Vison-Marinho (Neogale macrodon)

English Name:

• Sea Mink

Tamanho: 75-82 cm de comprimento.

Vida Útil: 6-10 anos.

Peso: 9-13 kg.

O Vison-Marinho (Neogale macrodon) é uma espécie de vison recentemente extinta que viveu na costa leste da América do Norte, ao redor do Golfo do Maine, no litoral da Nova Inglaterra. Era mais intimamente relacionado ao vison-americano (Neogale vison), com debate contínuo sobre se o vison-do-mar deveria ou não ser considerado uma subespécie do vison-americano (como Neogale vison macrodon) ou uma espécie própria. A principal justificativa para uma designação de espécie separada é a diferença de tamanho entre os dois visons, mas outras distinções foram feitas, como sua pelagem mais avermelhada. Os únicos restos conhecidos são fragmentos de ossos desenterrados em sambaquis nativos americanos. Seu tamanho real é especulativo, baseado em grande parte em restos de dentes.

Aparência

Os visons-marinhos são uma espécie extinta nos últimos tempos. Eram parentes próximos dos visons-americanos e viviam na costa do Atlântico. O último vison-marinho conhecido foi retirado de uma ilha no Golfo do Maine em 1880, ano atribuído ao seu último ano de existência. Pouco se sabe sobre esta espécie, pois foi exterminada de sua área de distribuição nativa antes que qualquer cientista pudesse analisá-la. Era quase cinquenta por cento maior do que seus parentes mais próximos. Seu corpo era mais achatado em comparação com o vison-americano. Sua cauda era longa e espessa e eles tinham uma pelagem marrom-avermelhada mais grossa. As fêmeas eram mais baixas que os machos. Sua expectativa de vida não era conhecida. O vison-americano, um parente próximo, vive em média 6 anos na natureza e 10 anos em cativeiro.

Distribuição

A distribuição exata do vison-marinho é controversa, mas o consenso geral é que ele ocupava uma área ao longo da costa atlântica da América do Norte, de Massachusetts à Nova Escócia, possivelmente incluindo a Terra Nova. Não eram uma espécie verdadeiramente marinha, mas sim animais semiaquáticos, preferindo viver em ambientes costeiros, principalmente costas rochosas ou ilhas costeiras. Isso lhes dava fácil acesso a alimentos e abrigo contra predadores.

Hábitos e Estilo de Vida

Não há informações disponíveis sobre o comportamento geral desta espécie. No entanto, sabia-se que eram solitários e territoriais. Os machos eram agressivos entre si, especialmente durante a época de acasalamento ou durante disputas territoriais. Eles marcavam território ao longo da costa com odores específicos. Se ocorresse invasão, interações violentas ocorriam. Apesar de os visons-marinhos provavelmente terem visão subaquática deficiente, eles teriam passado muito tempo no oceano, caçando suas presas preferidas.

Dieta e Nutrição

Os visons-marinhos eram carnívoros (piscívoros), comiam peixes, aves marinhas, provavelmente o pato-lavrador, bem como ovos de aves marinhas, invertebrados marinhos e alguns insetos.

Hábitos de Acasalamento

Tanto machos quanto fêmeas exibiam comportamento de acasalamento poligínandro (promíscuo), frequentemente acasalando com múltiplos parceiros, principalmente no final da primavera, de abril a maio. Após uma gestação de cerca de 34 dias, os filhotes cegos, sem pelos e indefesos nasciam, embora a gestação pudesse durar até 70 dias se a implantação fosse tardia. As ninhadas tinham de cinco a dez anos e ficavam com a mãe até 13 ou 14 semanas de idade; no entanto, o processo de independência e estabelecimento de um território era geralmente cercado de perigos e alta taxa de mortalidade.

População

Ameaças à População

O vison-marinho foi caçado até sua extinção, devido à remoção e matança descontroladas para o crescente comércio de peles europeu. Antes da chegada dos europeus, os nativos americanos capturavam esses animais e usavam suas peles e, provavelmente, sua carne, embora a caça fosse menos intensiva e não reduzisse a população a um nível insustentável. O baixo número de filhotes sobreviventes teria contribuído para a incapacidade do vison-marinho de sobreviver à pressão do comércio de peles. Muito se pode aprender com a extinção dessa espécie, sendo o mais importante a necessidade de regulamentar rigorosamente o número de indivíduos colhidos de uma população.

Número da População

Os visons-marinhos são classificados como extintos (EX), de acordo com a Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O vison-marinho desempenhava um papel importante como predador costeiro, ajudando a controlar populações de peixes, crustáceos e moluscos em seu habitat marinho. Sua presença contribuía para o equilíbrio ecológico das comunidades costeiras e intertidais, influenciando a saúde e a dinâmica das espécies de presas antes de sua extinção.

Curiosidades para Crianças

• Surgiu um grande debate sobre se o vison-marinho é uma espécie distinta ou uma subespécie do vison-americano. O vison-marinho é frequentemente chamado de "neovison vison macrodon" por aqueles que acreditam que o vison-marinho é uma subespécie do vison-americano. No entanto, novas pesquisas sugeriram que se trata de uma espécie única.

• Visons são encontrados em muitas fazendas ao redor do mundo. Eles são criados por sua pele luxuosa.

• Os pés palmados e a pelagem dos visons-marinhos são cobertos por uma substância oleosa que impede que sua pele fique encharcada. Esse tipo de pelagem e patas representa a adaptação à vida aquática.

• Os visons-marinhos produzem uma substância fedorenta usada para autodefesa e marcação territorial.

• Os visons vivem em tocas feitas de raízes de árvores, pedras, folhas e galhos. As tocas geralmente ficam perto da água e têm várias entradas. Os visons usam tocas abandonadas de ratos-almiscarados ou castores.

• O visons-marinhos é um dos mais aquáticos entre os mustelídeos, excluindo apenas as lontras.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre Vison-Marinho - https://en.wikipedia.org/wiki/Sea_mink

2. Vison-Marinho no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/40784/0

3. Ilustração de vison-marinho - https://creazilla.com/nodes/3414645-sea-mink-vector

4. https://animalia.bio/sea-mink

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