Morcego-da-Fruta-Egípcio (Rousettus aegyptiacus)

English Name:

• Egyptian Fruit Bat

Tamanho: 12-19 cm de comprimento.

Vida Útil: 22-25 anos.

Peso: 80-170 g.

O Morcego-da-Fruta-Egípcio ou rousette-egípcio (Rousettus aegyptiacus) é uma espécie de megabat encontrada na África, Oriente Médio, Mediterrâneo e subcontinente indiano. É uma das três espécies de Rousettus com distribuição afro-malgaxe, embora seja a única espécie de seu gênero encontrada na África continental. A espécie é tradicionalmente dividida em seis subespécies. É considerado um megabat de tamanho médio, com adultos pesando 80–170 g (2,8–6,0 oz) e possuindo envergadura de aproximadamente 60 cm (24 pol). Os indivíduos são marrom-escuros ou marrom-acinzentados, com a parte inferior mais clara do que o dorso.

Aparência

Originalmente descrito a partir de um indivíduo que se encontrava na Grande Pirâmide de Gizé, no Egito, o morcego-da-fruta-egípcio é um morcego relativamente grande e robusto, com focinho semelhante ao de uma raposa, olhos notavelmente grandes, orelhas escuras, arredondadas e nuas, e cauda curta. Sua pelagem fina e lisa varia de marrom-escuro a marrom-acinzentado, mais clara na barriga, frequentemente com uma coleira laranja ou amarelo-claro em volta do pescoço. Às vezes, é chamado de raposa-voadora devido à sua aparência. Possui uma língua muito longa que se enrola em torno da caixa torácica quando não está se alimentando.

Distribuição

O morcego-da-fruta-egípcio está espalhado pelo Norte da África, África Subsaariana, Mediterrâneo, Península Arábica, Oriente Médio e até o sudoeste da Ásia. Esses animais podem migrar em algumas partes de sua área de distribuição. Habitam uma variedade de habitats, de áreas tropicais a áridas, dependendo de um suprimento suficiente de árvores frutíferas e locais adequados para se abrigar. Ao contrário de outros morcegos-da-fruta, esse morcego se abriga em cavernas, bem como em estruturas artificiais semelhantes, como ruínas, tumbas, túneis subterrâneos de irrigação, minas e bunkers militares.

Hábitos e Estilo de Vida

Os morcegos-da-fruta-egípcios vivem em grupos que variam de 20 a 40 indivíduos a enormes colônias de 9.000. As colônias preferem se empoleirar durante o dia em ambientes escuros e levemente úmidos, como ruínas e cavernas, embora pequenas colônias sejam vistas empoleiradas em árvores. Na época de reprodução, os machos formam grupos de solteiros, enquanto as fêmeas ficam em colônias de maternidade separadas. Esses morcegos se empoleiram próximos uns dos outros para reduzir o efeito das flutuações de temperatura. Esse contato próximo permite a comunicação entre si ao longo do dia durante o empoleiramento. Um morcego-da-fruta-egípcio é noturno e mais ativo no final da tarde e à noite, quando há limpeza mais frequente. Os indivíduos deixam o poleiro por volta do pôr do sol todas as noites para ir forragear, retornando antes do nascer do sol.

Dieta e Nutrição

O morcego-da-fruta-egípcio é frugívoro, preferindo comer o suco e a polpa de frutas bem maduras. Preferem comer frutos de árvores como lilases, alfarrobeiras, amoreiras, sicômoros, figueiras e baobás.

Hábitos de Acasalamento

Os morcegos-da-fruta-egípcios podem apresentar sistemas de acasalamento poligínicos (promíscuos - machos e fêmeas se reproduzem com múltiplos parceiros) ou poligínicos (um macho se acasala com várias fêmeas). A reprodução ocorre tipicamente entre abril e agosto e novamente de outubro a fevereiro. Um único filhote é criado, embora às vezes nasçam gêmeos. A gestação dura cerca de 3,5 a 4 meses, com nascimentos sincronizados ocorrendo nas colônias de reprodução. Os filhotes são desmamados entre 6 e 10 semanas de idade e não há diferença entre os sexos em relação ao seu crescimento. Os jovens atingem seu tamanho e peso adultos por volta dos 9 meses de idade e, por volta dessa época, tornam-se independentes de suas mães. Em média, a maturidade é atingida aos 15 meses, embora as fêmeas possam atingir a maturidade já entre 5 e 7 meses.

População

Ameaças à População

Embora ainda disseminados e abundantes, os morcegos-da-fruta-egípcios enfrentam diversas ameaças. São considerados pragas por muitos fruticultores, com abrigos em cavernas frequentemente destruídos ou fumigados, ou os morcegos envenenados. São caçados como fonte de alimento em algumas partes da África, enquanto em outras são abatidos a tiros. As pessoas ficam ainda mais angustiadas com o acúmulo de fezes de morcego-da-fruta-egípcio nas paredes das construções. Outras ameaças incluem o desmatamento e o aumento do turismo em cavernas.

Número da População

De acordo com a IUCN, o morcego-da-fruta-egípcio é amplamente distribuído e abundante, mas nenhuma estimativa populacional geral está disponível. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, populações específicas foram estimadas nessas áreas: até 40.000 a 50.000 Indivíduos na África, com colônias no sudoeste da Ásia tipicamente numerando de 50 a 500, embora até 3.000 tenham sido observados em uma caverna na Jordânia. Na Turquia, a população é estimada em 5.000 a 10.000 indivíduos, onde a população pode estar diminuindo como resultado de medidas de controle em cavernas. Uma única localidade é conhecida na Síria de 1.000 a 2.000 indivíduos. No geral, os números de morcegos-da-fruta-egípcios permanecem estáveis e eles são classificados como Pouco Preocupantes (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Os morcegos-da-fruta-egípcios polinizam muitas árvores que florescem à noite em florestas paleotropicais. Como frugívoros, os morcegos polinizam flores de árvores frutíferas e também atuam como principais agentes de dispersão de sementes para muitas espécies de árvores.

Curiosidades para Crianças

• Um morcego-da-fruta-egípcio dorme de cabeça para baixo, com as asas dobradas sobre si mesmo.

• Os morcegos-da-fruta-egípcios comem segurando a comida perto do corpo, protegendo-a de outros morcegos-da-fruta-egípcios. Roubar as frutas uns dos outros é comum, já que esses morcegos são agressivos ao se alimentar.

• Esses morcegos também são chamados de “morcegos-cachorro” devido à aparência de seus rostos.

• Cerca de 70% das frutas do mundo são polinizadas exclusivamente por morcegos.

• Em algumas partes do mundo, os morcegos-da-fruta-egípcios são vistos como símbolos de boa sorte.

• O morcego-da-fruta-egípcio, assim como outros morcegos-da-fruta, parece um pouco com uma raposa e é frequentemente chamado de “raposa voadora”.

• O baobá depende quase exclusivamente de morcegos frugívoros para a dispersão de suas sementes.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o morcego-da-fruta-egípcio - https://en.wikipedia.org/wiki/Egyptian_fruit_bat

2. Morcego-da-Fruta-Egípcio no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/29730/0

3. https://animalia.bio/egyptian-fruit-bat

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