelo do Ártico continua a derreter a cada ano e se rompe mais cedo, as mães podem se separar cada vez mais de seus filhotes prematuramente, o que aumenta o risco de predação e exposição. Além disso, as altas temperaturas da primavera e as chuvas de primavera também podem causar o colapso dos tetos das tocas, com resultados semelhantes. Outras ameaças a essas focas são a poluição, a perturbação e o emaranhamento em redes de pesca.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população mundial da foca-anelada é de 3 milhões de indivíduos, ou mais de 1,5 milhão de indivíduos adultos, incluindo cinco subespécies reconhecidas: foca-anelada-do-ártico - 1.450.000 indivíduos, foca-anelada-de-Okhotsk - 44.000 indivíduos, foca-anelada-do-báltico - 11.500 indivíduos, foca-de-ladoga - 3.000 a 4.500 indivíduos e foca-de-saimaa - 135 a 190 indivíduos. Atualmente, esta espécie é classificada como pouco preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

A foca-anelada é fundamental no ecossistema ártico como presa principal de predadores como o urso-polar e a orca, sustentando níveis tróficos superiores. Além disso, ela ajuda a regular populações de peixes e invertebrados marinhos dos quais se alimenta. Sua saúde e número populacional também servem como indicadores das mudanças climáticas, já que dependem do gelo marinho para reprodução e sobrevivência.

Curiosidades para Crianças

• A foca-anelada recebe esse nome devido aos pequenos anéis ou círculos claros espalhados em suas costas, através dos pelos mais escuros.

• O filhote de foca-anelada nasce com pelos lanosos, grossos e esbranquiçados, conhecidos como "lanugo". À medida que cresce, seus pelos se tornam mais finos e um pouco mais longos do que os dos adultos, cinza-escuros nas partes superiores e prateados na parte inferior. Os filhotes são conhecidos nessa fase como "jarros prateados".

• A foca-anelada é frequentemente vista soprando bolhas ao se aproximar da superfície da água. Dessa forma, ela pode verificar se há um urso polar por perto, o que pode reagir à presença dele. É provável que ela suba para respirar se não receber um sinal de ameaça.

• As focas-aneladas vivem em locais completamente cobertos de gelo e, por isso, usam suas garras afiadas para formar e manter buracos de respiração no gelo, que podem ter até 2,13 metros de espessura.

• Os rostos dos machos são mais escuros que os das fêmeas na primavera, devido à secreção de uma glândula sebácea.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre foca-anelada - https://en.wikipedia.org/wiki/Ringed_seal

2. Foca-Anelada no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/41672/0

3. https://animalia.bio/index.php/ringed-seal

Galeria