Wallaby-Rabo-de-Prego (Onychogalea fraenata)

English Name:

• Bridled Nail-Tail Wallaby

Tamanho: 1 m de comprimento.

Vida Útil: 6-12 anos.

Peso: 4-8 kg.

O Wallaby-Rabo-de-Prego (Onychogalea fraenata), também conhecido como wallaby de rédeas, merrin e flashjack, é uma espécie vulnerável de macrópode. É um pequeno wallaby encontrado em três áreas isoladas em Queensland, Austrália, e cuja população está em declínio. No início de 2019, a população total da espécie foi estimada em menos de 500 indivíduos maduros na natureza e 2.285 em cativeiro.

Aparência

O wallaby-rabo-de-prego é assim chamado devido à faixa branca em forma de "rédea" que se estende do centro do pescoço do animal para baixo em ambos os lados, atrás do antebraço, bem como a ponta semelhante a uma unha na extremidade da cauda. Machos, fêmeas e juvenis têm aparência semelhante. Sendo um dos três wallabies-rabo-de-prego, o animal é atualmente uma das duas espécies existentes do gênero. Como outras espécies de wallaby, o wallaby-rabo-de-prego é curvado. O animal recebe o apelido de 'flash jack' por causa das coxas musculosas e das grandes patas traseiras, que permitem que o wallaby salte muito rapidamente. A coloração geral do animal é geralmente cinza; os pés, patas e cauda são mais escuros, enquanto o peito é mais claro. A cauda é longa, enquanto os antebraços são comparativamente pequenos e não especializados, com palmas largas. Em cada pata, o animal possui 5 dedos, equipados com garras fortes, que ajudam o wallaby-rabo-de-prego na higiene, abrindo a bolsa ou agarrando comida.

Distribuição

É um animal nativo da Austrália, habitando regiões semiáridas e preferindo arbustos de acácia e habitats de bosques gramados. A área de distribuição natural da espécie é o Parque Nacional Taunton, localizado perto da cidade de Dingo, no centro de Queensland. Uma parte da população foi translocada e, como resultado, em Queensland existem atualmente outras duas populações autossustentáveis da espécie, encontradas no Parque Nacional Idalia e no Refúgio Natural Avocet.

Hábitos e Estilo de Vida

Esses wallabies são animais noturnos. Começam a se alimentar ao entardecer, geralmente saindo para bosques gramados abertos durante a noite. Durante a maior parte do dia, os wallabies buscam abrigo em ninhos rasos, localizados sob tufos de grama ou arbustos. Normalmente, o wallaby-rabo-de-prego é um animal tímido, vivendo solitariamente. No entanto, em épocas de escassez de pasto, os animais podem ser observados se alimentando em pequenos grupos, consistindo de até 4 wallabies. Ao contrário de outros macrópodes, este animal prefere se esconder em vez de fugir quando ameaçado. Quando pego em campo aberto, o wallaby tipicamente adota uma posição deitada, permanecendo imóvel para não ser avistado.

Dieta e Nutrição

Os wallabies-rabo-de-prego são herbívoros (folívoros). Sua dieta inclui uma ampla variedade de gramíneas, ervas e folhagem lenhosa.

Hábitos de Acasalamento

Os wallabies-rabo-de-prego são poligínicos, o que significa que um macho acasala com múltiplas fêmeas. Eles se reproduzem durante o ano todo. No entanto, os filhotes geralmente podem ser observados no final da primavera e durante o verão, o que coincide com o período de maior crescimento das plantas. Após 24 dias de gestação, o filhote recém-nascido vive na bolsa de sua mãe por aproximadamente 120 dias. Um único filhote nasce por vez. Se as condições forem adequadas na natureza, os wallabies-rabo-de-prego podem criar até três filhotes por ano. Assim que o filhote sai da bolsa, a mãe o esconde em vegetação baixa e densa, onde o jovem geralmente fica durante os períodos de descanso durante o dia. Os machos atingem a maturidade sexual em cerca de 270 dias, enquanto as fêmeas amadurecem mais cedo, em 136 dias.

População

Ameaças à População

Atualmente, a espécie está ausente em 95% de sua área de distribuição original. No início da década de 1990, os wallabies-rabo-de-prego eram mortos em grande número como pragas e por causa de sua pele.

Hoje, a espécie sofre muito com a perda e modificação de seu habitat natural devido ao desmatamento, incêndios e o surgimento de ervas daninhas não nativas. O wallaby-rabo-de-prego é caçado por cães selvagens, gatos ferais e raposas. Além disso, o wallaby-rabo-de-prego compete por comida com coelhos, ovelhas e outros animais de criação introduzidos.

Número da População

De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do wallaby-rabo-de-prego é de menos de 1.100 indivíduos maduros, incluindo cerca de 450 indivíduos no Parque Nacional Idalia. Embora os números desta espécie estejam estáveis hoje, ela é classificada como Vulnerável (VU) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O wallaby-rabo-de-prego desempenha um papel importante no ecossistema australiano ao ajudar na dispersão de sementes e na manutenção da vegetação nativa por meio de sua alimentação em ervas e arbustos. Além disso, seu comportamento de escavação contribui para aeração do solo e reciclagem de nutrientes, beneficiando outras espécies. Como presa natural de predadores nativos, também ajuda a equilibrar as cadeias alimentares nos ecossistemas áridos e semiáridos onde vive.

Curiosidades para Crianças

• A palavra 'wallaby' foi originalmente usada pela tribo aborígene Eora – povo aborígene da área de Sydney, Austrália.

• Acredita-se que esses animais não têm necessidades hídricas, pois obtêm toda a umidade necessária de sua comida.

• Atualmente, o propósito do ponto em forma de prego na extremidade da cauda do wallaby-rabo-de-prego ainda é desconhecido. No entanto, pensa-se que ajude a manter o equilíbrio ou a mudar de direção quando o wallaby-rabo-de-prego se move rapidamente entre as árvores.

• O wallaby-rabo-de-prego tem um sentido de audição muito apurado, permitindo-lhe ouvir qualquer objeto que se aproxime, mesmo de longe.

• De acordo com zoólogos, os wallabies-rabo-de-prego usam mais comumente a sinalização visual e olfativa como formas de comunicação entre si, seguidas pelos métodos auditivos e táteis. Quando ameaçado ou alarmado, o wallaby-rabo-de-prego adota uma postura imóvel, após o que avisa os membros do grupo sobre a ameaça batendo os pés, como um baterista, embora geralmente faça apenas 1-2 batidas. Não apenas os wallabies-rabo-de-prego batem com as patas traseiras, mas também as usam como meio de autodefesa, chutando predadores.

Referências

1. Wallaby-Rabo-de-Prego Artigo da Wikipédia - https://en.wikipedia.org/wiki/Bridled_nail-tail_wallaby

2. Wallaby-Rabo-de-Prego no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/15330/0

3. https://animalia.bio/bridled-nail-tail-wallaby

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