Gazela-de-Thomson (Eudorcas thomsonii)

Macho

Fêmea

English Name:

• Thomson's Gazelle

Tamanho: 80-120 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-20 anos.

Peso: 15-35 kg.

A Gazela-de-Thomson (Eudorcas thomsonii) recebeu esse nome em homenagem a Joseph Thomson, um explorador escocês, e às vezes é chamada de "tommie". As gazelas-de-thomson são endêmicas da África Oriental, onde a população total dessa espécie diminuiu consideravelmente em algumas áreas. No entanto, estão entre as gazelas mais comuns da região. São as menores e, provavelmente, as mais elegantes e charmosas gazelas do mundo. Além disso, esses ungulados são as gazelas mais rápidas, escapando facilmente de qualquer predador correndo. Podem sobreviver a secas severas e longos períodos sem beber água. Passam a estação seca nas planícies africanas, enquanto a maioria dos animais deixa a área em busca de terras mais adequadas.

Aparência

A gazela-de-thomson é uma gazela relativamente pequena. As características faciais da gazela incluem anéis brancos ao redor dos olhos, listras pretas que vão de um canto do olho até o nariz, listras ruivas que vão dos chifres ao nariz, uma mancha escura no nariz e uma testa clara. A pelagem é marrom-areia a ruiva; uma faixa preta atravessa os flancos, da parte superior da perna dianteira até logo acima da parte superior da perna traseira. Uma faixa amarelada ocorre acima da faixa preta. Listras pretas curtas marcam a garupa branca. A cauda preta mede 15-27 cm (5,9-10,6 pol). Os machos têm glândulas pré-orbitais bem desenvolvidas perto dos olhos, que são usadas para marcar territórios por cheiro. Ambos os sexos possuem chifres que se curvam ligeiramente para trás com as pontas voltadas para a frente. Os chifres, altamente anelados, medem 25-43 cm (9,8-16,9 pol) nos machos e 7-15 cm (2,8-5,9 pol) nas fêmeas. No entanto, as fêmeas têm chifres mais frágeis; algumas até não têm chifres. A gazela-de-Grant é muito semelhante à gazela-de-thomson, mas pode ser diferenciada pelo seu tamanho maior e pela mancha branca na garupa que se estende até a cauda.

Distribuição

A área de distribuição atual dessas gazelas abrange o norte da Tanzânia, bem como o centro e o sul do Quênia. Nesse território, as gazelas-de-thomson ocorrem em savanas de acácia e pastagens baixas, vivendo com mais frequência em pastagens quase inteiramente pastadas, pisoteadas ou queimadas. Elas podem sobreviver a períodos de seca severa, vivendo em pastagens secas, enquanto a maioria dos animais da área se dispersa para encontrar habitats mais adequados. O padrão de migração desses mamíferos se assemelha ao de outros ungulados da região. No entanto, durante a estação seca, as gazelas-de-thomson não migram tão para o norte quanto outras espécies de ungulados em sua área de distribuição. Além disso, durante a estação chuvosa, elas permanecem em sua área de distribuição por mais tempo, em comparação com outros ungulados.

Hábitos e Estilo de Vida

As gazelas-de-thomson são criaturas sociáveis, formando unidades pouco organizadas, tipicamente rebanhos de solteiros, haréns ou grupos, compostos por fêmeas e seus filhotes. Enquanto isso, os machos idosos desta espécie ocasionalmente preferem levar uma vida solitária, enquanto os machos reprodutores geralmente exibem um comportamento altamente territorial. Os membros do grupo sempre se reúnem para socializar no início da manhã e à noite. Durante esses encontros, os jovens se envolvem em brincadeiras como pisar e pronking (quando um animal se move pulando sobre as pernas rígidas), bem como perseguir uns aos outros correndo ao longo dos limites territoriais de seu rebanho. Esses ungulados são animais migratórios, viajando em grandes grupos de milhares de indivíduos. Esses grupos também podem conter indivíduos de outras espécies, como gazelas-de-grant, impalas, gnus ou zebras. Em comparação com outras espécies de gazelas, as gazelas-de-thomson são mais silenciosas. Elas se comunicam simplesmente por meio da consciência visual, contraindo a pele do corpo e tornando a faixa preta em sua lateral mais visível. A marcação com o pé é outra forma importante de comunicação entre esses animais: ao sentir perigo, o indivíduo marca as patas dianteiras, o que funciona como um sinal de alarme, avisando os membros da comunidade sobre uma ameaça potencial.

