Pigargo-Gigante (Haliaeetus pelagicus)

English Name:

• Steller's Sea Eagle

Tamanho: 85-105 cm de comprimento.

Vida Útil: 20-25 anos.

Peso: 4,9-9,5 kg.

O Pigargo-Gigante (Haliaeetus pelagicus) é uma grande ave de rapina diurna da família Accipitridae. Foi descrita pela primeira vez por Peter Simon Pallas em 1811. Tipicamente, é a águia mais pesada do mundo.

Aparência

Os pigargos-gigantes adultos têm plumagem predominantemente marrom-escura a preta, com branco fortemente contrastante nas coberturas superiores das asas menores e medianas, coberturas inferiores das asas, coxas, coberturas inferiores da cauda e cauda. Suas caudas brancas, em forma de diamante, são relativamente longas. A coloração forte e malhada dos adultos pode desempenhar algum papel nas hierarquias sociais com outras águias de sua própria espécie durante a época de não reprodução, embora isso não tenha sido extensivamente estudado. Uma forma escura muito rara, antes considerada uma subespécie separada, H. p. niger, não possui branco em sua plumagem, exceto na cauda. Os olhos, bico e patas dos adultos são amarelos. A plumagem felpuda dos filhotes é branca e sedosa ao eclodir, embora logo se torne um cinza-acastanhado esfumaçado. Como em outras águias-marinhas, as rémiges e retrizes da plumagem do primeiro ano são mais longas do que as dos adultos. A plumagem juvenil é predominantemente uniforme, marrom-escuro, com estrias ocasionais marrom-acinzentadas ao redor da cabeça e do pescoço, base das penas branca e leves manchas nas retrizes. A cauda da águia imatura é branca com manchas pretas distalmente. O jovem pigargo-gigante tem íris marrom-escuras, patas esbranquiçadas e bico marrom-escuro. Em todas as águias-marinhas e pesqueiras, os dedos são relativamente curtos e robustos, com a sola do pé coberta por espículas e as garras relativamente mais curtas e fortemente curvadas do que em águias de tamanho comparável de florestas e campos. As espículas, que são ondas irregulares ao longo da sola dos pés, permitem que segurem peixes que, de outra forma, poderiam escapar de suas mãos.

Distribuição

Os pigargos-gigantes se reproduzem na Península de Kamchatka, na área costeira ao redor do Mar de Okhotsk, no curso inferior do Rio Amur e no norte de Sakhalin e nas Ilhas Shantar, na Rússia. A maioria dos pigargos-gigantes passa o inverno ao sul de sua área de reprodução, no sul das Ilhas Curilas, na Rússia, e em Hokkaido, no Japão. Alguns pigargos-gigantes, especialmente aqueles que nidificam no litoral, podem não migrar. Os pigargos-gigantes preferem habitats com grandes bétulas-de-Erman e florestas de várzea de lariços, amieiros, salgueiros e choupos. Em Kamchatka, elas passam o inverno em florestas e vales fluviais perto da costa, mas estão distribuídas irregularmente pela península. Os pigargos-gigantes que migram voam para baixo para o inverno em rios e pântanos no Japão, mas ocasionalmente se deslocam para áreas montanhosas do interior em vez da costa marítima. A cada inverno, o gelo flutuante no Mar de Okhotsk leva milhares de águias para o sul. Elas também podem ocasionalmente voar sobre o oceano do norte ou pousar no gelo marinho durante o inverno.

Hábitos e Estilo de Vida

Os pigargos-gigantes são geralmente solitários e passam grande parte do tempo planando ou empoleiradas em penhascos ou árvores à procura de presas. Caçam durante o dia, mais comumente empoleiradas em uma árvore ou saliência rochosa localizada de 5 a 30 m acima da água; também podem caçar em voo, circulando de 6 a 7 m acima da água. Uma vez localizadas, as presas são capturadas por mergulho. Às vezes, os pigargos-gigantes caçam em pé em águas rasas ou próximas a elas, em um banco de areia, banco de areia ou corrente de gelo, agarrando peixes que passam. Um número relativamente grande dessas aves pode se reunir em bandos em rios particularmente produtivos para desova, de agosto a setembro, devido à abundância de alimentos. Fora do período de reprodução, elas costumam se empoleirar em grupo perto de seus locais de alimentação. Quando o salmão e a truta estão morrendo no inverno, após a desova de verão, grupos de alimentação de pigargos-gigantes podem se misturar com águias-reais e águias-de-cauda-branca menores para explorar a fonte de alimento. O momento, a duração e a extensão da migração dos pigargos-gigantes geralmente dependem das condições do gelo e da disponibilidade de alimento. Essas aves partem entre o final de março e o final de abril, com os adultos geralmente partindo antes dos imaturos. Os pigargos-gigantes migratórios tendem a seguir as costas marítimas e geralmente voam sozinhas. Quando em grupos, os migratórios normalmente voam a uma distância de 100 a 200 m (330 a 660 pés). Os pigargos-gigantes se comunicam entre si por meio de um chamado semelhante ao das águias-de-cauda-branca, porém mais grave, e também emitem um latido grave, ra-ra-ra-raurau, em interações agressivas. Durante a época de reprodução, elas emitem chamados que soam como gaivotas muito altas e graves.

