Baleia-Bicuda-Pigméia (Mesoplodon peruvianus)

English Name:

• Pygmy Beaked Whale

Tamanho: 3,4-3,7 m de comprimento.

Vida Útil: 20-30 anos.

Peso: 300-400 kg.

A Baleia-Bicuda-Pigméia (Mesoplodon peruvianus), também conhecida como baleia-bicuda-bandoleiro, baleia-bicuda-peruana e baleia-bicuda-menor, é a mais pequena dos mesoplodontes e uma das mais recentes descobertas. Houve pelo menos duas dúzias de avistamentos de uma baleia-bicuda desconhecida chamada Mesoplodon sp. A antes da classificação inicial, e agora acredita-se que estas sejam sinónimas da espécie. A espécie foi formalmente descrita em 1991, com base em dez espécimes obtidos no Peru entre 1976 e 1989, incluindo um macho adulto de 3,72 m como espécime tipo. Um espécime que encalhou em Paracas, Peru, em 1955 (inicialmente identificado tentativamente como baleia-bicuda-de-Andrews) foi desde então identificado como uma baleia-bicuda-pigmeia. Desde 1987, houve mais 40 avistamentos da espécie, totalizando 65 (em 2001).

Aparência

O corpo da baleia-bicuda-pigmeia tem a forma de fuso bastante típica do gênero, embora a cauda seja invulgarmente espessa. O melão é um tanto bulboso e inclina-se para baixo, formando um bico bastante curto. A linha da boca nos machos tem um arco muito distinto com dois dentes a sobressair ligeiramente da linha da gengiva antes do ápice. A coloração é tipicamente cinzento-escura no topo e mais clara por baixo, especialmente na mandíbula inferior, garganta e atrás do umbigo. Os machos podem ter padrões distintos pálidos em forma de "chevron" nas costas. O tamanho desta espécie é de cerca de 4 metros de comprimento em animais maduros, e cerca de 1,6 metros ao nascer.

Distribuição

Esta baleia-bicuda foi registada no Pacífico tropical oriental, entre a Baja Califórnia e o Peru, através de avistamentos e encalhes. Mais encalhes foram registados no Chile e na Baía de Monterey (uma fêmea de 3,6 m encontrada em Salinas State Beach), e um espécime fresco no Condado de Humboldt, CA, em 1995, 2001 e 2012, respetivamente, estendendo o alcance da espécie para longe, para norte e sul. Outro espécime deu à costa na Nova Zelândia, embora este encalhe seja considerado extra-limite.

Hábitos e Estilo de Vida

Pouco se sabe sobre os comportamentos de grupo desta baleia, embora pequenos grupos tenham sido avistados.

Dieta e Nutrição

O conteúdo estomacal revela que pelo menos um espécime é comedor de peixes, em oposição à lula normalmente consumida pelo gênero.

Hábitos de Acasalamento

A baleia-bicuda-pigméia possui hábitos de acasalamento pouco conhecidos devido à dificuldade de observação em seu ambiente profundo. Acredita-se que sejam solitárias ou vivam em pequenos grupos, acasalando de forma discreta no oceano aberto. Não há registros de rituais complexos; o acasalamento provavelmente ocorre durante encontros ocasionais entre machos e fêmeas, como observado em outras espécies de baleias-bicudas.

População

Ameaças à População

A baleia-bicuda-pigméia enfrenta ameaças principalmente humanas, como poluição marinha, colisões com embarcações e captura acidental em redes de pesca. Além disso, ruídos submarinos de sonares militares e exploração de petróleo podem interferir em sua ecolocalização, dificultando a caça e a comunicação. Sua vida em águas profundas torna a espécie vulnerável e pouco estudada, aumentando os riscos desconhecidos.

Número da População

A baleia-bicuda-pigméia é uma espécie rara e pouco estudada, com estimativas de população limitadas. A IUCN classifica a espécie como "Dados Insuficientes" (DD), indicando que há informações insuficientes para avaliar seu status de conservação. Até 2001, foram registrados 65 avistamentos confirmados, com a maioria ocorrendo em águas do Peru. Há também dois registros de encalhes no México. Devido à sua natureza evasiva e ao habitat profundo, é difícil determinar com precisão o tamanho da população.

Nicho Ecológico

A baleia-bicuda-pigméia desempenha um papel importante nos ecossistemas marinhos profundos como predadora de lulas e peixes, ajudando a controlar suas populações. Além disso, suas fezes e restos alimentares contribuem para o ciclo de nutrientes no oceano, sustentando a cadeia alimentar de espécies menores e promovendo o equilíbrio ecológico.

Curiosidades para Crianças

• Ao contrário da maioria das baleias-bicudas, essa espécie se alimenta de peixes, e não de lulas.

• A baleia-bicuda-pigméia tem pélvis, dedos e vestígios de pelos, mas todos são vestigiais e invisíveis externamente para um observador humano.

• Ao contrário de outros cetáceos, as baleias-bicudas-pigméias tem a garganta muito estreita, limitada a presas pequenas como lulas, que podem engolir inteiras.

• A baleia-bicuda-pigméia também é conhecida como baleia-bicuda-bandoleiro, baleia-bicuda-peruana e baleia-bicuda-menor, é a mais pequena das mesoplodontes e uma das mais recentes descobertas.

• As baleias-bicudas-pigméias conseguem nadar normalmente mesmo sem enxergar ou colocando uma venda em seus olhos, porque usam a ecolocalização — uma espécie de “segunda visão sonora” — que lhes permite detectar presas e obstáculos no escuro das profundezas.

• Essas baleias-bicudas conseguem engolir lulas que chegam a 30–40% do tamanho da cabeça, graças à elasticidade da garganta.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre baleia-bicuda-pigméia - https://en.wikipedia.org/wiki/Pygmy_beaked_whale

2. Baleia-Bicuda-Pigméia no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/13251/50367335

3. https://animalia.bio/pygmy-beaked-whale

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