Arminho (Mustela erminea)

English Name:

• Stoat

Tamanho: 170-325 mm de comprimento.

Vida Útil: 1-12,5 anos.

Peso: 180-258 g.

O Arminho (Mustela erminea) é um mustelídeo nativo da Eurásia e do norte da América do Norte. Introduzido na Nova Zelândia no final do século XIX para controlar coelhos, o arminho teve um efeito devastador nas populações de aves nativas. Foi nomeado um dos 100 "piores invasores" do mundo.

Aparência

O arminho tem um pescoço alongado, a cabeça sendo colocada excepcionalmente à frente dos ombros. O tronco é quase cilíndrico e não se projeta no abdômen. A maior circunferência do corpo é pouco mais da metade do seu comprimento. Os olhos são redondos, pretos e ligeiramente salientes. Os bigodes são castanhos ou brancos e muito longos. As orelhas são curtas e arredondadas e ficam quase achatadas contra o crânio. As garras não são retráteis e são grandes em proporção aos dígitos. Cada pata tem cinco dedos. A pelagem de inverno é muito densa e sedosa, mas bastante rente e curta, enquanto a pelagem de verão é mais áspera, curta e esparsa. No verão, a pelagem é marrom-areia no dorso e na cabeça e branca abaixo. O arminho muda duas vezes por ano. Em sua área de distribuição ao norte, o arminho adota uma pelagem completamente branca (exceto pela ponta da cauda preta) durante o período de inverno. As diferenças nas pelagens de inverno e verão são menos aparentes nas formas do sul da espécie. Na área de distribuição sul da espécie, a pelagem permanece marrom, mas é mais densa e, às vezes, mais clara do que no verão.

Distribuição

Os arminhos são encontrados nas regiões subárticas, árticas e temperadas do norte da Ásia, Europa e América do Norte. Em todo o Novo Mundo, distribuem-se de oeste para leste, em uma ampla faixa que se estende do Oceano Ártico e ilhas próximas no arquipélago canadense, ao sul, até o norte dos Estados Unidos. Não são encontrados nas Grandes Planícies. Esses animais preferem matas ciliares, cercas arbustivas, pântanos, prados alpinos e áreas abertas perto de florestas ou bordas de arbustos.

Hábitos e Estilo de Vida

Esta espécie é em grande parte crepuscular ou noturna, mas às vezes é ativa durante o dia. Os arminhos são bons escaladores e usam árvores para escapar de predadores, descansar e procurar comida. Eles são em grande parte solitários. Eles são territoriais e intolerantes a outros arminhos em sua área de distribuição, particularmente aqueles do mesmo sexo. Dentro de sua área de distribuição, eles normalmente usam várias tocas, muitas vezes as de suas espécies de presas. Eles geralmente viajam sozinhos, exceto quando acasalam mães com seus filhotes mais velhos. Os machos adultos dominam as fêmeas e os filhotes. As fêmeas geralmente permanecem na área de seu nascimento durante toda a vida. Os machos se dispersam e garantem um grande território que geralmente abrange ou se sobrepõe aos territórios das fêmeas. Esta espécie mantém limites exclusivos que patrulham e marcam com o cheiro. Eles têm sentidos aguçados de visão, audição, olfato e tato que ajudam a localizar presas.

Dieta e Nutrição

Os arminhos são carnívoros e se alimentam de pequenos vertebrados de sangue quente, especialmente mamíferos do tamanho de coelhos ou menores. Quando os mamíferos são escassos, eles comem pássaros, ovos, peixes, sapos e insetos.

Hábitos de Acasalamento

Os arminhos são poligíndricos (promíscuos), com machos e fêmeas acasalando com múltiplos parceiros. Eles acasalam do final da primavera ao início do verão. As fêmeas têm apenas uma ninhada por ano. Após uma gestação de cerca de 280 dias, os filhotes nascem em abril ou maio. A gestação inclui um período de atraso no desenvolvimento de 8 a 9 meses. O tamanho das ninhadas varia de 3 a 18, com média de 4 a 9. Os filhotes crescem rapidamente e podem caçar com suas mães com 8 semanas de idade. O desmame ocorre por volta das 10 semanas. As fêmeas atingem o tamanho adulto cerca de 6 semanas após o nascimento e conseguem acasalar entre 60 e 70 dias de idade, geralmente antes do desmame. Os machos atingem o tamanho adulto durante o segundo verão.

População

Ameaças à População

As ameaças potenciais incluem o aumento do acesso e a captura irrestrita por pessoas, a fragmentação e a perda de habitat, as interações com espécies introduzidas, bem como mudanças na disponibilidade de presas. Geralmente, os mustelídeos são muito vulneráveis à captura, não apenas às armadilhas que são colocadas especificamente para eles. O arminho pode ser menos ameaçado do que outros animais peludos por mudanças de habitat devido a incêndios ou à extração de madeira devido à preferência por comunidades com estágios iniciais de sucessão e sua aversão a florestas densas. O corte raso de madeira, no entanto, pode ser uma ameaça no Alasca, particularmente nas áreas improdutivas de rebrota florestal em meio da sucessão, que parecem ser o habitat preferido. Outra preocupação é a perda da integridade genética e a transmissão de patógenos (como a cinomose) e parasitas de estoques nativos ou introduzidos de outros carnívoros.

Número da População

O arminho é uma espécie abundante e possui ampla distribuição circumpolar, mas não há estimativas populacionais globais disponíveis. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, e seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

Os arminhos são predadores importantes de comunidades de pequenos mamíferos nos ecossistemas onde vivem.

Curiosidades para Crianças

• Os arminhos são muito habilidosos em escalar árvores e conseguem descer de cabeça pelo tronco, como os esquilos.

• O arminho se move em zigue-zague e, após cada salto, salta 50 centímetros do chão. Ele pode viajar mais de 14 quilômetros em uma noite para encontrar comida.

• Embora os arminhos habitem áreas com invernos muito frios, eles são ativos durante o ano inteiro.

• Embora os arminhos sejam em sua maioria terrestres, eles conseguem subir em árvores e nadam bem.

• O arminho tem um cheiro ruim que serve para manter outros arminhos longe.

• Com 7 semanas de idade, os bebês do sexo masculino são maiores que suas mães.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre arminho - https://en.wikipedia.org/wiki/Stoat

2. Arminho no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/29674/0

3. https://animalia.bio/ermine

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