Dieta e Nutrição

Os pigargos-gigantes são carnívoros (piscívoras) e necrófagas; alimentam-se principalmente de peixes, como salmão e truta. Essas aves de rapina também comem aves aquáticas, terrestres, mamíferos e, ocasionalmente, carniça.

Hábitos de Acasalamento

Os pigargos-gigantes são monogâmicos e formam pares duradouros. O namoro geralmente ocorre entre fevereiro e março e consiste em um voo planado acima da área de reprodução. Essas aves nidificam em grandes afloramentos rochosos ou no topo de grandes árvores na costa e ao longo de grandes rios com árvores maduras. Um casal constrói vários ninhos, mas apenas um ninho é usado para criar os filhotes. O ninho em si é uma construção volumosa de galhos e gravetos, a uma altura de até 150 cm (59 pol) e um diâmetro de até 250 cm (98 pol). A fêmea põe seus ovos branco-esverdeados por volta de abril a maio. As ninhadas podem conter de 1 a 3 ovos, sendo 2 a média. Normalmente, apenas um filhote sobrevive até a idade adulta, embora em alguns casos até três consigam emplumar com sucesso. Após um período de incubação de cerca de 39 a 45 dias, os filhotes eclodem. Eles são altriciais e cobertos por uma penugem esbranquiçada ao eclodir. Os filhotes emplumam-se em agosto ou no início de setembro. A plumagem adulta é atingida aos 4 anos de idade, mas a primeira reprodução geralmente só ocorre após um ou dois anos.

População

Ameaças à População

As principais ameaças a essas raras águias-marinhas incluem a alteração do habitat, a poluição industrial e a pesca predatória, que, por sua vez, reduzem sua fonte de presas. Observou-se que as recentes inundações intensas, que podem ter sido um efeito das mudanças climáticas globais, causaram o fracasso quase completo da nidificação das águias que nidificam nos rios russos, por prejudicarem completamente a capacidade dos pais de capturar os peixes essenciais à sobrevivência de seus filhotes. A perseguição à ave na Rússia continua devido ao seu hábito de roubar peles de caçadores. Devido à falta de outras presas acessíveis em algumas áreas, cada vez mais, as águias em Hokkaido têm se deslocado para o interior e se alimentado de carcaças de veados-sika deixadas por caçadores, expondo-as ao risco de envenenamento por chumbo por ingestão de chumbo.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total do pigargo-gigante é de cerca de 4.600 a 5.100 indivíduos, incluindo cerca de 1.830 a 1.900 casais reprodutores. Atualmente, esta espécie é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números estão diminuindo.

Nicho Ecológico

O pigargo-gigante é um predador de topo que ajuda a controlar populações de peixes e aves aquáticas, mantendo o equilíbrio das cadeias alimentares em seu habitat. Além disso, ao se alimentar de carcaças, contribui para a limpeza ambiental e reciclagem de nutrientes, desempenhando um papel essencial na saúde dos ecossistemas costeiros e fluviais do nordeste da Ásia.

Curiosidades para Crianças

• O nome científico desta bela ave de rapina vem do grego antigo "pelagos" e significa "mar/oceano aberto".

• Em russo, o pigargo-gigante é chamado de morskoi orel (águia-marinha), pestryi morskoi orel (águia-marinha-malhada) ou beloplechii orlan (águia-de-ombros-brancos). Em japonês, é chamado de ō-washi, que significa águia-grande. Em coreano, essa águia é chamada de chamsuri, que significa águia-verdadeira.

• Os pigargos-gigantes têm patas muito poderosas, cobertas de espículas; são ondas irregulares ao longo da sola das patas, que permitem que essas aves segurem peixes que, de outra forma, poderiam escapar de suas mãos.

• Em boas áreas de alimentação, os pigargos-gigantes geralmente se reúnem em grandes bandos e, em Kamchatka, uma dessas agregações continha até 700 indivíduos!.

• Os pigargos-gigantes podem caminhar corajosamente a poucos metros dos pescadores quando ambos estão capturando peixes durante o inverno, mas apenas daqueles familiares que encontraram anteriormente; se estranhos estiverem presentes, as aves se comportarão com cautela e manterão distância.

• No outono, quando muitos salmões morrem após a desova, os pigargos-gigantes comem peixes mortos com mais frequência do que vivos, e estes são o principal alimento das águias que passam o inverno em rios interiores com águas descongeladas.

• Apesar de serem caçadores poderosos e bem-sucedidos, os pigargos-gigantes frequentemente roubam presas umas das outras, bem como de outras aves de rapina.

Referências

1. Pigargo-Gigante na Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Steller%27s_sea_eagle

2. Pigargo-Gigante no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22695147/93492859

3. Chamado de pássaro Xeno-canto - https://xeno-canto.org/528783

4. https://animalia.bio/stellers-sea-eagle

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