Marta-Americana (Martes americana)

English Name:

• American Marten

Tamanho: 32-45 cm de comprimento.

Vida Útil: 12-17 anos.

Peso: 280-1300 g.

A Marta-Americana (Martes americana) é um pequeno mamífero norte-americano, membro da família Mustelidae. Às vezes, é chamada simplesmente de marta-do-pinheiro ; o nome "marta-do-pinheiro" deriva do nome comum da distinta espécie eurasiana, Martes martes. Sua pelagem semelhante à marta-negra tornou as martas-americanas uma espécie amplamente capturada durante o auge do comércio de peles na América do Norte. A captura atingiu o pico em 1820, e as populações foram reduzidas até depois da virada do século. As populações se recuperaram desde então, no entanto, elas permanecem extintas de algumas áreas do Nordeste, e das 7 subespécies, uma está ameaçada.

Aparência

O corpo da marta-americana é esguio e as pernas são curtas. O animal possui garras curvas que o ajudam a escalar com facilidade. A cabeça é larga e afunila em direção a um nariz pontudo. Possui olhos pretos e orelhas grandes e arredondadas. A cauda felpuda ocupa metade do comprimento do corpo. Sua pelagem é aveludada e rígida, com diferentes tonalidades, do bege-claro ao marrom-escuro, em diferentes partes do corpo. Já a pelagem de verão da marta é clara e com pelos mais curtos. Possui também uma "placa peitoral" de cor creme a laranja no peito e na garganta.

Distribuição

As martas-americanas são comuns na região norte da América do Norte. Seu habitat se estende das florestas mais ao norte do Alasca e Canadá ao norte do Novo México, da Califórnia à Terra Nova. No entanto, estima-se que existam algumas pequenas populações de martas-americanas no Centro-Oeste americano — Wisconsin e Minnesota. Contudo, a maior parte do habitat das martas é a densa floresta do norte. Esses animais vivem em pinheiros-bravos, abetos e abetos-de-douglas. As martas-americanas são encontradas com mais frequência em florestas maduras e intransitáveis, em todas as altitudes. Elas constroem suas tocas em cavidades vazias, tocas deixadas por antigos moradores e fendas em árvores.

Hábitos e Estilo de Vida

As martas-americanas levam uma vida solitária. Geralmente, evitam outras martas, mas, à medida que a época de acasalamento se aproxima, saem de suas tocas em busca de parceiros. Sendo animais que vivem em árvores, as martas se movem habilmente sobre elas. Possuem glândulas odoríferas, que usam para marcar suas trilhas nas árvores. As martas-americanas podem ser noturnas e diurnas. O clima pode afetar sua atividade, o uso do local de descanso e a disponibilidade de presas. No inverno, podem entrar em torpor superficial diariamente para reduzir a perda de calor. Os indivíduos podem ficar inativos durante tempestades ou frio extremo. Um habitat nevado em muitas partes da área de distribuição da marta-americana oferece proteção térmica e oportunidades para forrageamento e descanso. As martas-americanas são bem adaptadas à neve e viajam extensivamente sob a camada de neve. Na Península de Kenai, os indivíduos navegavam pela neve profunda, independentemente da profundidade, com rastros raramente afundando mais de 5 cm na camada de neve. As martas-americanas também são excelentes nadadoras, sendo capazes de nadar mesmo debaixo d'água. Elas se comunicam por meio de sons (como bufos, risadas e gritos) ou sinais visuais (como diferentes posturas corporais).

Dieta e Nutrição

As martas-americanas são onívoras, alimentando-se de alimentos de origem vegetal e animal. Geralmente, caçam pequenas espécies de mamíferos, preferindo esquilos-vermelhos, mas se alimentam de qualquer tipo de presa: sapos, peixes, carniça, insetos e pássaros. Dentre os alimentos vegetais, comem sementes, nozes (principalmente a faia), bagas e frutas.

Hábitos de Acasalamento

As martas-americanas são políginas, o que significa que um macho acasala com várias fêmeas. Os machos defendem ferozmente seu território contra visitantes indesejados, como outros machos. A temporada de reprodução ocorre no verão e dura 3 meses (junho a agosto). O período de gestação dura 28 dias, após o qual a fêmea dá à luz de 1 a 5 filhotes. As fêmeas dão à luz em tocas "natais", transferindo então seus filhotes para as tocas maternas. Os filhotes crescem rapidamente, sendo desmamados aos 43 dias de idade. Depois disso, a mãe deixa seus filhotes sozinhos, tendendo a se reproduzir novamente na temporada seguinte. As martas-americanas atingem a maturidade reprodutiva entre 15 e 24 meses de idade.

População

Ameaças à População

Durante muito tempo, as martas-americanas foram mortas e perseguidas dentro de sua área de distribuição devido à enorme demanda por suas peles no mercado. Outra ameaça é o desmatamento de florestas de coníferas, que é o principal componente do habitat das martas-americanas. Incêndios florestais e intervenção humana estão entre os fatores que ameaçam a população de martas na América do Norte.

Número da População

A população total de martas-americanas não é conhecida atualmente, mas presume-se que seja de pelo menos algumas centenas de milhares de indivíduos. Embora seus números estejam diminuindo atualmente, a IUCN as classificou como espécies pouco preocupantes, devido à sua ampla distribuição na América do Norte.

Nicho Ecológico

Sendo predadoras, as martas-americanas exercem enorme influência sobre as populações de presas, controlando e contribuindo para a formação de comunidades florestais. Elas também podem ser importantes dispersoras de sementes; as sementes geralmente passam intactas pelo animal e provavelmente são germináveis.

Curiosidades para Crianças

• O inverno é uma época cruel para as martas-americanas, pois é difícil se manterem aquecidas. Para não congelarem, elas cavam túneis sob a neve até as raízes das árvores e se aquecem.

• “Riqueza” é a palavra para o grupo de martas-americanas.

• Apesar de tímidas, as martas-americanas são animais muito curiosos.

• São excelentes nadadoras e escaladoras de primeira classe. No entanto, preferem passar a maior parte do tempo no chão.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre a Marta-Americana - https://en.wikipedia.org/wiki/American_marten

2. Marta-Americana no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/41648/0

3. https://animalia.bio/american-marten

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