Zebra-da-Montanha (Equus zebra)

English Name:

• Mountain Zebra

Tamanho: 2-2,6 m de comprimento.

Vida Útil: 20-30 anos.

Peso: 204-372 kg.

As Zebra-da-Montanha (Equus zebra) são mamíferos africanos com pelagens listradas em preto e branco. Suas listras deslumbrantes as tornam um dos mamíferos mais reconhecíveis. As zebras-da-montanha são assim chamadas devido à sua incrível capacidade de escalar, o que lhes permite escalar superfícies íngremes e acidentadas com facilidade. Elas desenvolveram cascos consideravelmente mais resistentes e pontudos do que os de outras espécies equinas.

Aparência

As zebras-da-montanha são listradas de preto ou marrom-escuro, e não há duas exemplares exatamente iguais. Todo o corpo é listrado, exceto a barriga. Na zebra-da-montanha-do-cabo, a cor de fundo é praticamente branca, mas na zebra-de-Hartmann, a cor de fundo é levemente bege. Além disso, as zebras-da-montanha possuem a chamada "barbela" — uma fina camada de pele na garganta. A barbela é mais evidente nos machos.

Distribuição

As zebras-da-montanha são representadas por duas subespécies. São elas: a zebra-da-montanha-do-cabo, que habita a África do Sul; e a zebra-da-montanha-de-Hartmann, que ocorre em partes dispersas da Namíbia, Angola e África do Sul. Como o nome comum da espécie sugere, as zebras-da-montanha preferem viver em encostas e planaltos montanhosos. Durante os meses frios de inverno, migram para altitudes mais baixas. As zebras-da-montanha-de-Hartmann, por outro lado, deslocam-se constantemente entre montanhas e planícies salinas.

Hábitos e Estilo de Vida

As zebras-da-montanha levam um estilo de vida diurno, sendo ativas durante o dia e dormindo à noite. Elas exibem maior atividade ao amanhecer e ao anoitecer. Quase metade do seu tempo ativo é gasto se alimentando. Além disso, elas tomam banhos de poeira 1 a 2 vezes por dia. As zebras-da-montanha são criaturas gregárias, formando pequenos rebanhos, geralmente haréns, consistindo de um único macho adulto, bem como 1 a 5 fêmeas adultas com seus filhotes. Esta espécie nunca ocorre em grandes rebanhos. Os machos das zebras-da-montanha são chamados de garanhões e as fêmeas são conhecidas como éguas. O garanhão domina, defende e lidera o rebanho. Dois ou mais rebanhos ocasionalmente se reúnem em unidades temporárias de até 30 animais. Com o início do inverno, os rebanhos podem viajar até 20 km (12,4 mi) para encontrar um suprimento de água. Eles podem beber água tanto de dia quanto de noite, embora em áreas com caça excessiva, eles geralmente bebam durante a noite.

Dieta e Nutrição

As zebras-da-montanha mantêm uma dieta herbívora (graminívora, folívora), geralmente composta de gramíneas. Em épocas de escassez, elas pastam, comendo cascas, galhos, folhas, brotos, frutas e raízes.

Hábitos de Acasalamento

As zebras-da-montanha têm um sistema de acasalamento poligínico. Elas formam pequenos rebanhos reprodutores, nos quais o macho dominante acasala com as fêmeas do rebanho. Embora possam se reproduzir em qualquer época do ano, as zebras-da-montanha-do-cabo geralmente o fazem em dezembro-janeiro, enquanto as zebras-da-montanha-de-Hartmann se reproduzem entre novembro e abril. As fêmeas produzem filhotes em intervalos de 1 a 3 anos. O período de gestação dura até 1 ano, gerando um único potro. O desmame ocorre aos 10 meses de idade. Então, entre 13 e 37 meses de idade, os potros deixam seu rebanho natal. As zebras-da-montanha fêmeas começam a produzir filhotes entre 3 e 6 anos de idade e podem fazê-lo até os 24 anos de idade.

População

Ameaças à População

As ameaças à população desta espécie vulnerável são muitas. Assim, as zebras-da-montanha sofrem atualmente com a caça e a perseguição em toda a sua área de distribuição. Estes animais enfrentam a perda do seu habitat natural, como resultado do desenvolvimento agrícola. Por outro lado, são ameaçados pela competição por recursos com o gado doméstico. E, finalmente, as duas subespécies de zebra-da-montanha estão potencialmente ameaçadas pelo cruzamento e pela fusão resultante.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, a população total de zebras-da-montanha é estimada em cerca de 9.000 indivíduos adultos. O tamanho populacional total atual da subespécie zebra-da-montanha-do-cabo é de 1.500 indivíduos (500 indivíduos adultos). Por outro lado, a população da subespécie zebra-da-montanha-de-Hartmann é estimada em cerca de 25.000 animais, dos quais 8.300 são indivíduos adultos. No geral, as zebras-da-montanha são atualmente classificadas como Vulneráveis (VU) na Lista Vermelha da IUCN e seus números estão aumentando.

Nicho Ecológico

Devido ao seu hábito de pastar, as zebras-da-montanha provavelmente são importantes dispersoras de sementes das plantas que consomem. Além disso, acredita-se que elas criem habitats para animais menores, como mesopredadores, por meio do pastoreio.

Curiosidades para Crianças

• As zebras-da-montanha exibem incríveis habilidades de escalada, superando terrenos íngremes e acidentados com mais confiança do que as zebras das planícies.

• As zebras-da-montanha enxergam bem tanto de dia quanto de noite. Além disso, possuem visão binocular frontal. Acredita-se também que esses ungulados enxergam em cores.

• O paladar bem desenvolvido permite que as zebras-da-montanha sintam até pequenas mudanças na qualidade de seus alimentos.

• O padrão de cores listradas deste animal provavelmente reflete mais de 70% do calor recebido, ajudando assim a zebra-da-montanha a escapar do superaquecimento sob o sol escaldante da África.

• Acredita-se também que a pelagem listrada desses mamíferos atue como camuflagem, confundindo predadores, principalmente quando o animal está em pastagens altas. De acordo com um estudo recente, as zebras desenvolveram esse tipo de coloração para se livrar de insetos que picam, cujos sistemas visuais não percebem um padrão monocromático.

• Cada um desses ungulados possui um padrão de listras único, que ajuda a identificar indivíduos, atuando como impressões digitais humanas. Por exemplo, os filhotes podem reconhecer suas mães por um padrão de listras específico. Além disso, as zebras-da-montanha se reconhecem por meio de chamados e odores únicos.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre zebras-da-montanha - https://en.wikipedia.org/wiki/Mountain_zebra

2. Zebra-da-Montanha no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/7960/0

3. https://animalia.bio/mountain-zebra

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