Golfinho-Cinzento (Aethalodelphis obscurus)

English Name:

• Dusky Dolphin

Tamanho: 1,7-2 m de comprimento.

Vida Útil: 18-25 anos.

Peso: 70-85 kg.

O Golfinho-Cinzento (Lagenorhynchus obscurus) é um golfinho encontrado em águas costeiras no Hemisfério Sul. Seu epíteto específico é latim para "escuro" ou "fraco". É geneticamente muito próximo do golfinho-de-lados-brancos-do-Pacífico , mas o consenso científico atual sustenta que são espécies distintas. A área de distribuição do golfinho é irregular, com grandes populações ao redor da América do Sul , sudoeste da África , Nova Zelândia e várias ilhas oceânicas, com alguns avistamentos ao redor do sul da Austrália e Tasmânia. O golfinho-cinzento prefere correntes frias e águas costeiras, mas também pode ser encontrado no mar. Alimenta-se de uma variedade de espécies de peixes e lulas e tem táticas de caça flexíveis. O golfinho-cinzento é conhecido por suas acrobacias notáveis, tendo uma série de comportamentos aéreos. O status do golfinho-cinzento é desconhecido, mas ele tem sido comumente capturado em redes de emalhar.

Aparência

Originalmente chamado de "golfinho de Fitzroy" por Charles Darwin, este animal é uma espécie de golfinho relativamente pequena e compacta. O dorso e a cauda do golfinho-cinzento são de coloração preto-azulada escura, exibindo uma faixa escura que se estende diagonalmente pelos flancos até a cauda. O animal é um parente próximo do golfinho-de-lados-brancos-do-pacífico. No entanto, estudos científicos encontraram uma série de diferenças entre os dois, o que permite classificá-los como duas espécies distintas. Uma das características mais marcantes do golfinho-cinzento é a ausência de bico, bem como a cabeça uniformemente inclinada do espiráculo até a ponta do focinho. Tanto os machos quanto as fêmeas possuem uma nadadeira dorsal, que é mais curva nos machos. Ambos os sexos são quase do mesmo tamanho.

Distribuição

Esses golfinhos ocorrem na costa da América do Sul (embora também tenham sido avistados perto da Argentina e ao redor das Ilhas Malvinas), no sudoeste da África e na Nova Zelândia. Os animais normalmente habitam águas temperadas de temperaturas quentes a frias e podem ser encontrados em regiões costeiras.

Hábitos e Estilo de Vida

O comportamento e os hábitos desses golfinhos dependem muito da espécie, bem como da área de habitat. Como regra geral, os golfinhos-cinzentos permanecem perto da costa. Durante o dia, os animais descansam em pequenos grupos de 10 a 20 golfinhos-cinzentos. Ao anoitecer, eles viajam nesses grupos para longe da costa a fim de se alimentar, reunindo-se em grandes grupos de até 1.000 golfinhos-cinzentos, consistindo de machos e fêmeas. Eles geralmente caçam nesses grandes grupos, cercando cardumes de peixes. Após a alimentação, esses animais altamente sociáveis e brincalhões podem frequentemente ser observados se limpando e pulando juntos. Então, eles se reagrupam em grupos menores, retornando à praia, onde descansam. Esses golfinhos se comunicam por meio de gritos, assobios, cliques e guinchos, emitindo chamados altos, ouvidos a uma distância de até 2 milhas, quando os animais estão fora da água.

Dieta e Nutrição

Como uma espécie carnívora (piscívora), o golfinho-cinzento consome uma grande variedade de espécies aquáticas, incluindo lulas, cardumes de camarões, anchovas e peixes.

Hábitos de Acasalamento

Estes golfinhos têm um sistema de acasalamento poligínandro (promíscuo). Normalmente, os machos desta espécie defendem ferozmente os seus direitos de acasalamento, competindo entre si. A época de acasalamento ocorre na primavera, enquanto o período de gestação dura 11 meses, produzindo um único bebé, mais frequentemente entre junho e agosto. A fêmea amamenta a prole, até que, por volta dos 18 meses de idade, o jovem aprende a caçar com a sua mãe. Durante os primeiros 3 anos de vida, os jovens golfinhos-cinzentos geralmente permanecem com a sua mãe, após o que eles deixam a fêmea, que é capaz de acasalar novamente. Saindo, os jovens golfinhos encontram os seus próprios grupos com os machos, muitas vezes juntando-se a grupos de solteiros. Eles tornam-se sexualmente maduros por volta dos 4-5 anos de idade.

População

Ameaças à População

Atualmente, os golfinhos-cinzentos sofrem muito com a pesca comercial, que perturba seu habitat natural. Por outro lado, esses golfinhos competem por alimento com os pescadores (principalmente por peixes de cardumes). Além disso, são frequentemente capturados em redes enormes. Em certas áreas de seu habitat, como o Peru, esses golfinhos são caçados por sua carne. Os golfinhos-cinzentos também são frequentemente atropelados por barcos, o que causa ferimentos graves.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do golfinho-cinzento é desconhecido. No entanto, estima-se que existam populações da espécie nas seguintes áreas: Costa Patagônica - 7.252 indivíduos; entre Punta Ninfas e Cabo Blanco (Argentina) - 6.628 indivíduos. Atualmente, os golfinhos-cinzentos são classificados como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O golfinho-cinzento tem um papel importante no ecossistema marinho como predador e presa. Ele ajuda a manter o equilíbrio populacional de peixes e lulas, suas principais presas, controlando a abundância dessas espécies. Além disso, é fonte de alimento para predadores maiores como orcas e tubarões. Sua presença também indica boa saúde ambiental, sendo um bioindicador dos oceanos onde vive.

Curiosidades para Crianças

• Os golfinhos-cinzentos liberam ar e água dos pulmões através de um respiradouro especial, localizado no topo da cabeça. Ao mergulhar, eles podem permanecer submersos por até 90 segundos por vez.

• Ao notar um barco, os golfinhos-cinzentos geralmente nadam até ele para fazer um passeio na proa.

• Esses golfinhos se alimentam tanto na superfície quanto no fundo da água, o que os torna caçadores excepcionalmente bem-sucedidos. Já foram observados caçando em grupos de até 300 indivíduos, predando cardumes maiores. Eles também podem mudar suas técnicas de caça ocasionalmente. Durante a caça, eles se comunicam entre si para garantir que capturem presas suficientes para se alimentarem.

• Durante os períodos de amamentação, as fêmeas e seus filhotes podem ser vistos em áreas com águas rasas, onde descansam, cuidam dos filhotes e os protegem de ameaças.

• Segundo a crença popular, os filhotes de golfinho-cinzento não nascem com habilidades acrobáticas. Em vez disso, eles as adquirem observando as performances de golfinhos-cinzentos adultos.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o golfinho-cinzento - https://en.wikipedia.org/wiki/Dusky_dolphin

2. Golfinho-Cinzento no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/11146/0

3. https://animalia.bio/dusky-dolphin

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