Guanaco (Lama guanicoe)

English Name:

• Guanaco

Tamanho: 190-215 cm de comprimento.

Vida Útil: 20-25 anos.

Peso: 96-130 kg.

O Guanaco (Lama guanicoe) é um camelídeo nativo da América do Sul. Descrito por Charles Darwin como um animal elegante, com pescoço longo e fino e pernas finas, o guanaco é o maior membro selvagem da família dos camelídeos da América do Sul e acredita-se que seja o ancestral da lhama doméstica.

Aparência

A cor dos guanacos varia muito pouco (ao contrário da lhama doméstica), variando de marrom claro a canela escuro e sombreando para branco por baixo. Eles têm rostos cinzentos e orelhas pequenas e retas. Os olhos dos guanacos estão nas laterais da cabeça, permitindo que eles olhem ao redor em busca de ameaças. Suas orelhas são eretas e retas, dando-lhes um olhar curioso e atento. Os guanacos têm pele grossa no pescoço, uma característica também encontrada em suas contrapartes domésticas, a lhama, e seus parentes, a vicunha selvagem e a alpaca domesticada. Isso protege seus pescoços de ataques de predadores. Como outros camelídeos, os guanacos andam sobre solas alargadas, apenas as pontas dos cascos tocando o chão. Essas solas são móveis, ajudando a fornecer aderência em terrenos pedregosos.

Distribuição

Os guanacos são nativos das montanhas andinas da América do Sul. Podem viver em altitudes que vão do nível do mar a mais de 4.500 metros. São encontrados em regiões de alta montanha do Peru, Bolívia e Chile, bem como em pastagens da Patagônia e da Terra do Fogo na Argentina e no Chile. Além disso, há uma pequena população introduzida de guanacos nas Ilhas Malvinas. Eles preferem habitats semiáridos e áridos, incluindo pastagens desérticas, matagais, savanas e, às vezes, florestas. Algumas populações são sedentárias, enquanto outras realizam migrações sazonais, às vezes se deslocando para altitudes mais baixas para evitar a seca ou a cobertura de neve.

Hábitos e Estilo de Vida

Os guanacos têm um sistema social razoavelmente flexível, com populações migratórias ou sedentárias, dependendo da disponibilidade de forragem. Durante a época de acasalamento, eles são encontrados em três unidades sociais principais: grupos familiares, grupos de machos e associações de machos solitários. Um macho adulto territorial lidera cada grupo familiar e contém um número variável de fêmeas jovens e adultas. Além dos grupos familiares, os machos adultos e juvenis não reprodutores e não territoriais formam grupos entre 3 e 60 machos e forrageiam em zonas separadas do grupo masculino. Os machos maduros que têm territórios, mas não têm fêmeas, são conhecidos como machos solitários e podem formar associações com cerca de 3. Os guanacos fazem uma variedade de vocalizações para transmitir informações e negociar papéis sociais. Entre elas, destacam-se os chamados de alarme, usados para avisar outros membros do grupo sobre predadores em potencial, e os sons de clique, usados em combates entre machos.

Dieta e Nutrição

O guanaco é herbívoro e come principalmente gramíneas e arbustos, mas também líquens, plantas suculentas e cactos quando outros alimentos são escassos.

Hábitos de Acasalamento

Guanacos são animais políginos e apenas o macho dominante de qualquer rebanho é capaz de acasalar com as fêmeas. É por isso que há batalhas tão ferozes entre os machos para liderar um grupo de fêmeas adultas. O acasalamento ocorre de novembro a fevereiro. A gestação dura 11,5 meses, com um único filhote nascido de cada fêmea acasalando a cada ano. Os filhotes, conhecidos como chulengos, são precoces, capazes de ficar de pé de 5 a 76 minutos após o nascimento. Os chulengos têm o comportamento de seguir a mãe, em vez de se esconder; como uma forma de evitar a predação em habitats abertos. Devido à necessidade de crescer rapidamente, os chulengos começam a pastar com apenas algumas semanas de idade, forrageando quase exclusivamente aos 8 meses de idade, quando ocorre o desmame. Eles permanecem com seu grupo até os 11 a 15 meses de idade, quando o macho adulto geralmente os força a sair. As fêmeas de guanaco atingem a maturidade reprodutiva aos 2 anos de idade e acasalam a partir dos 3 anos. Os machos atingem a maturidade reprodutiva entre 2 e 4 anos de idade.

População

Ameaças à População

As principais ameaças aos guanacos incluem a caça excessiva, para obtenção de carne, peles e lã, além da caça ilegal, degradação do habitat, isolamento e fragmentação das populações devido ao desenvolvimento e construção de cercas de arame farpado. A seca e o pastoreio excessivo, possivelmente devido às mudanças climáticas, são outras ameaças ao habitat deste animal. Criadores de ovelhas frequentemente matam os guanacos, considerando-os concorrentes das ovelhas e possíveis transmissores de doenças, embora seja possível que doenças causadas por animais domésticos sejam mais propensas a ameaçá-los.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do guanaco está entre 1.500.000 e 2.200.000 indivíduos, com um número estimado de adultos entre 1.000.000 e 1.500.000 indivíduos. A população desta espécie em regiões específicas inclui Peru: 3.000 indivíduos; Bolívia: 150-200 indivíduos; Paraguai: 20-100 indivíduos; Chile: 270.000-299.000 indivíduos; Argentina: 1.225.000-1.890.000 indivíduos. Atualmente, o guanaco é classificado como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão aumentando.

Nicho Ecológico

Ao longo de sua distribuição, o guanaco desempenha um papel importante na manutenção do funcionamento do ecossistema. Ele dispersa sementes em suas fezes, controla o crescimento da vegetação por meio de navegação e pastejo e é uma fonte de alimento para seus predadores naturais.

Curiosidades para Crianças

• O guanaco pode cuspir a uma distância de 1,83 m e dificilmente erra seu alvo.

• Os guanacos têm um coração especialmente aclimatado, bem como células sanguíneas que os ajudam a lidar com a atmosfera em grandes altitudes, onde não há oxigênio suficiente no ar.

• A pele do guanaco possui uma camada externa e uma interna. A externa atua como pelo de proteção, enquanto a interna tem textura macia.

• Os guanacos podem sobreviver sem água por alguns dias, obtendo umidade das plantas que comem.

• A pelagem macia e felpuda do guanaco é muito valorizada devido à sua raridade e textura macia. O único animal com pelagem melhor que a do guanaco é a vicunha, sua prima selvagem.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre Guanaco - https://en.wikipedia.org/wiki/Guanaco

2. Guanaco no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/11186/0

3. https://animalia.bio/guanaco

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