Esquilo-Terrestre-Rajado (Ictidomys tridecemlineatus)

English Name:

• Thirteen-Lined Ground Squirrel

Tamanho: 225-300 mm de comprimento.

Vida Útil: 7,9 anos.

Peso: 110-140 g.

O Esquilo-Terrestre-Rajado (Ictidomys tridecemlineatus) é um esquilo-do-solo amplamente distribuído pelas pastagens e pradarias da América do Norte. É conhecido por se levantar para inspecionar o seu domínio, mergulhar na sua toca quando sente perigo e, por vezes, espreitar o nariz e emitir um trinado semelhante ao de um pássaro.

Aparência

Este esquilo-do-solo pequeno e esguio, também conhecido como "thirteen liner" (literalmente, o "treze-listras"), tem 13 listas a percorrer o comprimento do seu corpo. As listas castanho-escuras são mais largas do que as listas castanho-claro e têm manchas castanho-claro retangulares ao longo do meio. São 7 listas castanho-escuras mais largas a alternar com castanho-claro, ou 7 listas castanho-claro estreitas a alternar com 6 listas castanho-escuras. Têm orelhas curtas e a sua cauda é fina e um pouco espessa.

Distribuição

O esquilo-terrestre-rajado vive em todo o centro dos Estados Unidos e Canadá, desde o sul de Alberta, Manitoba e Saskatchewan até ao centro-leste do Arizona, centro de Ohio e Costa do Golfo do Texas, e também na fronteira Arizona-Novo México. Estes animais preferem áreas abertas que tenham relva curta e solos argilosos ou arenosos bem drenados para as tocas. Não são encontrados em áreas arborizadas. Também são frequentemente encontrados em relvados cortados, campos de golfe, pastagens bem pastoreadas, cemitérios, parques e bermas de estradas.

Hábitos e Estilo de Vida

O esquilo-terrestre-rajado é uma espécie diurna e é mais ativo durante o meio-dia e dias quentes de sol. Estes animais cavam tocas rasas com fundo cego para uso em emergências, bem como tocas subterrâneas complexas e mais profundas para nidificação e hibernação. Não são coloniais, mas podem concentrar-se numa área que tenha substrato desejável. Estes esquilos são territoriais e defendem as suas tocas de origem. No outono, ganham peso rapidamente em preparação para o período de dormência de inverno, que vai de agosto a março. Os esconderijos de comida são consumidos quando acordam da hibernação, especialmente pouco antes de emergirem. O esquilo-terrestre-rajado tem sentidos de visão, olfato e tato muito bons. Comunicam com outros esquilos através do uso de chamamentos de alarme e outros ruídos, e também usam secreções perfumadas especiais.

Dieta e Nutrição

O esquilo-terrestre-rajado é omnívoro, alimentando-se principalmente de sementes, grama e folhas. Também come insetos, lagartos, pequenos pássaros e carniça.

Hábitos de Acasalamento

O esquilo-terrestre-rajado é polígino, o que significa que um macho acasala com múltiplas fêmeas. 75\% de cada ninhada é gerada pelo primeiro macho a acasalar com a mãe. Os machos saem da hibernação antes das fêmeas para procurar parceiras de reprodução. O acasalamento começa 2 semanas após a hibernação, geralmente em meados de abril. Após uma gestação de 28 dias, é produzida uma ninhada de 3 a 14 (média 10) crias nuas, cegas e sem dentes. Apenas 1 ninhada é produzida por ano. Os jovens pesam cerca de 3 a 4 g ao nascer. As suas listas começam a aparecer quando têm cerca de 12 dias de idade e os seus olhos abrem-se aos 28 a 30 dias. São desmamados e independentes às 6 a 12 semanas. Estes esquilos tornam-se sexualmente maduros aos 9 a 10 meses de idade.

População

Ameaças à População

Não há ameaças significativas para o esquilo-terrestre-rajado atualmente.

Número da População

De acordo com a IUCN, o esquilo-terrestre-rajado é comum e amplamente distribuído em toda a sua área de distribuição, mas não há estimativa populacional geral disponível. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) e os seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

Esta espécie impacta as comunidades vegetais ao comer as suas sementes e folhagem, e ajuda a reciclar nutrientes no solo quando cava as suas tocas. É uma fonte importante de presas para pequenos predadores como doninhas (weasels), aves de rapina, falcões e cobras.

Curiosidades para Crianças

• O esquilo-terrestre-rajado é um verdadeiro hibernador, o que permite que a sua temperatura corporal diminua para pouco acima do ponto de congelamento, enquanto a sua frequência cardíaca cai para 20 batimentos por minuto em relação aos seus habituais 200.

• O nome científico destes esquilos, “Spermophilus”, significa "amante de sementes”.

• O esquilo-terrestre-rajado esfrega o cheiro de glândulas ao redor da boca em objetos para deixar as suas marcas.

• O esquilo-terrestre-rajado toca narizes ou lábios como saudação, parecendo que se beijam.

• Este esquilo é o mascote dos “Golden Gophers” da Universidade de Minnesota.

• Um livro infantil chamado “Earnest, the Moose Who Doesn't Fit” de Catherine Rayner apresenta um esquilo-terrestre-rajado.

Os esquilos-terrestre-rajado podem cair de uma altura de 30 m sem se magoarem.

• “Squirrel” (esquilo em inglês) em grego significa “cauda-sombra”.

• Os esquilos-terrestre-rajado são inteligentes o suficiente para superar muitos obstáculos para descobrir a rota mais eficiente para obter comida, incluindo encontrar atalhos.

Referências

1. Esquilo-Terrestre-Rajado (Artigo da Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Thirteen-lined_ground_squirrel)

2. Esquilo-Terrestre-Rajado na Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/42564/0

3. https://animalia.bio/thirteen-lined-ground-squirrel

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