Cão-Selvagem-Asiático (Cuon alpinus)

English Name:

• Dhole

Tamanho: 88-113 cm de comprimento.

Vida Útil: 16 anos.

Peso: 12-18 kg.

O Cão-Selvagem-Asiático (Cuon alpinus), também conhecido como cão-selvagem-indiano, cão-assobiador, lobo-vermelho, cão-vermelho ou lobo-da-montanha, é um canídeo nativo da Ásia. Durante o Pleistoceno, o cão-selvagem-asiático abrangia toda a Ásia, Europa e América do Norte, mas ficou restrito à sua área de distribuição histórica há 12.000-18.000 anos. O cão-selvagem-asiático está listado como Em Perigo na Lista Vermelha da IUCN, uma vez que as suas populações estão a diminuir, principalmente devido à perda de habitat, perda de presas e perseguição.

Aparência

O cão-selvagem-asiático é um canídeo de tamanho médio. Distingue-se de outros membros da família dos cães pelo seu focinho mais grosso, um dente molar a menos na mandíbula inferior de cada lado e tetas extra. O seu pelo é grosso e denso, com a cor variando de amarelo dourado pálido a castanho-avermelhado escuro a castanho-acinzentado. As partes inferiores do cão-selvagem-asiático, como a garganta, peito, barriga, interior das patas e as suas patas, são mais pálidas ou brancas. Os seus olhos são de cor âmbar. As suas orelhas arredondadas têm pelo mais pálido ou branco, e a sua cauda espessa tem uma ponta de cor mais escura, principalmente preta. No seu dorso, há frequentemente uma mancha de pelo mais escuro. Em geral, os cães-selvagens-asiáticos que vivem em regiões do norte têm pelo mais claro e mais longo do que os das regiões do sul.

Distribuição

O cão-selvagem-asiático é um animal nativo da Ásia Central, Sul e Sudeste Asiático. A sua área de distribuição espalha-se desde as Montanhas Altai, na Manchúria, para sul através das áreas florestadas de Birmânia, Índia e o Arquipélago Malaio. O cão-selvagem-asiático gosta de espaços abertos e é frequentemente encontrado em estradas da selva, clareiras da selva, leitos de rios e caminhos, descansando durante o dia. Também habita estepes florestais densas, colinas e selvas densas nas planícies.

Hábitos e Estilo de Vida

O cão-selvagem-asiático vive em matilhas hierárquicas que contam com 5 a 12 indivíduos, consistindo numa fêmea dominante, um macho dominante e os seus filhotes. Geralmente, uma matilha tem mais machos do que fêmeas e, geralmente, cada matilha tem apenas uma fêmea reprodutora. As matilhas por vezes juntam-se para formar grupos com até 40 animais. Realizam caça em grupo cooperativa e cuidam dos jovens em grupo. Apesar de as matilhas serem hierárquicas, os membros raramente são agressivos uns com os outros.

O cão-selvagem-asiático é um caçador principalmente diurno, caçando nas primeiras horas da manhã. Raramente caça noturnamente, exceto em noites de luar, indicando que dependem muito da visão ao caçar. Embora não seja tão rápido quanto chacais e raposas, pode perseguir a sua presa por muitas horas. Durante uma perseguição, um ou mais cães-selvagens-asiáticos podem assumir a perseguição da presa, enquanto o resto da matilha se mantém a um ritmo mais constante atrás, assumindo quando o outro grupo se cansa.

O cão-selvagem-asiático gosta de estar perto da água. Após as refeições, correm para um local com água ou, por vezes, deixarão a sua presa para beber água rapidamente nas proximidades. Foram vistos sentados em poças rasas, independentemente da temperatura da água.

Dieta e Nutrição

O cão-selvagem-asiático é omnívoro; as matilhas alimentam-se de mamíferos, desde roedores a veados, incluindo porcos selvagens, cabras selvagens, lebres, ovelhas e macacos. Também pode comer insetos e lagartos. O cão-selvagem-asiático come frutas e matéria vegetal mais prontamente do que outros canídeos. Em cativeiro, come vários tipos de gramíneas, ervas e folhas, aparentemente por prazer e não apenas quando está doente.

