Iguana-Azul (Cyclura lewisi)

English Name:

• Blue Iguana

Tamanho: 2 m de comprimento.

Vida Útil: 20-69 anos.

Peso: 14 kg.

A Iguana-Azul (Cyclura lewisi) é uma espécie de lagarto ameaçada de extinção. É encontrada apenas na ilha de Grand Cayman. É uma das espécies de lagarto com maior longevidade (possivelmente até 69 anos). O habitat preferido da iguana-azul são áreas abertas, rochosas e ensolaradas, em florestas secas ou perto da costa, pois as fêmeas precisam cavar buracos na areia para depositar ovos em junho e julho. A iguana era possivelmente abundante antes da colonização europeia; mas menos de 15 animais permaneciam na natureza em 2003, e a previsão era de que essa população selvagem se extinguiria na primeira década do século XXI.

Aparência

A iguana-azul possui dedos articulados que a tornam eficiente para cavar e escalar árvores. A cor da pele do macho adulto varia do cinza-escuro ao azul-turquesa, enquanto a da fêmea é mais verde-oliva ao azul-claro. Os animais jovens tendem a ser uniformemente marrom-escuros ou verdes, com listras mais escuras. Os adultos mudam de cor para azul quando estão na presença de outras iguanas para sinalizar e estabelecer território. A cor azul é mais pronunciada nos machos da espécie. Os machos também são maiores e têm cristas dorsais mais proeminentes, bem como poros femorais maiores nas coxas, que são usados para liberar feromônios.

Distribuição

Iguanas-Azuis podem ser encontradas em toda a ilha de Grand Cayman, exceto nas áreas urbanas de Bodden Town, Gun Bay, Seven Mile Beach e West Bay. Atualmente, elas ocorrem apenas no interior, em matagais xerófitos naturais, preferindo áreas abertas, rochosas e ensolaradas, em florestas secas ou perto da costa. Também podem ser encontradas ao longo das interfaces entre clareiras de fazendas, estradas e jardins.

Hábitos e Estilo de Vida

As iguanas-azuis são criaturas solitárias e se reúnem apenas para procriar. São ativas durante o dia e dormem à noite em buracos de rocha e cavidades de árvores. Quando adultas, as iguanas-azuis são predominantemente terrestres, embora possam subir em árvores de 4,6 m ou mais. Os indivíduos mais jovens tendem a ser mais arborícolas.

Dieta e Nutrição

As iguanas-azuis são herbívoras (folívoras, frugívoras). Consomem folhas, flores e diversas frutas. Muito raramente, podem comer insetos, caranguejos, lesmas e fungos.

Hábitos de Acasalamento

As iguanas-azuis se reproduzem de maio a junho. O macho corteja a fêmea com vários movimentos de cabeça e, em seguida, circula por trás da fêmea e agarra sua nuca. Cerca de 40 dias após o acasalamento, a fêmea escava um ninho em bolsões de terra expostos ao sol e deposita ali uma ninhada de 1 a 21 ovos, geralmente em junho ou julho. A temperatura dentro dos ninhos monitorados pelos pesquisadores permaneceu constante em 32 °C (90 °F) durante todo o período de incubação, que varia de 65 a 90 dias. Os filhotes são agressivamente territoriais a partir dos 3 meses de idade. Geralmente, atingem a maturidade reprodutiva após os 4 anos de idade em cativeiro.

População

Ameaças à População

A iguana-azul era possivelmente abundante antes da colonização europeia, no entanto, em 2003, menos de 15 animais permaneciam na natureza; previa-se que essa população selvagem se extinguiria na primeira década do século XXI. A destruição do habitat é o principal fator que ameaça a extinção dessa iguana. O desmatamento dentro de um habitat remanescente está ocorrendo para agricultura, construção de estradas e desenvolvimento e especulação imobiliária. A conversão de terras agrícolas tradicionais em pastagens para gado está eliminando o habitat secundário da iguana-azul. A predação e os ferimentos em filhotes por ratos, em filhotes e subadultos por gatos selvagens e a morte de adultos por cães de estimação estão colocando forte pressão sobre a população selvagem restante. Automóveis e motonetas são outra causa crescente de mortalidade, já que as iguanas raramente sobrevivem a colisões.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total da iguana-azul é de 443 indivíduos adultos. Atualmente, esta espécie é classificada como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números estão aumentando.

Nicho Ecológico

A iguana-azul é crucial para o ecossistema de Grand Cayman, pois dispersa sementes ao se alimentar de frutos e vegetação, ajudando na regeneração e manutenção da flora nativa.

Curiosidades para Crianças

• A iguana-azul é uma das espécies de lagartos com maior longevidade.

• Os parentes mais próximos da iguana-azul são a iguana cubana e a iguana-rocha do norte das Bahamas.

• O nome "iguana azul" também é usado para as formas azuis brilhantes da iguana-verde.

• A iguana-azul está entre as maiores espécies de lagartos do Hemisfério Ocidental.

• As iguanas-azuis têm olhos vermelhos adaptados para proteger as pupilas do brilho do sol.

• Os ovos da iguana-azul estão entre os maiores já postos por qualquer lagarto.

• Em 2006, a iguana-azul era um dos lagartos mais ameaçados da Terra.

Referências

1. Iguana-Azul na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Blue_iguana

2. Iguana-Azul no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/44275/2994409

3. https://animalia.bio/blue-iguana

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