Peixe-Aranha (Echiichthys vipera)

English Name:

• Lesser Weever

Tamanho: 15-18 cm de comprimento.

Vida Útil: 5-8 anos.

Peso: 15-40 g.

O Peixe-Aranha (Echiichthys vipera) é um gorgulho venenoso da família Trachinidae, ordem Perciformes e classe Actinopterygii. É geralmente encontrado em fundos marinhos arenosos de mar aberto, próximo à costa. O peixe-aranha pode picar gravemente os banhistas se for perturbado na água, e os pescadores quando limpam suas redes de pesca.

Aparência

O peixe-aranha possui um corpo alongado, com a cor descrita como castanho-acinzentada nas costas e branco-prateada nos flancos (lados). Não tem espinhos à frente dos olhos. A sua primeira barbatana dorsal é completamente preta, e as glândulas de veneno estão localizadas nesta barbatana e no opérculo branquial (cobertura das guelras). A cauda tem a ponta escura.

Distribuição

O peixe-aranha ocorre no Atlântico Oriental, desde o Mar do Norte, em torno das Ilhas Britânicas, até Marrocos e Madeira, e também no Mar Mediterrâneo. É tipicamente encontrado perto da costa, em leitos marinhos arenosos.

Hábitos e Estilo de Vida

O peixe-aranha é uma espécie litoral e bentónica, o que significa que vive em zonas costeiras e no fundo do mar, geralmente em fundos arenosos ou lamacentos, variando de poucos metros de profundidade até 150 metros (durante o inverno). O aspeto mais notável do seu estilo de vida é a sua natureza venenosa. É considerado uma das espécies de peixe-aranha mais perigosas da Europa devido ao seu veneno potente e à sua ocorrência perto de praias. Durante o dia, o peixe costuma repousar no fundo, enterrado parcialmente na areia ou lama, com apenas os olhos e a ponta da primeira barbatana dorsal expostos. Esta tática de emboscada e camuflagem torna-o particularmente perigoso para os banhistas e pescadores. As glândulas de veneno localizam-se na primeira barbatana dorsal (que é totalmente preta) e na cobertura das guelras. O seu veneno é o mais potente de todos os peixes-aranha, contendo uma citolisina (traquinina), bem como serotonina, substâncias liberadoras de histamina e várias enzimas. A picada causa dor aguda e intensa, que atinge o pico 30 minutos após a picada e pode durar, com alguma sensação residual, até 24 horas.

Dieta e Nutrição

O seu comportamento de emboscada sugere que se alimenta de pequenos organismos que nadam ou se movem perto do fundo, como pequenos peixes e crustáceos.

Hábitos de Acasalamento

O peixe-aranha tem hábitos de acasalamento típicos de peixes marinhos de fundo raso. Durante o verão, os machos e fêmeas se aproximam das zonas costeiras arenosas para reproduzir. A fecundação é externa: a fêmea libera os ovos na água, e o macho os fertiliza logo em seguida. Os ovos são flutuantes e eclodem após alguns dias, liberando larvas que vivem no plâncton até se desenvolverem e migrarem para o fundo.

População

Ameaças à População

A espécie é frequentemente capturada como pesca acidental por pescadores.

Número da População

Não foi possível encontrar um dado confiável sobre o número total de indivíduos da espécie peixe-aranha de acordo com a International Union for Conservation of Nature (IUCN). A avaliação global da IUCN para esta espécie aparece como “Não Avaliada” (NE). 

Nicho Ecológico

O peixe-aranha ocupa o nicho ecológico de um predador bentónico de emboscada em fundos arenosos e lamacentos. A sua função é a de um predador que se esconde, enterrando-se no substrato e esperando pela passagem das presas, usando a sua camuflagem para se proteger. O seu veneno é uma característica adaptativa fundamental do seu nicho, servindo como um mecanismo de defesa extremamente eficaz que o torna perigoso para qualquer predador (ou banhista) que o perturbe. Ocorre em águas rasas, o que o coloca na zona litoral e perto das praias.

Curiosidades para Crianças

• Esta espécie tem a toxina mais potente de todos os peixes-aranha.

• A picada (ou ferroada) de um peixe-aranha pode ser muito mais dolorosa do que a de várias abelhas, até mais que dez delas juntas.

• Durante o dia, os peixes-aranha se enterram na areia, apenas mostrando os olhos, e capturam suas presas conforme elas passam, que consistem em camarões e peixes pequenos.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Lesser_weever

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