Hábitos de Acasalamento

Cada matilha contém um par monogâmico dominante, que acasala para toda a vida. A época de acasalamento ocorre de setembro a fevereiro. Após um período de gestação de 60 a 63 dias, cada fêmea de cão-selvagem-asiático dá à luz tipicamente 3-4, mas ocasionalmente até 10 crias altriciais (indefesas). Os nascimentos ocorrem numa toca. As tocas podem ser partilhadas com outras fêmeas reprodutoras. Os membros da matilha ajudam a cuidar das mães e das suas ninhadas, trazendo-lhes comida (na forma de carne regurgitada) e guardando as tocas. As crias começam a explorar a área fora da toca com 10 semanas de idade e começam a caçar com a matilha quando têm 6-7 meses. As crias brincam e lutam umas com as outras. As ordens de dominância são geralmente estabelecidas entre as crias de uma matilha na altura em que começam a caçar com a matilha. São desmamadas aos 2 meses de idade e atingem a maturidade reprodutiva aos 1 ano de idade.

População

Ameaças à População

A principal ameaça ao cão-selvagem-asiático é a perda e degradação do habitat. O desmatamento ocorreu em toda a sua área de habitat como resultado da exploração madeireira, coleta de lenha para combustível, expansão da agricultura e propagação de assentamentos humanos. Outra ameaça importante é a doença, particularmente na Índia, de cães domésticos e ferais. O cão-selvagem-asiático também foi caçado e perseguido por humanos. As pessoas destruíram os seus locais de toca e também os envenenaram, prenderam e abateram para alimentação, para pelo, por serem uma ameaça ao gado e porque alguns caçadores os veem como um concorrente.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do cão-selvagem-asiático é de aproximadamente 4.500-10.500 indivíduos, dos quais apenas 949-2.215 são indivíduos maduros. Atualmente, esta espécie está classificada como Em Perigo (EN), e os seus números estão a diminuir hoje.

Nicho Ecológico

O cão-selvagem-asiático é hipercarnívoro e, portanto, é uma espécie-chave nos ecossistemas asiáticos. É um caçador e come um maior número de presas do que qualquer outro dos grandes carnívoros da Ásia. Consequentemente, o animal provavelmente tem um impacto maior nos números de presas e nas cascatas tróficas do que qualquer outro grande carnívoro na Ásia.

Curiosidades para Crianças

• O cão-selvagem-asiático é o único canídeo conhecido por marcar território urinando com as duas pernas no ar (fazendo uma "parada de mão"). Essa postura é única entre os canídeos e permite que o cão-selvagem-asiático urine mais alto em superfícies verticais, maximizando a dispersão do odor para comunicar sua presença a outros indivíduos.

• Ao atacar uma presa, eles emitem sons gritantes de KaKaKaKAA.

• Na aparência, o cão-selvagem-asiático foi descrito de várias maneiras como uma combinação das características físicas do lobo cinzento e da raposa vermelha , e como sendo "semelhante a um gato" devido à sua longa espinha dorsal e membros delgados.

• Antes de iniciar uma caçada, os clãs realizam rituais sociais pré-caça elaborados que envolvem carícias, esfregamento corporal e monta.

• A entrada de uma toca de cão-selvagem-asiático pode ser quase vertical, com uma curva acentuada de um a um metro e meio para baixo. O túnel se abre para uma antecâmara, da qual se estende mais de uma passagem. Algumas tocas podem ter até seis entradas que levam a até 30 metros de túneis interligados. Essas "cidades" podem ser desenvolvidas ao longo de muitas gerações de cães-selvagens-asiáticos e são compartilhadas pelas fêmeas do clã quando criam os filhotes juntas.

• Os cães-selvagens-asiáticos frequentemente conduzem suas presas para corpos d'água, onde os movimentos do animal alvo são dificultados.

• Na China, os cães-selvagens-asiáticos eram amplamente conhecidos ao longo da história e da mitologia.

• Eles não raspam o chão com os pés, como outros canídeos fazem, para marcar seus territórios.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre Cão-Selvagem-Asiático - https://en.wikipedia.org/wiki/Dhole

2. Cão-Selvagem-Asiático (Dhole) na Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/5953/0

3. https://animalia.bio/dhole

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