Damão-de-Bocage (Heterohyrax brucei)

English Name:

• Yellow-Spotted Rock Hyrax

Tamanho: 35-55 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-12 anos.

Peso: 1-3,6 kg.

O Damão-de-Bocage (Heterohyrax brucei) é um mamífero encontrado apenas na África. O nome "hyrax" vem da palavra grega "ὕραξ" e significa musaranho-rato. Esta espécie tem vários nomes comuns, incluindo damão-das-rochas-de-manchas-amarelas, damão-das-moitas, damão-da-estepe (em francês), e outros.

Aparência

Os machos e as fêmeas desta espécie, em média, não variam em tamanho, mas às vezes as fêmeas são ligeiramente maiores que os machos. Eles têm pernas curtas, uma cauda rudimentar e orelhas redondas.

A sua coloração lateral e dorsal tende a ser cinzenta entre as colônias encontradas em regiões áridas e castanha-avermelhada escura entre as encontradas em regiões mais húmidas. A sua pele é grossa e áspera.

Além disso, possuem vibrissas (bigodes) que fornecem feedback tátil localizadas acima dos olhos, sob o queixo, ao longo das costas e laterais, no abdómen e nos membros dianteiros e traseiros. Estas vibrissas medem 90 mm de comprimento no focinho e 70 mm noutros locais. O damão-de-bocage também tem o órgão de Jacobsen, uma estrutura olfativa especializada, um estômago dividido em seções cranial não glandular e caudal glandular, e uma coluna vertebral que é convexa do pescoço à cauda.

Distribuição

Estes damões vivem ao norte, até o Sudão e a Eritreia, e a leste, por todo o Corno de África. Também vivem ao sul, até à Província de Limpopo na África do Sul. Além disso, populações isoladas ocorrem no sudoeste da República Democrática do Congo e em Angola. Estes damões habitam kopjes rochosos (áreas rochosas elevadas numa planície geralmente plana), faces rochosas íngremes (krantzes) e pilhas de grandes pedras. Habitats rochosos são escolhidos pelos damões porque há muitas fendas para se aninharem e abrigarem do clima e dos predadores. Também podem ser encontrados em áreas montanhosas.

Hábitos e Estilo de Vida

O damão-de-bocage vive em colónias que podem conter centenas de indivíduos. As unidades familiares geralmente consistem em 5 a 34 animais com um macho dominante e três a sete fêmeas, e muitos juvenis de ambos os sexos. Outros machos adultos vivem na periferia do território dos machos dominantes. Por vezes, podem viver com o Bush hyrax (H. brucei); podem cuidar dos jovens uns dos outros, partilhando berçários e habitando as mesmas fendas nas rochas.

São diurnos e passam a maior parte do dia a descansar, apanhando sol de manhã e à noite, evitando o calor do meio-dia. Enquanto apanham sol, os damões permanecem vigilantes, e o macho dominante patrulha a área numa rocha alta e emite um alarme estridente se houver perigo. Os damões jovens frequentemente brincam uns com os outros através de mordiscadas na pelagem, mordidas, escaladas, empurrões, lutas, perseguições e montadas. Tipicamente, alimentam-se de manhã e à noite; frequentemente procuram alimentos em grupos até 50 m do abrigo da colônia. O damão-de-bocage também pode subir em árvores para obter comida. Estes animais gostam de tomar banhos de pó para se livrarem de parasitas e também formam latrinas em locais designados onde residem. Se forem atacados ou ameaçados, mordem agressivamente. A sua visão aguçada e boa audição ajudam-nos a estarem cientes da aproximação de predadores ou ameaças potenciais.

Dieta e Nutrição

O damão-de-bocage é herbívoro (folívoro). Alimenta-se de galhos, folhas, brotos, flores e ervas. Apenas raramente consome grama. O habitat onde estes animais vivem é seco e a água é escassa, então os damões obtêm toda a água de que precisam da vegetação que consomem.

Hábitos de Acasalamento

O damão-de-bocage é poligínico. Os indivíduos adultos reproduzem-se anualmente, e as suas épocas de reprodução variam dependendo da localização geográfica. Os picos de nascimento no Quénia ocorrem entre fevereiro e março, no Zimbábue em março, e no Serengeti, Tanzânia, entre dezembro e janeiro.

O período de gestação dura 7-8 meses, e o tamanho da ninhada varia de 1 a 3 jovens. Eles nascem pesando 220-230 g e com olhos abertos, peludos e capazes de seguir os adultos para fora do ninho dentro de algumas horas após o nascimento (são precociais). Os jovens são amamentados por 1 a 6 meses antes de serem desmamados. Os machos e fêmeas jovens tornam-se reprodutivamente maduros entre 16 e 17 meses de idade.

População

Ameaças à População

Não existem grandes ameaças a esta espécie no presente.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do damão-de-bocage. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

O damão-de-bocage é importante para o ecossistema porque atua como um elo essencial na cadeia alimentar, servindo de presa para águias, leopardos e outros predadores. Além disso, seus hábitos de pastagem ajudam a controlar a vegetação, e seus abrigos rochosos acumulam fezes ricas em nutrientes, que fertilizam o solo e influenciam o crescimento de plantas na região.

Curiosidades para Crianças

• O nome do damão-de-bocage deriva de uma glândula dorsal localizada na parte inferior das costas, sob uma mancha de pele elevada e rodeada por pelos eréteis. As secreções da glândula mancham uma mancha dorsal de cor ocre-avermelhada a branco sujo, mas mais frequentemente aparecem amarelas. Esta glândula funciona durante a época de acasalamento e também ajuda os jovens a reconhecerem as suas mães.

• Estes damões têm glândulas especializadas nas almofadas dos seus pés; estas aumentam a sua aderência e ajudam os animais a navegar em superfícies rochosas escorregadias. As almofadas das patas são planas e sem pelos, e as secreções dessas glândulas as mantêm úmidas.

• O damão-de-bocage tem um umbráculo na pupila do olho que se estende a partir da íris. Isso permite que eles olhem diretamente para o sol e observem predadores aéreos enquanto apanham sol.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Damão-de-Bocage - https://en.wikipedia.org/wiki/Yellow-spotted_rock_hyrax

2. Damão-de-Bocage no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/9997/21283287

3. https://animalia.bio/yellow-spotted-rock-hyrax

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