Iguana-Verde (Iguana iguana)

English Name:

• Green Iguana

Tamanho: 1,5-2 m de comprimento.

Vida Útil: 8-20 anos.

Peso: 9 kg.

A Iguana-Verde (Iguana iguana), também conhecida como iguana-americana ou iguana-verde comum , é uma espécie de lagarto grande, arbórea e principalmente herbívora do gênero Iguana. Normalmente, esse animal é simplesmente chamado de iguana. A iguana-verde abrange uma grande área geográfica; é nativa do sul do Brasil e Paraguai até o norte do México , e foi introduzida da América do Sul para Porto Rico e é muito comum em toda a ilha, onde é coloquialmente conhecida como gallina de palo ("galinha de bambu" ou "galinha da árvore") e considerada uma espécie invasora; nos Estados Unidos , populações selvagens também existem no sul da Flórida (incluindo Florida Keys), Havaí , Ilhas Virgens Americanas e Vale do Rio Grande do Texas. As iguanas-verdes também colonizaram com sucesso a ilha de Anguilla , chegando à ilha em 1995 após fazer rafting pelo Caribe a partir de Guadalupe , onde foram introduzidas.

Aparência

Iguanas-Verdes são grandes e belos lagartos encontrados nas Américas. Apesar do nome, as iguanas-verdes podem vir em diferentes cores e tipos. Sua cor pode variar de verde a lavanda, vermelho, laranja, preto e até marrom avermelhado. Eles também podem ser de cor azulada com fortes manchas azuis. As iguanas-verdes têm uma fileira de espinhos ao longo de suas costas e ao longo de suas caudas, o que ajuda a protegê-los de predadores. Suas caudas em forma de chicote podem ser usadas para desferir golpes dolorosos e, como muitos outros lagartos, quando agarrada pela cauda, a iguana-verde pode permitir que ela se quebre, para que possa escapar e, eventualmente, regenerar uma nova. Além disso, as iguanas-verdes têm uma barbela bem desenvolvida, que ajuda a regular sua temperatura corporal. Essa barbela é usada em cortejos e exibições territoriais.

Distribuição

A distribuição nativa das iguanas-verdes estende-se do sul do México ao centro do Brasil, República Dominicana, Paraguai, Bolívia e Caribe; especificamente Granada, Aruba, Curaçao, Trinidad e Tobago, Santa Lúcia, São Vicente e Útila. Elas foram introduzidas em Grand Cayman, Porto Rico, Texas, Flórida, Havaí e Ilhas Virgens Americanas. Esses lagartos habitam florestas tropicais e são frequentemente encontrados perto da água. Também podem ser encontrados em outros tipos de habitat, incluindo florestas secas, matas de galeria e manguezais.

Hábitos e Estilo de Vida

As iguanas-verdes são lagartos diurnos e arborícolas. São escaladores muito ágeis e, se caírem até 15 metros de altura, podem pousar ilesos (as iguanas usam as garras das patas traseiras para agarrar folhas e galhos e amortecer a queda). Em climas frios e úmidos, as iguanas-verdes preferem permanecer no chão para se aquecerem mais. Esses lagartos solitários geralmente vivem perto da água e são excelentes nadadores. Ao nadar, a iguana-verde permanece submersa, com as quatro patas penduradas frouxamente ao lado do corpo. Elas se impulsionam na água com poderosos movimentos de cauda. Quando sentem perigo, as iguanas-verdes geralmente congelam ou se escondem.

Dieta e Nutrição

As iguanas-verdes são répteis naturalmente herbívoros. Alimentam-se de folhas, folhas de mostarda, folhas de dente-de-leão, flores, frutos e brotos em crescimento de mais de 100 espécies diferentes de plantas. As iguanas-verdes adultas selvagens podem comer ovos de pássaros, gafanhotos e caracóis.

