Grifo-de-Rüppell (Gyps rueppelli)

English Name:

• Rüppell's Vulture

Tamanho: 85-103 cm de comprimento.

Vida Útil: 40-50 anos.

Peso: 6.4-9 kg.

O Grifo-de-Rüppell (Gyps rueppelli) é uma ave de grande porte e seu nome vem do zoólogo e explorador alemão do século XIX, Eduard Rüppell. É nativo da região do Sahel e da África Oriental e sua população atual está diminuindo devido à perda de habitat, envenenamento acidental e outros fatores. O grifo-de-rüppell é considerado a ave que voa mais alto, com evidências confirmadas de um voo a uma altitude de 11.300 m (37.000 pés) acima do nível do mar.

Aparência

Ambos os sexos desta espécie são semelhantes: pintalgados de marrom ou preto, com ventre marrom-esbranquiçado e uma penugem fina e branca-suja cobrindo a cabeça e o pescoço. A base do pescoço tem um colar branco, o olho é amarelo ou âmbar e a região do papo é marrom-escura. A cabeça não possui penas. Esta é uma adaptação que ocorreu devido à tendência do grifo-de-rüppell de enfiar a cabeça para dentro da presa ao se alimentar. Sem essa adaptação, a alimentação se tornaria extremamente confusa.

Distribuição

O grifo-de-rüppell habita a região do Sahel, na África Central (Mali, Níger, Nigéria, Sudão, Chade e outras), vivendo em pastagens e florestas subsaarianas. Frequentemente, ele se enraíza e se reproduz ao redor de penhascos e desfiladeiros.

Hábitos e Estilo de Vida

Os grifos-de-rüppell são aves diurnas e muito sociais, que se empoleiram, nidificam e se alimentam em grandes bandos. Como a maioria dos abutres, são silenciosos, exceto quando estão em seus locais de nidificação ou forrageando ao redor de uma carcaça. Passam grande parte do tempo voando, planando com as asas niveladas ou usando batimentos de asas lentos e poderosos. Frequentemente voam em grandes altitudes, usando ventos fortes ou térmicas para um voo planado mais eficiente. Esses abutres localizam o alimento apenas pela visão e, ao avistarem uma carcaça, descem rapidamente, pousam a uma pequena distância e então avançam com as asas abertas e o longo pescoço estendido. Brigas com outros grifos-de-rüppell são comuns, pois essas aves lutam para obter sua refeição, com seus pescoços frequentemente ficando profundamente vermelhos devido à agressão enquanto sibilam, grunhem e tagarelam com o oponente.

Dieta e Nutrição

Essas aves alimentam-se exclusivamente de carniça e são conhecidas por seguir rebanhos de caça em suas migrações sazonais.

Hábitos de Acasalamento

Os grifos-de-rüppell são monogâmicos e formam fortes laços de casal ao longo da vida. Durante a corte, um casal circula perto de penhascos. Os casais ficam empoleirados um ao lado do outro por um longo tempo e juntos formam colônias de até 1.000 casais reprodutores. Eles constroem seus grandes ninhos com gravetos e os forram com grama e folhas. As fêmeas frequentemente roubam gravetos de outros ninhos para os machos organizarem. Dependendo da localização do local de nidificação, ele pode ser usado ano após ano ou apenas uma vez. Ambos os pais participam da incubação, criação e alimentação dos filhotes. Um único ovo é posto a cada ano. A incubação dura 55 dias. Quando o filhote nasce, ambos os pais o alimentam e cuidam dele até que ele tenha cerca de 150 dias de idade, quando empluma. Após emplumar, o filhote permanece dependente de seus pais, alcançando a independência quando chega a próxima estação reprodutiva. Até então, eles aprendem a procurar e competir por alimento.

População

Ameaças à População

Esta espécie, antes abundante, sofreu um rápido declínio em grande parte de sua área de distribuição, especialmente na África Ocidental, e agora está confinada principalmente a áreas protegidas. Apesar de ser menos estudada do que outros abutres, sabe-se que esse declínio se deve ao impacto da agricultura em seu habitat, à perseguição e ao envenenamento acidental em larga escala.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN relata que a população total de grifos-de-rüppell é de 22.000 indivíduos adultos, com cerca de 30.000 indivíduos no início da década de 1990. Populações específicas foram estimadas nestas áreas: 3.000 pares na Tanzânia; 2.000 pares no Quênia; 2.000 pares na Etiópia; 2.000 pares no Sudão e 2.000 pares na África Ocidental. No geral, atualmente, os grifos-de-rüppell são classificados como Em Perigo Crítico (CR) e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O grifo-de-rüppell exerce um papel crucial no ecossistema como necrófago especializado. Ao consumir carcaças de grandes animais, ele acelera a decomposição da matéria orgânica, recicla nutrientes no solo e reduz a propagação de doenças que poderiam afetar outros animais e até humanos. Além disso, sua capacidade de voar grandes distâncias garante que áreas extensas sejam limpas de restos animais, contribuindo diretamente para a saúde e equilíbrio dos ecossistemas africanos.

Curiosidades para Crianças

• Os grifos-de-rüppell começam a voar quando o sol nasce há cerca de duas horas e passam o resto do dia voando.

• Essas aves não comem presas vivas e, por isso, às vezes precisam voar longas distâncias para encontrar comida, chegando a até 150 km de distância do local do ninho.

• Em 20 minutos, um grupo de grifos-de-rüppell pode comer os restos de um antílope morto.

• O grande papo dessa ave pode conter cerca de 1,5 quilo de alimento, o que pode representar até 20% do seu peso.

• Após a decolagem, um grifos-de-rüppell é capaz de voar pelo menos 3 milhas em 6 minutos.

• Os grifos-de-rüppell possuem diversas adaptações em sua dieta e são especialistas em alimentação, mesmo entre os abutres do Velho Mundo, na África. Possuem uma constituição especialmente robusta e espinhos na língua voltados para trás, que ajudam a separar a carne do osso.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre o Grifo-de-Rüppell - https://en.wikipedia.org/wiki/R%C3%BCppell%27s_vulture

2. Grifo-de-Rüppell no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/22695207/0

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/277870

4. https://animalia.bio/ruppells-vulture

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