Pequena Raposa-Voadora-Vermelha (Pteropus scapulatus)

English Name:

• Little Red Flying Fox

Tamanho: 240–260 mm de comprimento.

Vida Útil: 15–30 anos.

Peso: 300–600 g.

A Pequena Raposa-Voadora-Vermelha (Pteropus scapulatus) é um morcego megacairopterano nativo do norte e leste da Austrália. A espécie pesa cerca de meio quilograma (aproximadamente uma libra americana) e é a menor espécie de Pteropus na Austrália continental. O P. scapulatus ocorre na costa e mais para o interior, acampando e voando para regiões tropicais a temperadas que lhes fornecem uma fonte anual de néctar. Eles exibem um método incomum de obter água potável durante períodos secos, sobrevoando a superfície de um riacho para coletá-la em sua pelagem enquanto estão em voo.

Aparência

Como o nome sugere, as pequenas raposas-voadoras-vermelhas são capazes de voar, usando suas asas coriáceas. Além disso, esses morcegos são excelentes escaladores, agarrando-se aos galhos das árvores com os pés e polegares palmados. A coloração de sua pelagem varia entre marrom-avermelhado e marrom-claro. Adicionalmente, a população no Território do Norte exibe uma pelagem quase preta. Todos os indivíduos exibem cabeça acinzentada, asas pálidas, bem como marcações marrom-creme-claro na junção das asas e ombros. A expectativa de vida das pequenas raposas-voadoras-vermelhas na natureza é desconhecida, embora outras raposas-voadoras sejam conhecidas por viverem até 15 anos na natureza e até 30 anos em cativeiro.

Distribuição

Endêmicas da Austrália, essas pequenas raposas-voadoras-vermelhas estão amplamente distribuídas por todo o continente, de Queensland e do Território do Norte até a Austrália Ocidental, Nova Gales do Sul e Victoria. De modo geral, a maior concentração de pequenas raposas-voadoras-vermelhas está nas partes do norte da Austrália. Sabe-se que esses animais também ocorrem em Papua Nova Guiné. Adicionalmente, esta espécie já foi encontrada na Nova Zelândia. Os tipos de habitat preferidos para esses morcegos são florestas de eucalipto, bosques, pântanos de paperbark (melaleuca), manguezais e bambuzais. Como criaturas nômades, elas estão constantemente em movimento para encontrar áreas abundantes em flores e frutos. Assim, durante uma certa estação, as pequenas raposas-voadoras-vermelhas se deslocam de florestas tropicais costeiras para áreas secas do interior.

Hábitos e Estilo de Vida

As pequenas raposas-voadoras-vermelhas exibem um comportamento altamente social, reunindo-se em grandes poleiros conhecidos como acampamentos. Por exemplo, os poleiros de verão para esta espécie podem conter até 1.000.000 de indivíduos. Como resultado, galhos grossos de árvores de até 20 cm de diâmetro podem simplesmente quebrar sob o peso enorme dos morcegos empoleirados. Os membros de um acampamento exibem um comportamento bastante único para morcegos: eles permanecem muito próximos uns dos outros, de modo que podem se tocar corpo a corpo. Os acampamentos dessas raposas-voadoras estão constantemente em movimento, permanecendo em um só lugar por não mais do que 4 a 6 semanas. Esses morcegos são animais noturnos. Eles passam suas horas ativas da noite se alimentando (durante as quais tipicamente guincham e competem por itens alimentares), bem como voando silenciosamente, embora o bater de suas asas ainda possa ser ouvido.

Dieta e Nutrição

As pequenas raposas-voadoras-vermelhas são herbívoras (folívoras e frugívoras). As flores das árvores de eucalipto constituem a maior parte de sua dieta.

Hábitos de Acasalamento

As pequenas raposas-voadoras-vermelhas são poligínicas, o que significa que um macho acasala com múltiplas fêmeas. De acordo com estudos, durante a estação reprodutiva, as fêmeas desta espécie formam grupos de harém. Estes morcegos acasalam durante a primavera australiana, tipicamente em novembro-dezembro. O período de gestação dura 5 meses, resultando em um único filhote em abril-maio. Após a estação de acasalamento, as fêmeas se reúnem em unidades menores, compostas apenas por fêmeas, para criar seus filhotes. Há pouca informação sobre os estágios iniciais de desenvolvimento desta espécie. No entanto, considerando que muitas espécies de raposas-voadoras exibem implantação retardada, estes animais podem ter um período de desenvolvimento mais curto. Além disso, sabe-se que outras raposas-voadoras relacionadas têm 3 a 6 meses de lactação. A idade de maturidade reprodutiva é de 1,5 a 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

Uma das maiores ameaças à população geral da pequena raposa-voadora-vermelha é a remoção da vegetação nativa devido a operações florestais, bem como ao desenvolvimento agrícola e urbano, causando considerável perda de locais favoráveis de alimentação e poleiro. Em algumas partes de sua área de distribuição na Austrália, estes morcegos são comumente caçados e envenenados por fazendeiros como pragas, por invadirem plantas frutíferas. Além disso, centenas desses animais são hoje presos em cercas de arame farpado, que se especializam em pecuária de corte e leiteira.

Número Populacional

De acordo com a IUCN, a pequena raposa-voadora-vermelha é comum e amplamente distribuída em sua área de ocorrência, mas nenhuma estimativa populacional geral está disponível. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN.

Nicho Ecológico

Estes morcegos atuam como importantes polinizadores e dispersores de sementes das plantas que consomem, beneficiando assim o ecossistema local.

Curiosidades para Crianças

• Apesar da expressão comumente usada "cego como um morcego", as pequenas raposas-voadoras-vermelhas em geral possuem sentidos de visão e olfato bem desenvolvidos, ajudando-as a detectar alimentos.

• Ao forragear durante a noite, estes animais geralmente viajam longas distâncias de até 80 km (50 milhas) até as árvores com frutos favoráveis.

• A pequena raposa-voadora-vermelha é a menor espécie de seu gênero.

• Estes animais exibem migração sazonal, associada à presença de flores e frutos adequados. Durante uma certa estação, estes morcegos se deslocam de seus poleiros de floresta tropical para áreas áridas ou costeiras em busca de alimento.

• A pequena raposa-voadora-vermelha se comunica por meio de vocalizações como o chamado "yip", que se assemelha ao emitido por um cão pequeno. Esta é uma das vocalizações mais comuns usadas por esta espécie e geralmente varia de um chilreio agudo a um grito alto.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre a Pequena Raposa-Voadora-Vermelha - https://en.wikipedia.org/wiki/Little_red_flying_fox

2. Pequena Raposa-Voadora-Vermelha no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/18758/0

3. https://animalia.bio/little-red-flying-fox

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