Barracuda-do-Pacífico (Sphyraena argentea)

English Name:

• Pacific Barracuda

Tamanho: 1-1,2 m de comprimento.

Vida Útil: 12 anos.

Peso: 1-6,8 kg.

A Barracuda-do-Pacífico (Sphyraena argentea), também conhecida como barracuda-da-califórnia ou barracuda-prateada) é uma espécie predadora de barracuda marinha da família Sphyraenidae. É encontrada no nordeste do Oceano Pacífico, desde Cabo San Lucas , na Baja California Sur, até o norte do estado de Washington. No entanto, não é comum ao norte de Point Conception , no condado de Santa Bárbara, Califórnia , geralmente preferindo águas mais quentes. Pode atingir um comprimento de cerca de 1,2 metros e um peso de cerca de 6,8 quilos. Esta espécie de barracuda é um peixe esportivo muito popular no sul da Califórnia.

Aparência

A barracuda-do-pacífico possui um corpo alongado e cilíndrico, muito esguio e com um focinho longo e pontiagudo. As suas escamas são de cor azulada pálida a castanha pálida nas laterais frontais, com os dorsos prateados e brilhantes, o que a distingue de outras barracudas. Possui escamas pequenas e não apresenta barras ou manchas no corpo. É famosa pela sua boca intimidante, cheia de dentes afiados e estruturas semelhantes a presas. A mandíbula inferior é saliente, auxiliando nos seus hábitos alimentares carnívoros. Possui uma barbatana caudal bifurcada e barbatanas dorsais bem separadas.

Distribuição

É encontrada no Oceano Pacífico Nordeste, tipicamente ao largo da costa oeste dos EUA. A sua distribuição estende-se desde Cabo San Lucas, Baja California Sur, no sul, até ao Estado de Washington, no norte. No entanto, não é comum a norte de Point Conception, Califórnia, geralmente preferindo águas mais quentes. Embora possa ser encontrada tão a norte quanto o sul do Alasca, é mais frequentemente encontrada ao longo da costa da Califórnia, estendendo-se até ao sul da Baja California Sur, Ilha Guadalupe e perto da foz do Golfo da Califórnia.

Hábitos e Estilo de Vida

A barracuda-do-pacífico é uma espécie predadora que geralmente é considerada pelágica (vive em mar aberto), mas gravita para mais perto da costa ou áreas costeiras na idade adulta. Quando jovens, podem ser encontradas em áreas um pouco mais interiores, em baías ou lagoas, e em águas rasas salobras. Foi documentada em profundidades de cerca de 37 metros.

Exibe um comportamento ativo, predando agressivamente peixes menores. É uma espécie escolar, conhecida por formar cardumes e mover-se pelo oceano nesses grupos. Estes cardumes apertados permitem-lhes cercar as presas em águas rasas, facilitando a caça. A barracuda usa a sua visão aguçada para encontrar presas, seguindo a luz ou movimentos súbitos na água. Embora sejam predadores agressivos de peixes menores, são tipicamente inofensivas para os humanos, ao contrário de algumas das suas primas maiores (como a grande barracuda). O seu comportamento pode parecer violento, mas a barracuda-do-pacífico geralmente nada para longe quando abordada e retorna aos seus cardumes. Durante o inverno, os cardumes migram para sul, da costa oeste americana para a Baja California.

Dieta e Nutrição

É um peixe predador cuja dieta consiste primariamente em peixes pequenos. As suas presas incluem anchovas, pequenos carapaus-do-pacífico, corvinas-prata, lulas, garoupas, roncadores e até mesmo barracudas jovens. A estrutura da sua mandíbula e dos seus dentes permite que seja um predador feroz.

Hábitos de Acasalamento

A barracuda-do-pacífico atinge a maturidade por volta dos 2 anos de idade. É um desovador pelágico, o que significa que se reproduz em águas abertas, e os pais não cuidam dos seus jovens. A fertilização é externa. As fêmeas libertam os seus ovos em intervalos. Uma fêmea de 2 anos pode produzir aproximadamente 50.000 ovos, enquanto fêmeas mais velhas podem produzir entre 200.000 e 400.000 ovos. Esta substancial produção de ovos é um fator que contribui para a estabilidade da sua população. Uma distinção observada entre machos e fêmeas é que as fêmeas têm uma borda cor de carvão ou preta nas barbatanas pélvicas, enquanto os machos têm uma borda amarela ou cor de azeitona nas barbatanas correspondentes.

População

Ameaças à População

O estado de conservação do Sphyraena argentea é avaliado como Pouco Preocupante (LC) pela Lista Vermelha da IUCN. A sua população diminuiu significativamente no início dos anos 1900 devido à pesca intensiva com redes de cerco, mas restrições de tamanho e técnicas impostas pela Califórnia na década de 1940 permitiram que o tamanho da população aumentasse para perto de níveis recordes e se mantivesse estável. Embora a pesca desportiva continue popular, a estabilidade da população é atribuída à sua alta produção de ovos e às restrições em vigor. Devido à sua migração, algumas partes da sua área de distribuição podem estar ameaçadas. Os predadores da barracuda-do-pacífico incluem águias e andorinhas-do-mar.

Número da População

A população é considerada estável, tendo aumentado para perto de níveis recordes após a implementação de restrições de pesca na década de 1940. Não é fornecido um número exato da população.

Nicho Ecológico

A barracuda-do-pacífico ocupa o nicho de predador de topo escolar nas comunidades costeiras do Pacífico Nordeste. Desempenha um papel crucial no controlo das populações de peixes pequenos, como anchovas e juvenis de outras espécies, patrulhando áreas de recife e águas costeiras. A sua habilidade de formar grandes cardumes para caçar e a sua preferência por águas superficiais e pelágicas definem a sua contribuição ecológica como um predador móvel e influente na dinâmica populacional das espécies de presas.

Curiosidades para Crianças

• A barracuda-do-pacífico usa sua visão aguçada para encontrar presas, seguindo movimentos leves ou repentinos na água que podem direcionar os peixes para a presa.

• A maioria das barracudas-do-pacífico atinge a maturidade aos 2 anos de idade. As fêmeas nessa idade podem produzir aproximadamente 50.000 ovos, enquanto as fêmeas mais velhas da Barracuda do Pacífico podem produzir de 200.000 a 400.000 ovos.

• O nome comum "barracuda" é derivado do espanhol , sendo a palavra original possivelmente de origem caribenha.

• As barracudas-do-pacífico têm escamas prateadas que refletem a luz, tornando-as quase invisíveis na água. Graças a essa camuflagem e ao modo furtivo de nadar, elas podem chegar a menos de 5 metros da presa sem ser percebidas, atacando com grande velocidade.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Pacific_barracuda

Galeria

Páginas para Colorir