Wallaby-das-Rochas-de-Cauda-de-Pincel (Petrogale penicillata)

English Name:

• Brush-Tailed Rock-Wallaby

Tamanho: 50–60 cm de comprimento.

Vida Útil: 5–10 anos.

Peso: 6–8 kg.

O Wallaby-das-Rochas-de-Cauda-de-Pincel ou wallaby-das-rochas-de-orelhas-pequenas (Petrogale penicillata) é um tipo de wallaby, um dos vários wallabies-das-rochas no género Petrogale. Habita pilhas de rochas e linhas de falésias ao longo da Grande Cordilheira Divisória, desde cerca de 100 km a noroeste de Brisbane até ao norte de Victoria, em vegetação que varia de floresta tropical a florestas esclerófilas secas. As populações diminuíram seriamente no sul e oeste da sua área de distribuição, mas permanece localmente comum no norte de Nova Gales do Sul e no sul de Queensland. No entanto, devido a um grande incêndio florestal no sudeste da Austrália, cerca de 70% de todo o habitat do wallaby foi perdido em janeiro de 2020. Em 2018, o wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel do sul foi declarado o emblema oficial de mamífero do Território da Capital Australiana (ACT), embora não tenha sido visto na natureza no ACT desde 1959.

Aparência

O terço final da cauda do wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel é espesso, e tipicamente castanho a preto, dando ao animal o seu nome comum. Um dos maiores wallabies-das-rochas, este animal, no entanto, não é muito grande em comparação com outras espécies de wallaby. Com o tempo, o wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel adaptou-se ao seu habitat acidentado, tornando-se capaz de se mover rapidamente em terrenos rochosos da sua área de distribuição. Isto deve-se em grande parte às solas dos seus pés traseiros flexíveis e bem acolchoados, que têm uma textura áspera, proporcionando boa aderência às rochas. Além disso, a cauda longa e espessa do animal ajuda o wallaby a equilibrar-se, quando salta sobre pedregulhos. O wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel é coberto por pelo longo e espesso, que é castanho baço por cima, castanho-avermelhado na garupa e mais claro por baixo. Faixas de cor preta correm ao longo dos flancos cinzentos pálidos do wallaby.

Distribuição

Pequenas e dispersas populações destes wallabies são encontradas na Austrália, nomeadamente, em todo o sudeste de Queensland, leste de Nova Gales do Sul e Victoria. O wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel prefere afloramentos rochosos e habitats rochosos com florestas, bosques, charnecas ou pastagens próximas.

Hábitos e Estilo de Vida

O wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel é um animal social e noturno. Escolhendo a área mais adequada do seu habitat rochoso, o wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel forma pequenas colónias. Estes animais são altamente territoriais. Tanto machos quanto fêmeas defendem ferozmente os seus territórios, bem como os seus locais de abrigo. As fêmeas numa colónia são altamente sociáveis umas com as outras: são conhecidas por partilharem os seus abrigos com outras fêmeas e fazerem grooming (limpeza mútua) umas nas outras. Os territórios dos machos adultos geralmente sobrepõem-se aos de uma ou mais fêmeas adultas. Estes animais geralmente passam as horas do dia em abrigos, onde encontram refúgio de predadores e descansam. O wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel tipicamente descansa na vegetação, cavernas ou saliências. Também passam tempo a apanhar sol em rochas íngremes. No entanto, o período de maior atividade é o crepúsculo e o amanhecer. Durante este tempo, os wallabies saem dos seus abrigos para se alimentarem; podem ser observados a mover-se entre rochas, a subir faces de falésias e a saltar facilmente, apoiando-se em troncos de árvores.

Dieta e Nutrição

O wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel é herbívoro (folívoro), a sua dieta consiste principalmente em gramíneas. O animal também consome folhas, sedges (ciperáceas), fetos, raízes, casca, fruta, sementes, bem como flores.

Hábitos de Acasalamento

Estes animais têm um sistema de acasalamento poligínico, onde os machos acasalam com várias fêmeas. Enquanto isso, as fêmeas podem acasalar com mais de um macho se o seu parceiro desaparecer da colónia. Não têm uma época de reprodução específica. O período de gestação dura cerca de 30 dias, resultando numa única cria (joey), que nasce com olhos, membros traseiros e cauda subdesenvolvidos. Assim que nasce, o bebé sobe para a bolsa da sua mãe, permanecendo lá por cerca de 6 meses. No final deste período, o joey sai da bolsa pela primeira vez. Depois, durante os 7 a 20 dias seguintes, o bebé sai da bolsa várias vezes, regressando sempre. E finalmente, aos 9 meses de idade, o jovem wallaby é completamente desmamado. A maturidade sexual é alcançada aos 20 meses nos machos e aos 18 meses nas fêmeas.

População

Ameaças à População

Atualmente, a principal ameaça à população do wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel é a modificação do seu habitat natural devido a: invasão de plantas não nativas; pastoreio exótico de herbívoros; seca; surtos de doenças; incêndios; desmatamento de habitat; turismo; desenvolvimento residencial. Os predadores mais perigosos destes wallabies são as raposas vermelhas, que são capazes de encontrar e alcançar abrigos antes inacessíveis destes animais, causando um alto número de mortalidade.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população de wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel é estimado entre 15.000 e 30.000 indivíduos, incluindo 20.000 indivíduos maduros. Estão classificados como Vulneráveis (VU), e os números da sua população estão a diminuir hoje.

Nicho Ecológico

Devido à sua dieta herbívora, o wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel ajuda a dispersar as sementes das frutas que come.

Curiosidades para Crianças

• A espécie foi descrita pela primeira vez por John Edward Grey: em 1927, ele deu o nome ao wallaby com base num desenho de Lewin do que era então chamado de Nova Holanda.

• A palavra "wallaby" deriva da língua da tribo Eora, que eram aborígenes da área de Sidney (Austrália).

• Este wallaby é apelidado de "a sombra", uma vez que esse animal é extremamente tímido e difícil de encontrar na natureza.

• Para estabelecer o domínio, um wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel pode morder e lamber o pelo de um coespecífico: este comportamento é chamado de allogrooming (limpeza social). Também foram observados a "picar o nariz": isto é quando um wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel empurra o nariz em direção a outro indivíduo. Estes wallabies são conhecidos por se comunicarem uns com os outros através de vocalizações, como um som de tosse sibilante. Além disso, olhar intensamente é outra forma de comunicação nesta espécie.

• As pernas poderosas e as garras afiadas permitem que este wallaby suba em árvores altas e até mesmo em rochas quase verticais.

• Embora o wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel seja normalmente noturno, pode estar ativo durante o dia, desfrutando do sol em tempo frio.

• O autocolante de registo de carro de Victoria de 2009 apresenta o wallaby-das-rochas-de-cauda-de-pincel.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Wallaby-das-Rochas-de-Cauda-de-Pincel - https://en.wikipedia.org/wiki/Brush-tailed_rock-wallaby

2. Wallaby-das-Rochas-de-Cauda-de-Pincel no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/16746/0

3. https://animalia.bio/brush-tailed-rock-wallaby

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