Hábitos de Acasalamento

As iguanas-verdes têm um sistema de acasalamento poligínandro (promíscuo). Isso significa que tanto machos quanto fêmeas acasalam com múltiplos parceiros. A estação reprodutiva ocorre na estação seca. Durante esse período, os machos tendem a exibir comportamentos mais dominantes, como balançar a cabeça e chicotear a cauda. Eles também tendem a desenvolver uma crista dorsal mais alta do que as fêmeas, bem como espinhos dorsais (ou pontas) mais altos. As fêmeas põem ninhadas de 20 a 71 ovos uma vez por ano durante um período de nidificação sincronizado. Eles não oferecem proteção parental após a postura dos ovos, além de defender a toca de nidificação durante a escavação. Os filhotes emergem do ninho após 10 a 15 semanas de incubação. Uma vez eclodidos, os jovens iguanas-verdes parecem semelhantes aos adultos em cor e forma, assemelhando-se mais às fêmeas adultas do que aos machos e sem espinhos dorsais. Os juvenis permanecem em grupos familiares durante o primeiro ano de suas vidas. Os machos desses grupos costumam usar o próprio corpo para proteger as fêmeas de predadores, o que torna as iguanas-verdes a única espécie de réptil que faz isso. Em geral, as iguanas-verdes atingem a maturidade reprodutiva entre 2 e 4 anos de idade.

População

Ameaças à População

Historicamente, a carne e os ovos da iguana-verde têm sido consumidos como fonte de proteína em toda a sua área de distribuição nativa e são valorizados por suas supostas propriedades medicinais e afrodisíacas. O couro desses lagartos também é usado para a produção de couro. As iguanas-verdes também sofrem muito com o comércio internacional de animais de estimação e com a perda de seu habitat nativo devido ao desenvolvimento e à conversão de terras para pastagem.

Número da População

Segundo a IUCN, a iguana-verde é localmente comum e amplamente distribuída por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Esses belos lagartos desempenham um papel muito importante no ecossistema em que vivem. Devido à sua dieta, as iguanas-verdes são muito importantes como dispersoras de sementes. Elas também são presas de predadores locais e humanos. As iguanas-verdes também podem indicar mudanças no ambiente, pois os répteis são mais sensíveis a mudanças ambientais do que os humanos. Portanto, se observarmos suas reações, as pessoas podem ser alertadas sobre possíveis problemas antes que se tornem grandes demais.

Domesticação

Iguanas-Verdes são comumente encontradas em cativeiro como animais de estimação devido à sua natureza calma e cores vibrantes. O comércio de animais de estimação americano tem gerado uma grande demanda por esses lagartos. 800.000 iguanas-verdes foram importadas para os EUA somente em 1995, provenientes principalmente de operações de criação em cativeiro em seus países de origem (Honduras, El Salvador, Colômbia e Panamá). No entanto, esses animais exigem cuidados adequados ao longo da vida, e muitos morrem poucos anos após a aquisição.

Curiosidades para Crianças

• A palavra iguana deriva de uma forma espanhola do nome taíno para a espécie: iwana. Em alguns países de língua espanhola, os machos da espécie são chamados de "gorrobo" ou "ministro" e os juvenis são chamados de "iguanita" ou "gorrobito".

• Na América do Sul e Central, a iguana-verde é coloquialmente conhecida como "gallina de palo", que significa "galinha de bambu" ou "galinha das árvores".

• As iguanas-verdes têm uma visão excelente, o que lhes permite detectar formas e movimentos a longas distâncias. Elas possuem células chamadas "células cone duplo", que lhes conferem uma visão nítida das cores e permitem que vejam comprimentos de onda ultravioleta. Essa capacidade é muito útil quando as iguanas-verdes se aquecem ao sol; dessa forma, as iguanas-verdes podem garantir que absorvem luz solar suficiente nas formas UVA e UVB para produzir vitamina D.

• As iguanas-verdes possuem um órgão fotossensorial branco no topo da cabeça, chamado olho parietal. Também chamado de terceiro olho, olho pineal ou glândula pineal. Este "olho" não consegue formar imagens, mas é sensível a mudanças de luz e escuridão e pode detectar movimento. Isso ajuda a iguana-verde a detectar predadores que a espreitam de cima.

• As iguanas-verdes têm dentes muito afiados, capazes de rasgar folhas e até mesmo pele humana. Esses dentes têm o formato de uma folha, são largos e achatados, com serrilhas nas bordas. Os dentes estão situados na parte interna dos maxilares, por isso são difíceis de serem vistos em espécimes menores.

• Esses lagartos podem ficar debaixo d'água por até 30 minutos.

Referências

1. Iguana-Verde na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Green_iguana

2. Iguana-Verde na Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/174481/1414646

3. https://animalia.bio/green-iguana

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