Mangusto-Anão (Helogale parvula)

English Name:

• Common Dwarf Mongoose

Tamanho: 18-28 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-18 anos.

Peso: 210-350 g.

O Mangusto-Anão (Helogale parvula) é uma espécie de mangusto nativa de Angola, norte da Namíbia, KwaZulu-Natal na África do Sul, Zâmbia e África Oriental. Faz parte do género Helogale e, como tal, está relacionado com o H. hirtula.

Aparência

Os mangustos-anões são os carnívoros africanos mais pequenos. Têm uma cabeça grande e pontiaguda, orelhas pequenas, uma cauda longa, membros curtos e garras longas. A sua pelagem macia é muito variável em cor, variando de vermelho amarelado a castanho muito escuro.

Distribuição

Os mangustos-anões distribuem-se do Leste ao Sul da África Central, da Etiópia às províncias de Limpopo e Mpumalanga na República da África do Sul. Estes animais são geralmente encontrados em pastagens secas, bosques abertos, savanas arborizadas e matagais. São especialmente comuns em áreas com muitos montes de térmitas e evitam florestas densas e desertos.

Hábitos e Estilo de Vida

Os mangustos-anões são animais diurnos. São altamente sociais e vivem em grupos familiares alargados de 2 a 30 animais. Existe uma hierarquia estrita entre animais do mesmo sexo dentro de um grupo, liderada pelo par dominante (normalmente os membros mais velhos do grupo). Todos os membros do grupo cooperam na ajuda à criação dos filhotes e na guarda do grupo contra predadores. Os mangustos-anões são territoriais, e cada grupo usa uma área de aproximadamente 30-60 hectares. Eles dormem à noite em montes de térmitas em desuso, embora ocasionalmente usem pilhas de pedras, árvores ocas, etc. Os mangustos marcam o seu território com secreções das glândulas anais e da face e latrinas. Os territórios muitas vezes sobrepõem-se ligeiramente, o que pode levar a confrontos entre diferentes grupos, com o grupo maior tendendo a vencer. Os mangustos-anões começam e terminam cada dia apanhando sol e socializando com os membros dos seus grupos. O resto do dia estes animais passam à procura de comida entre arbustos e rochas. Comunicam entre si com a ajuda de chilreios, assobios, trilos e vibrações.

Dieta e Nutrição

Os mangustos-anões são carnívoros (insetívoros). A sua dieta consiste em larvas de escaravelho, térmitas, gafanhotos e grilos, aranhas, escorpiões, pequenos lagartos, cobras, pequenas aves e roedores, e é suplementada muito ocasionalmente com bagas.

Hábitos de Acasalamento

Pouco se sabe sobre o sistema de acasalamento nos mangustos-anões. Eles tendem a reproduzir-se durante a estação húmida, entre Outubro e Abril, criando até três ninhadas. Geralmente, apenas a fêmea dominante do grupo engravida, e ela é responsável por 80% dos filhotes criados pelo grupo. Se as condições forem boas, fêmeas subordinadas também podem engravidar, mas os seus filhotes raramente sobrevivem. Após o período de gestação de 53 dias, nascem 4-6 jovens. Eles permanecem no subsolo dentro de um monte de térmitas durante as primeiras 2-3 semanas.

Normalmente, um ou mais membros do grupo ficam para cuidar dos bebés (babysit) enquanto o grupo procura alimento. Fêmeas subordinadas muitas vezes produzem leite para alimentar os filhotes da fêmea dominante. Às 4 semanas de idade, os filhotes começam a acompanhar o grupo. Todos os membros do grupo ajudam a fornecer-lhes presas até terem cerca de 10 semanas de idade. Os jovens mangustos atingem a maturidade reprodutiva por volta de um ano de idade, mas atrasam a dispersão, com os machos geralmente emigrando (na companhia dos seus irmãos) aos 2-3 anos de idade. As fêmeas normalmente permanecem no seu grupo natal para toda a vida, na fila para a posição dominante. Elas, no entanto, emigram para encontrar um novo grupo se perderem o seu lugar na hierarquia para uma irmã mais jovem.

População

Ameaças à População

Atualmente, não existem grandes ameaças a esses animais.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o tamanho total da população do mangusto-anão, mas este animal é comum e amplamente distribuído por toda a sua área de ocorrência conhecida. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e seus números estão estáveis.

Nicho Ecológico

Sendo insetívoros, estes animais podem afetar as populações de insetos na sua área de distribuição.

Curiosidades para Crianças

• Os mangustos-anões e os calaus preferem procurar alimento juntos e avisam-se mutuamente sobre aves de rapina e outros predadores nas proximidades.

• Os calaus geralmente reúnem-se nos montes de térmitas, os locais favoritos de descanso dos mangustos-anões, e esperam que eles saiam. Os calaus por vezes até lhes fornecem chamadas de despertar. Caso os calaus não apareçam, os mangustos-anões podem até hesitar em deixar as suas casas e começar a procurar alimento.

• Os machos dominantes estão sempre a patrulhar os arredores e a avisar os outros membros do grupo de potencial perigo, ou se for hora de o grupo se mudar para outro local. Ele geralmente fica no topo de um monte de térmitas e, se sentir perigo, vocaliza para avisar os restantes membros do grupo.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Mangusto-Anão - https://en.wikipedia.org/wiki/Common_dwarf_mongoose

2. Mangusto-Anão no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/41609/45206516

3. https://animalia.bio/common-dwarf-mongoose

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