Macaco-de-Gibraltar (Macaca sylvanus)

English Name:

• Barbary Macaque

Tamanho: 450-600 mm de comprimento.

Vida Útil: 30 anos.

Peso: 11-16 kg.

Os singulares Macaco-de-Gibraltar (Macaca sylvanus) são os únicos primatas que vivem ao norte do Saara, na África. Além disso, esses animais são os únicos macacos encontrados fora da Ásia. Como criaturas altamente adaptáveis, são capazes de sobreviver em diversos ambientes e temperaturas, desde florestas de abetos e carvalhos mistos até penhascos íngremes. Além disso, os macacos-de-gibraltar estão entre os poucos macacos que habitam regiões frias e nevadas. São forrageadores comunitários, buscando alimento tanto terrestre quanto em árvores.

Aparência

O macaco-de-gibraltar tem a face rosa-escura, com pelagem que varia de bege-claro a marrom-dourado a cinza, e a parte inferior mais clara. A cor dos adultos maduros muda com a idade. Em adultos e subadultos, a pelagem do dorso é matizada de claro a escuro, devido às faixas em pelos individuais. Da primavera ao início do verão, com o aumento da temperatura, os macacos-de-gibraltar adultos trocam de pelagem espessa de inverno. A espécie apresenta dimorfismo sexual, com machos maiores que as fêmeas. A cauda vestigial desossada é bastante reduzida em comparação com outras espécies de macacos e, se não ausente, mede de 4 a 22 mm (0,16 a 0,87 pol).

Distribuição

A área de distribuição natural desses primatas abrange as Montanhas Atlas, na Argélia, e Marrocos, no norte da África. Os macacos-de-gibraltar também foram introduzidos do Marrocos em Gibraltar, onde atualmente ocorrem em uma pequena população. São mais comumente encontrados em montanhas de alta altitude, penhascos rochosos e desfiladeiros. O habitat ideal dessa espécie é a floresta de cedros, embora os animais frequentemente habitem florestas mistas de cedro e sobreiro, florestas de carvalho puro, afloramentos rochosos arbustivos ao longo da costa, bem como pastagens, encontradas em baixas altitudes dentro de sua área de distribuição.

Hábitos e Estilo de Vida

Os macacos-de-gibraltar são geralmente ativos durante o dia, dormindo à noite em grupos de um único sexo de 2 a 3 macacos. A maior parte do seu tempo ativo é gasto viajando e procurando comida. Os macacos-de-gibraltar são animais altamente sociais, reunindo-se em grupos de até 59 indivíduos, com uma média de 24. Esses grupos contêm indivíduos de ambos os sexos em proporções iguais. Machos e fêmeas têm suas hierarquias separadas. As fêmeas formam hierarquias estritamente matrilineares, onde cada indivíduo é classificado especificamente. Enquanto isso, o sistema social dos machos é um pouco mais flexível. Além disso, os machos desta espécie são menos agressivos do que as fêmeas. A limpeza mútua é uma atividade comum nesses primatas. É uma parte importante de suas vidas, que ajuda a remover parasitas e reduzir o estresse, além de melhorar as relações interpessoais entre os membros de um grupo. Cerca de metade de toda a comunicação entre conespecíficos contém comportamento agressivo. No entanto, os macacos-de-gibraltar são animais mais pacíficos do que a maioria dos primatas.

Dieta e Nutrição

Os macacos-de-gibraltar são animais onívoros, geralmente consumindo folhas, raízes e frutas. Às vezes, complementam essa dieta com insetos, lagartas, sapos e girinos.

Hábitos de Acasalamento

Os macacos-de-gibraltar têm um sistema de acasalamento poligínandro (promíscuo), no qual indivíduos de ambos os sexos têm vários parceiros. Eles se reproduzem em novembro-dezembro e produzem filhotes em abril-junho. Um único filhote nasce após um período de gestação de 158 a 170 dias. Os macacos-de-gibraltar são conhecidos por praticar a reprodução cooperativa, o que significa que todos os membros do bando cuidam dos recém-nascidos. O desmame ocorre por volta de 1 ano de idade. A idade de maturidade reprodutiva é de 4,5 a 7 anos nos machos e de 2,5 a 4 anos nas fêmeas, após o que estas continuam vivendo com seu bando natal, enquanto as primeiras precisam se dispersar.

População

Ameaças à População

Uma das maiores ameaças à população total de macacos-de-gibraltar é a perda de sua área de distribuição original devido à caça, à exploração madeireira e à expansão de assentamentos humanos. A população da Argélia sofre com incêndios florestais, pastoreio de gado e captura de macacos-de-gibraltar jovens como animais de estimação. Os do Marrocos são ameaçados pela exploração madeireira, pelo pastoreio excessivo e pela seca. Além disso, as autoridades florestais marroquinas consideram até mesmo o abate seletivo desses animais devido ao seu hábito de descascar as cascas das árvores.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do macaco-de-gibraltar. De acordo com a Wikipédia, restam apenas 12.000 a 21.000 indivíduos no Marrocos e na Argélia. Atualmente, esta espécie está classificada como Em Perigo (EN) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

Como animais herbívoros, os macacos-de-gibraltar servem como dispersores de sementes essenciais em sua área montanhosa. Além disso, esses primatas são presas de muitos predadores locais.

Curiosidades para Crianças

• As bolsas jugulares extensíveis deste animal, localizadas perto dos dentes inferiores, podem se estender pelas laterais do pescoço. Os macacos-de-gibraltar usam suas bolsas jugulares para armazenar alimentos durante o processo de forrageamento. Esses "armazenamentos" podem conter uma quantidade enorme de alimento, quase tão grande quanto seu estômago.

• Ao perceberem um bando invadindo seu território, esses macacos gritam e grunhem para os intrusos. Uma vocalização alta e aguda de "ah-ah" serve como um chamado de alarme, com o qual os macacos-de-gibraltar alertam os membros do grupo sobre ameaças.

• Cada indivíduo tem seu próprio chamado único, pelo qual pode ser identificado. Além disso, as mães conseguem encontrar seus filhotes pelo grito.

• O macaco-de-gibraltar é uma das 21 espécies de macacos e o único nativo da África (todas as outras espécies são nativas da Ásia).

• Em 1970, um crânio de macaco-de-gibraltar foi encontrado na Irlanda do Norte, datado do século III a.C. Antes da Era Glacial, esses primatas ocupavam um território ao longo da costa do Mediterrâneo, bem como na maior parte da Europa, incluindo Alemanha e Grã-Bretanha.

• Segundo uma lenda, enquanto esses primatas viverem em Gibraltar, a área permanecerá sob controle britânico.

• Os macacos-de-gibraltar em Gibraltar estavam sob a proteção do Exército Britânico, e um dos oficiais era designado para cuidar desses animais. Todas as despesas com alimentação (por exemplo, frutas, vegetais e nozes) eram cobertas pelo Exército Britânico. Além disso, os oficiais eram responsáveis por anunciar os nascimentos. Macacos-de-Gibraltar doentes ou feridos recebiam os mesmos cuidados médicos que os soldados alistados, sendo tratados no Hospital Naval Real local. Os indivíduos recém-introduzidos geralmente recebiam nomes de dignitários e oficiais de alta patente britânicos.

Referências

1. Artigo da Wikipedia Macaco-de-Gibraltar - https://en.wikipedia.org/wiki/Barbary_macaque

2. Macaco-de-Gibraltar no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/12561/0

3. https://animalia.bio/barbary-macaque

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