Rato-do-Campo-de-Rabo-Curto (Microtus agrestis)

English Name:

• Short-Tailed Field Vole

Tamanho: 95-133 mm de comprimento.

Vida Útil: 18 meses.

Peso: 20-51 g.

O Rato-do-Campo-de-Rabo-Curto (Microtus agrestis) também conhecido como rato-do- campo cinza-acastanhado, é um arganaz (vole) castanho-acinzentado, com cerca de 10 cm de comprimento, com um rabo curto. É um dos mamíferos mais comuns na Europa, com uma distribuição que se estende desde a costa Atlântica até ao Lago Baikal. Estes arganazes são encontrados em habitats gramados húmidos, como bosques, pântanos ou margens de rios.

Aparência

O rato-do-campo-de-rabo-curto assemelha-se a um pequeno rato, mas com um corpo mais atarracado e um rabo mais curto. Também conhecidos como 'ratos-do-campo', estes roedores são escavadores habilidosos de túneis, perfurando o solo em busca de raízes e bolbos, dos quais se alimentam.

Na verdade, o rato-do-campo-de-rabo-curto é um dos pequenos roedores mais frequentemente encontrados no campo da Grã-Bretanha e da Europa. Este animal não costuma entrar em casas, mas pode ser visto frequentemente em quintais. O seu pelo é castanho-acinzentado nas partes superiores e cinzento-creme nas partes inferiores. As orelhas do rato-do-campo-de-rabo-curto são arredondadas e peludas, enquanto os olhos são menos proeminentes em comparação com os ratos.

Distribuição

A distribuição do rato-do-campo-de-rabo-curto abrange um vasto território no norte da Europa, estendendo-se desde o noroeste de Espanha até à Rússia. No entanto, é mais comum na Grã-Bretanha e nas ilhas offshore (exceto a Irlanda). O habitat preferido destes roedores são as pastagens não pastoreadas com abundância de vegetação. Ocorrem numa ampla variedade de ambientes, como prados, margens de campos, plantações florestais, sebes, dunas, charnecas abertas e turfeiras de manta.

Hábitos e Estilo de Vida

O período de atividade aumentada nesta espécie é o crepúsculo. No entanto, podem estar ativos tanto durante o dia quanto durante a noite. O rato-do-campo-de-rabo-curto é um animal solitário e altamente territorial, defendendo feroz e agressivamente os seus territórios de intrusos. Ao lutar, são extremamente barulhentos, emitindo guinchos altos e ruídos de tagarelice (chattering) zangados. Cada indivíduo faz caminhos através dos caules da erva, começando num tufo, onde o local de nidificação está localizado. Apesar dos seus hábitos de escavação, estes arganazes nidificam acima da superfície em caules de erva, que são frequentemente protegidos por uma pedra ou tronco. São conhecidos por armazenar erva para o inverno, recolhendo-a em pequenas tocas subterrâneas, que eles próprios escavam. Por razões de segurança, os rato-do-campo-de-rabo-curto abrem caminhos através da erva alta, que os ajudam a correr e fugir facilmente quando ameaçados, regressando às suas tocas através destas rotas. Estes roedores também têm locais especiais de defecação, onde deixam pequenas pilhas características de caules de erva picados.

Dieta e Nutrição

O rato-do-campo-de-rabo-curto é predominantemente herbívoro. A sua dieta consiste principalmente em caules de erva e folhas verdes, complementados com raízes, bolbos e cascas, especialmente durante os meses de inverno, quando há escassez de vegetação fresca. Além disso, estes roedores são conhecidos por consumir invertebrados como larvas de insetos.

Hábitos de Acasalamento

O acasalamento ocorre de março-abril a outubro-dezembro. O rato-do-campo-de-rabo-curto constrói os seus ninhos tanto sob como acima do solo, tipicamente em tufos de relva ou junco. O período de gestação dura 3 semanas, dando à luz 4-6 jovens. As fêmeas desta espécie podem gerar 2-7 ninhadas por ano. Os recém-nascidos crescem rapidamente. Alimentam-se de leite materno durante 12 dias, deixando o ninho aos 21 dias de idade, após o que as crias fêmeas vivem dentro ou perto da área de vida da sua mãe. Enquanto isso, os machos jovens dispersam-se imediatamente, sendo afastados pelos machos adultos. As fêmeas são sexualmente maduras aos 28 dias de idade, enquanto os machos atingem a maturidade dentro de 40 dias após o nascimento.

População

Ameaças à População

O rato-do-campo-de-rabo-curto é afetado por uma série de fatores em toda a sua área de distribuição. Assim, sofrem de sobrepastoreio, envenenamento por rodenticidas, crescimento de matagais, desenvolvimento urbano, declínio de pastagens ásperas, bem como falta de sebes e outros objetos lineares.

Número da População

O rato-do-campo-de-rabo-curto é comum e generalizado em toda a sua área de ocorrência, mas o tamanho da população global desta espécie é desconhecido. No entanto, de acordo com a The Mammal Society, uma estimativa populacional recente colocou o número de rato-do-campo-de-rabo-curto na Grã-Bretanha em 75.000.000 indivíduos. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC), e os seus números permanecem estáveis.

Nicho Ecológico

O rato-do-campo-de-rabo-curto tem um papel importante como presa principal para os seus predadores naturais (corujas-das-torres, peneireiros, outras corujas, doninhas, arminhos, raposas e cobras).

Curiosidades para Crianças

• Estes animais são conhecidos por construir pistas de corrida debaixo dos relvados.

• Não passam por hibernação e podem estar ativos tanto durante o dia quanto durante a noite.

• O rato-do-campo-de-rabo-curto tem uma taxa de natalidade extremamente alta: uma única fêmea pode gerar até 100 crias por ano.

• O rato-do-campo-de-rabo-curto é um dos mamíferos mais comuns na Grã-Bretanha. Como reprodutores altamente produtivos, podem aumentar para milhares em condições adequadas. Tais populações aumentadas são chamadas de 'pragas de arganazes' (vole plagues). No entanto, isso resulta em menos sucesso reprodutivo devido à competição por território e alimento, bem como aumento da agressão.

• Os arganazes são geralmente nadadores habilidosos e excelentes mergulhadores. Os arganazes, encontrados perto da água, muitas vezes sobrevivem a marés e inundações devido a nadar e subir para a vegetação próxima.

• Os arganazes pertencem à família Cricetidae juntamente com os seus parentes próximos, os hamsters.

Referências

1. Artigo da Wikipédia sobre o Rato-do-Campo-de-Rabo-Curto - https://en.wikipedia.org/wiki/Field_vole

2. Rato-do-Campo-de-Rabo-Curto no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/13426/0

3. https://animalia.bio/field-vole

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