Lebre-de-Cauda-Branca (Lepus townsendii)

English Name:

• White-Tailed Jackrabbit

Tamanho: 56-65 cm de comprimento.

Vida Útil: 3-8 anos.

Peso: 2,5-4 kg.

A Lebre-de-Cauda-Branca (Lepus townsendii) é uma lebre de grande porte encontrada no oeste da América do Norte. Lebres-de-Cauda-Branca são frequentemente vistas em parques urbanos e suburbanos no oeste do Canadá. As pessoas costumam encontrar coelhos sozinhos durante o dia na primavera e, erroneamente, presumem que foram abandonados por suas mães. As lebres-de-cauda-branca são solitárias por natureza. São bastante reservadas e fogem se detectadas por humanos.

Aparência

A lebre-de-cauda-branca tem orelhas grandes e cinzentas, características, com pontas pretas, que são castanho-avermelhadas e brancas na parte interna; e as patas traseiras longas e poderosas, características das lebres. O dorso, os flancos e os membros são marrom-escuros ou marrom-acinzentados, e as partes inferiores são cinza-claro. A cauda é branca com uma faixa central escura na parte superior. As fêmeas são ligeiramente maiores que os machos. Nas populações do norte, esta lebre muda de penas no outono e fica branca por toda a pele, exceto nas orelhas.

Distribuição

Lebres-de-Cauda-Branca são encontradas nas regiões oeste e central da América do Norte. Sua distribuição inclui Colúmbia Britânica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba e Ontário, no Canadá, e Washington, Oregon, Califórnia, Nevada, Utah, Idaho, Montana, Wyoming, Colorado, Novo México, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Nebraska, Kansas, Minnesota, Wisconsin, Iowa, Missouri e Illinois, nos Estados Unidos. As lebres-de-cauda-branca habitam planícies, pradarias e prados alpinos com árvores coníferas dispersas. Também são frequentemente vistas em parques suburbanos no oeste do Canadá.

Hábitos e Estilo de Vida

As lebres-de-cauda-branca são animais noturnos; descansam durante o dia em uma forma, uma depressão rasa no solo escondida sob a vegetação e emergem ao anoitecer para se alimentar. São solitárias e só se reúnem durante a época de reprodução. As lebres-de-cauda-branca têm boa visão, excelente audição e bigodes sensíveis. São muito cuidadosas e tentam evitar a detecção agachando-se na vegetação, onde sua coloração críptica as torna difíceis de observar. Elas podem se esgueirar, mas se detectadas, fogem em alta velocidade, adotando um curso em zigue-zague. Podem correr até 55 km/h (34 mi/h) e saltar até 5 m (16 pés). As lebres-de-cauda-branca geralmente não emitem som, mas emitem um grito estridente se forem feridas ou capturadas.

Dieta e Nutrição

As lebres-de-cauda-branca são herbívoras (graminívoras, folívoras). Alimentam-se de gramíneas e outras plantas verdes, incluindo culturas cultivadas. Durante o inverno, sua dieta inclui brotos, galhos e cascas de arbustos baixos.

Hábitos de Acasalamento

As lebres-de-cauda-branca são poligínndricas (promíscuas), o que significa que tanto os machos quanto as fêmeas acasalam com múltiplos parceiros. Sua época de reprodução é variável e depende da latitude e de fatores ambientais; estende-se de fevereiro a julho em diferentes partes da área de distribuição. Vários machos podem competir agressivamente pela atenção de uma fêmea, investindo uns contra os outros, saltando e se acotovelando. O período de gestação é de cerca de 42 dias e, em preparação para o nascimento, a fêmea prepara um ninho forrado de pelos sob a vegetação densa. Uma ninhada consiste em até 11 filhotes, embora 4-5 seja um número mais típico. As lebres-de-cauda-branca pesam cerca de 100 g (3,5 oz). Eles têm os olhos abertos e são totalmente peludos ao nascer e logo começam a se movimentar. Eles começam a forragear por volta das 2 semanas de idade e são desmamados às 4 semanas. Eles se tornam reprodutivamente maduros por volta dos 7 meses de idade, mas não se reproduzem até o ano após o nascimento.

População

Ameaças à População

Lebres-de-Cauda-Branca são bastante comuns na maior parte de sua área de distribuição; no entanto, o tamanho da população pode estar diminuindo ligeiramente, principalmente devido à perda de habitat. As lebres-de-cauda-branca também são frequentemente mortas por serem consideradas pragas agrícolas ou de jardim. Em parques e jardins, as pessoas costumam encontrar lebres-de-cauda-branca sozinhos durante o dia na primavera e, erroneamente, presumem que foram abandonados por suas mães e tentam adotá-los ou levá-los para abrigos de animais.

Número da População

De acordo com a IUCN, a lebre-de-cauda-branca está amplamente distribuída por toda a sua área de distribuição, mas não há estimativas populacionais gerais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas seus números estão diminuindo atualmente.

Nicho Ecológico

As lebres-de-cauda-branca desempenham um papel importante em seu ecossistema. Elas influenciam a composição do gramado por meio de suas atividades de pastejo seletivo e também são presas importantes para vários predadores mamíferos, como raposas-vermelhas e cinzentas, texugos-americanos, coiotes e linces-pardos.

Curiosidades para Crianças

• A lebre-de-cauda-branca é a maior espécie chamada de "lebre".

• Lebres-de-Cauda-Branca não são coelhos, mas sim lebres verdadeiras. As lebres são semelhantes em tamanho e forma aos coelhos e têm dietas herbívoras semelhantes, mas geralmente têm orelhas mais longas e vivem sozinhas ou em pares. Além disso, ao contrário dos coelhos, seus filhotes são capazes de se defender sozinhos logo após o nascimento, em vez de nascerem cegos e indefesos. A maioria das lebres também corre rápido.

• As lebres-de-cauda-branca são boas nadadoras e não hesitam em usar essa habilidade quando precisam escapar de predadores.

• Quando capturadas, as lebres-de-cauda-branca chutam o predador com suas poderosas patas traseiras.

• Pernalonga, um famoso herói da Warner Bros, é uma lebre!.

Referências

1. Lebre-de-Cauda-Branca na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/White-tailed_jackrabbit

2. Lebre-de-Cauda-Branca no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/41288/45189364

3. https://animalia.bio/white-tailed-jackrabbit

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