Leão-Marinho-da-Nova-Zelândia (Phocarctos hookeri)

Macho

Fêmea

English Name:

• New Zealand Sea Lion

Tamanho: 180-350 cm de comprimento.

Vida Útil: 15-25 anos.

Peso: 90-450 kg.

O Leão-Marinho-da-Nova-Zelândia (Phocarctos hookeri), antes conhecido como leão-marinho de Hooker , e como pakake (para macho e fêmea) ou whakahao (macho) e kake (fêmea) em Māori , é uma espécie de leão-marinho endêmica da Nova Zelândia.

Aparência

Os leões-marinhos-da-nova-zelândia são um dos maiores animais da Nova Zelândia. Ao nascer, os filhotes possuem uma pelagem natal que é uma camada espessa de cabelo castanho escuro que se torna cinza escuro com manchas creme no topo da cabeça, nariz, cauda e na base das nadadeiras. A pelagem das fêmeas adultas varia de bege a cinza-creme, com pigmentação mais escura ao redor do focinho e das nadadeiras. Os machos adultos são marrom-escuros, com uma juba preta bem desenvolvida de pelos grossos que atinge os ombros. 

Distribuição

É uma espécie de leão-marinho endêmica da Nova Zelândia e se reproduz principalmente nas ilhas subantárticas Auckland e Campbell da Nova Zelândia , e nos últimos anos tem se reproduzido e recolonizado lentamente ao redor da costa das ilhas South e Stewart da Nova Zelândia.

Hábitos e Estilo de Vida

O leão-marinho-da-nova-zelândia é uma espécie social que vive em colônias costeiras. Eles descansam e se reproduzem em praias e dunas, principalmente nas Ilhas Subantárticas da Nova Zelândia. São excelentes nadadores e passam grande parte do tempo no mar. Os machos são territoriais durante a época de reprodução, enquanto as fêmeas cuidam dos filhotes por vários meses. A espécie é solitária fora da época reprodutiva, mas jovens e fêmeas podem formar pequenos grupos.

Dieta e Nutrição

Sabe-se que os leões-marinhos-da-nova-zelândia caçam uma grande variedade de espécies, incluindo peixes como o peixe-cavalo antártico e a merluza-negra , cefalópodes (por exemplo, lula-flecha da Nova Zelândia e polvo-amarelo), crustáceos , aves marinhas e outros mamíferos marinhos , e até mesmo lobos-marinhos-da-nova-zelândia.

Hábitos de Acasalamento

O leão-marinho-da-nova-zelândia tem hábitos de acasalamento sazonais, ocorrendo entre novembro e fevereiro. Durante esse período, os machos formam haréns e competem entre si por fêmeas. Apenas os machos dominantes conseguem acasalar. As fêmeas dão à luz um único filhote por ano e o amamentam por cerca de 10 meses. Após o parto, elas entram no cio em poucos dias e acasalam novamente, iniciando um novo ciclo reprodutivo.

População

Ameaças à População

Os leões-marinhos-da-nova-zelândia sofreram forte declínio por caça até 1893. Hoje, enfrentam ameaças como captura acidental na pesca, doenças bacterianas, falta de alimento e conflitos com humanos no continente (atropelamentos, ataques de cães e barreiras físicas).

Número da População

A IUCN considera o leão-marinho-da-nova-zelândia como espécie em perigo (EN), principalmente devido ao seu baixo número de indivíduos e à tendência de declínio populacional. Estimativas recentes apontam entre aproximadamente 9.000 e 12.000 indivíduos, sendo os números atualizados situados em torno de cerca de 10.000 a 12.000 animais atualmente, embora essa cifra esteja em declínio. Em avaliações mais conservadoras, utiliza-se um valor inferior a 5.000 indivíduos maduros, conforme estimativas do Departamento de Conservação da Nova Zelândia (DoC), que incluem juvenis e senescentes no total, mas sugerem menos de 5.000 adultos propriamente ditos.

Nicho Ecológico

O leão-marinho-da-nova-zelândia é um predador de topo que desempenha um papel crucial no equilíbrio do ecossistema marinho. Ele regula populações de peixes, lulas e outros invertebrados, ajudando a manter a saúde e a diversidade do ambiente oceânico. Sua presença também indica a qualidade do habitat costeiro e marinho, funcionando como espécie indicadora de mudanças ambientais.

Curiosidades para Crianças

• Antes essa espécie era conhecido como leão-marinho de Hooker , e como pakake (para macho e fêmea) ou whakahao (macho) e kake (fêmea) em Māori.

• O comportamento terrestre do leão-marinho-da-nova-zelândia é único entre outras espécies de pinípedes. Na época de reprodução, as fêmeas dos leões-marinhos-da-nova-zelândia movem-se gradualmente para o interior com seus filhotes para protegê-los do assédio dos machos, do vento, das tempestades e de potenciais infecções parasitárias. Eles podem mover-se até 2 quilômetros (1,2 mi) para o interior, de praias arenosas a gramíneas altas e para dentro de florestas.

• Eles são a única espécie de pinípede conhecida por se dispersar para o interior e têm preferência por florestas.

• Os leões-marinhos têm mais músculos nas nadadeiras que as focas. Eles também têm menos gordura que as focas, já que são mais ativos em terra e não precisam de tanto isolamento térmico.

• Existe uma diferença do nado entre um leão-marinho e da foca. Leões-marinhos usam principalmente as nadadeiras anteriores, como se estivessem "voando" debaixo d'água (movimentos semelhantes aos de asas). Já as focas nadam movimentando o corpo em ondulações, impulsionando-se mais com o tronco e a cauda, e suas nadadeiras anteriores são menores e menos desenvolvidas.

• Os leões-marinhos-da-nova-zelândia produzem lágrimas, mas não por tristeza. Elas servem para lubrificar e proteger os olhos.

• O leão-marinho-da-nova-zelândia pode armazenar urina temporariamente. Isso ajuda a conservar água, controlar o sal no corpo e é útil quando passa muito tempo no mar.

Referências

1. https://en.m.wikipedia.org/wiki/New_Zealand_sea_lion

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