Dieta e Nutrição

As gazelas-de-thomson são herbívoras (graminívoras, folívoras). Esses ungulados pastadores geralmente consomem gramíneas curtas, complementando sua dieta com galhos, sementes e folhas de árvores, principalmente durante a estação seca.

Hábitos de Acasalamento

As gazelas-de-thomson são políginas. Com o início da estação reprodutiva, os machos começam a defender ferozmente suas áreas de vida, esperando que as fêmeas entrem em suas áreas de vida. Esses animais passam por duas temporadas de acasalamento por ano. As fêmeas podem dar à luz durante todo o ano, mas geralmente o fazem imediatamente durante as estações chuvosas. O período de gestação dura 180 dias, gerando um filhote, que nasce e é criado em um local especial e isolado. O filhote recém-nascido passa quase todo o seu tempo lá, exceto por curtos períodos em que a mãe o limpa e amamenta. Depois de um tempo, a jovem gazela-de-thomson começa a sair de seu abrigo e pastar com sua mãe. Ela gradualmente se envolve na vida comunitária, tornando-se um membro pleno do rebanho dentro de 3 a 6 meses de idade. Aos 5 a 8 meses de idade, o filhote é desmamado e muda sua dieta para alimentos sólidos. As gazelas-de-thomson atingem a adolescência aos 2 anos de idade, quando os machos jovens exibem seus chifres adultos e arqueados.

População

Ameaças à População

Atualmente, não há grandes ameaças à população de gazelas-de-thomson como um todo. No entanto, ameaças localizadas afetam negativamente as populações em certas áreas. A população na Cratera de Ngorongoro está enfrentando um declínio considerável devido à escassez de água, turismo, estradas, manejo de incêndios, bem como à invasão de plantas não nativas, levando à modificação de seu habitat.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total da gazela-de-thomson é de cerca de 550.000 indivíduos. A maior população desta espécie encontra-se numa área de transição entre a Tanzânia e o Quénia, no ecossistema Serengeti-Maasai Mara. Trata-se de uma população migratória legalmente protegida, estimada em 174.015 indivíduos. Atualmente, esta espécie é classificada como Quase Ameaçada (NT), e os seus números continuam a diminuir.

Nicho Ecológico

Devido ao pastoreio, esses animais exercem um impacto considerável nas comunidades vegetais de sua área de distribuição. Além disso, as gazelas-de-thomson são presas essenciais para leões, hienas, chacais e outros grandes predadores de sua área de distribuição.

Curiosidades para Crianças

• "Gazela" deriva da palavra árabe "gazal", que era comumente usada em poemas de amor.

• Quando ameaçados por um predador, esses animais se dispersam em vez de correr em grupo. Essa técnica permite confundir o predador. Eles podem ser frequentemente observados "pronking" ou "stotting": isso ocorre quando uma gazela-de-thomson salta em arcos altos para não ser capturado pelo predador.

• As gazelas-de-thomson dormem por curtos períodos de cerca de 5 minutos por vez, totalizando uma hora por dia de 24 horas.

• As gazelas-de-thomson exibem um movimento de cauda único, movendo-a de um lado para o outro, semelhante a um limpador de para-brisa.

• As gazelas-de-thomson utilizam a técnica de camuflagem, conhecida como cripse. Elas são tão criativas em se esconder que podem passar despercebidas por um predador que se aproxima a até 5 metros.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre a Gazela-de-Thomson - https://en.wikipedia.org/wiki/Thomson%27s_gazelle

2. Gazela-de-Thomson no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/8982/0

3. https://animalia.bio/thomsons-gazelle

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