Lingcod (Ophiodon elongatus)

English Name:

• Lingcod

Tamanho: 152 cm de comprimento.

Vida Útil: 14-20 anos.

Peso: 39-50 kg.

O Lingcod (Ophiodon elongatus) é um peixe marinho que, apesar do seu nome, não pertence à família do bacalhau (cod) nem do ling, mas sim à família dos Hexagrammidae. É o único membro existente do seu género, Ophiodon. É nativo da costa oeste da América do Norte, desde o Golfo do Alasca até Baja California, México. É um peixe muito apreciado por pescadores desportivos e para consumo.

Aparência

O lingcod possui um corpo fusiforme, sugerindo que o seu principal modo de movimento são arrancadas curtas e rápidas. Caracteriza-se por uma cabeça e boca grandes, sendo que a mandíbula superior se estende para trás, para além dos olhos. Tem 18 dentes grandes e afiados, semelhantes a caninos. A cabeça é desprovida de escamas, mas possui um cirro (apêndice carnudo) acima do olho. O corpo é coberto por escamas ciclóides, e a linha lateral é proeminente e branca. A sua coloração é polimórfica, podendo ser cinzenta escura, azul, castanha ou verde no dorso, por vezes com manchas de cor cobre. A barriga é geralmente mais clara. Cerca de 20% da população tem uma coloração azul-esverdeada que afeta a sua carne e tecidos internos, devido possivelmente à biliverdina, mas esta cor desaparece após a cozedura. O peixe não tem bexiga natatória.

Distribuição

O lingcod é nativo da costa ocidental da América do Norte, distribuindo-se desde as Ilhas Shumagin no Golfo do Alasca até Baja California, México. É mais abundante perto da Colúmbia Britânica (Canadá) e Washington (EUA). É um peixe de fundo (demersal), encontrado em áreas rochosas em profundidades que variam tipicamente entre 10 e 100 metros, embora possa ser encontrado até 475 metros. Estudos de marcação demonstraram que é uma espécie largamente não migratória, com a sua colonização e recrutamento a ocorrerem em áreas localizadas.

Hábitos e Estilo de Vida

O estilo de vida do lingcod é marcado por uma mudança ontogenética de habitat que ocorre com o seu crescimento. As larvas são pelágicas, vivendo perto da superfície. Os juvenis mais novos procuram fundos arenosos homogéneos com pradarias marinhas ou kelp perto da costa, em águas pouco profundas, para evitar a predação, inclusive dos adultos. À medida que crescem (a partir dos 3 anos), movem-se para habitats mais rochosos, como recifes, e águas geralmente mais profundas, onde a abundância de alimento é maior. São espécies que se estabelecem em áreas definidas, demonstrando um alcance territorial estreito e comportamentos territoriais. A sua morfologia corporal fusiforme, aliada à ausência de bexiga natatória, apoia o seu modo de movimento primário de curtas e rápidas explosões, ideal para um predador de emboscada que vive no fundo. Os lingcod adultos são predadores agressivos e vorazes, um comportamento essencial para o seu nicho ecológico.

Dieta e Nutrição

Os lingcod adultos são predadores extremamente agressivos e canibais, conhecidos por predar quase tudo o que conseguem meter na boca. A sua dieta consiste em outros peixes que vivem no fundo, incluindo outros lingcod, lulas, polvos e caranguejos. Os juvenis alimentam-se de peixes pequenos, e as larvas consomem zooplâncton, krill e crustáceos larvais.

Hábitos de Acasalamento

O lingcod é uma espécie ovípara com um sistema reprodutivo que envolve intensos cuidados parentais por parte do macho, seguindo tipicamente uma estrutura de acasalamento polígama. O ciclo reprodutivo começa em novembro, quando os machos migram para as áreas de desova perto da costa, estabelecendo e defendendo territórios de nidificação. A fêmea migra para águas mais rasas para desovar anualmente entre janeiro e março, provavelmente durante a noite. A fêmea deposita até 500.000 ovos num ninho (debaixo de rochas ou em fendas) no território do macho e abandona o local imediatamente após a deposição. O macho fertiliza os ovos e assume a responsabilidade total de defender ativamente o ninho de predadores durante cerca de 6 semanas até à eclosão, que ocorre entre janeiro e junho. O macho pode usar dois comportamentos de guarda: ficar imóvel ao lado do ninho ou posicionar-se como sentinela para defesa ativa. Os machos atingem a maturidade sexual aos 2 anos e as fêmeas aos 3 anos de idade.

População

Ameaças à População

A principal ameaça ao lingcod é a pesca recreativa e comercial, uma vez que é um peixe muito procurado para alimentação. Os machos que guardam os ninhos são particularmente vulneráveis à predação por focas, leões-marinhos e pescadores (anglers) devido à sua dedicação em proteger os ovos. A sua conservação e gestão são mantidas pela NOAA Fisheries, que monitoriza dois stocks distintos no Pacífico Norte e Sul.

Número da População

Não há um número populacional exato fornecido. A espécie é notada por ser mais abundante perto da Colúmbia Britânica, Canadá, e Washington, EUA. O número é monitorizado ativamente através da gestão de dois stocks (Northern Pacific e Southern Pacific) pela NOAA Fisheries.

Nicho Ecológico

O lingcod ocupa o nicho ecológico de um predador de emboscada de topo e bentónico em recifes rochosos temperados. O seu nicho é caracterizado pela sua dieta voraz e canibal, e a sua vida é marcada por uma mudança ontogenética, onde os juvenis e adultos ocupam diferentes micro-habitats ao longo da vida para otimizar a sobrevivência. Além disso, no período reprodutivo, o macho preenche o nicho de provedor primário de cuidados parentais, protegendo ativamente as massas de ovos.

Curiosidades para Crianças

• O lingcod não possui bexiga natatória.

• Normalmente, as fêmeas do lingcod migram sazonalmente para desovar , mas os machos preferem permanecer perto do habitat familiar onde nasceram. No entanto, em certos casos, houve registros de lingcods imaturos migrando mais de 97 km (60 milhas).

• Cerca de 20% da população de lingcod no Oceano Pacífico, na costa oeste da América do Norte, apresenta coloração azul, enquanto os outros 80% apresentam coloração marrom. Os lingcods azuis possuem coloração azul tanto nos tecidos externos quanto internos.

• Sabe-se que "predam quase tudo o que conseguem abocanhar".

• Dois tipos de comportamento de guarda podem ser observados em machos de lingcod. O primeiro tipo de comportamento inclui um macho deitado diretamente sobre ou próximo ao ninho, permanecendo imóvel a menos que seja perturbado. O segundo tipo de comportamento inclui um macho em um posto de sentinela, fornecendo defesa ativa quando qualquer outro peixe nadaria por perto.

• Um macho adulto pode ser distinguido externamente de uma fêmea pela presença de uma pequena papila cônica atrás da cloaca.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Lingcod

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