Sarda (Scomber scombrus)

English Name:

• Atlantic Mackerel

Tamanho: 30-60 cm de comprimento.

Vida Útil: 17 anos.

Peso: 3,4 kg.

A Sarda (Scomber scombrus) é uma espécie de peixe pelágico que se encontra nas águas temperadas do Mar Mediterrâneo, Mar Negro e Oceano Atlântico Norte. É um peixe extremamente comum e ocorre em cardumes enormes na zona epipelágica, chegando a cerca de 200 metros de profundidade. A sarda passa os meses mais quentes perto da costa e da superfície do oceano, surgindo ao longo da costa na primavera e partindo com a chegada do tempo mais frio no outono e inverno. Durante o outono e inverno, migra para águas mais profundas e ao sul, buscando temperaturas mais quentes.

Aparência

A sarda possui um corpo alongado e fusiforme, com um focinho longo e pontiagudo. Os olhos são grandes e cobertos por uma pálpebra adiposa, e os dentes são pequenos, afiados e cônicos. As escamas também são pequenas, com exceção das que estão imediatamente após a cabeça e ao redor das barbatanas peitorais; essas pequenas escamas dão à sarda uma sensação de veludo ao toque. Possui duas grandes barbatanas dorsais bem espaçadas. A segunda barbatana dorsal é geralmente seguida por 5 (podendo ser 4 ou 6) pínulas dorsais. A barbatana anal, que se origina ligeiramente atrás da segunda barbatana dorsal, é semelhante em tamanho e forma e também é sucedida por 5 pínulas. O corpo do peixe afina para um pedúnculo caudal delgado, que termina numa barbatana caudal curta, mas larga. A sua coloração é azul-aço na parte dorsal com linhas pretas onduladas que correm perpendicularmente ao corpo, e o resto do seu corpo é branco-prateado a amarelo, podendo apresentar manchas mais escuras.

Distribuição

A distribuição nativa da sarda no Atlântico ocidental estende-se do Labrador, Canadá, até Cape Lookout, Carolina do Norte. No Atlântico oriental, pode ser encontrada desde a Islândia e Noruega até o sul, na Mauritânia. Também é encontrada nos Mares Mediterrâneo, Negro e Báltico. A sua distribuição latitudinal é de 70°N a 25°N, e a longitudinal é de 77°W a 42°E.

Hábitos e Estilo de Vida

A sarda é um peixe ativo e de natação rápida que deve manter-se em movimento constante para captar oxigénio suficiente para sobreviver. Nada utilizando movimentos curtos da parte posterior do corpo e da barbatana caudal. Ao contrário de outros tipos de cavala, a sarda não salta para fora da água, a menos que esteja a tentar escapar de um predador. A sarda forma grandes cardumes, que consistem em indivíduos de tamanho semelhante, perto da superfície do oceano em todas as estações, exceto no inverno. Uma vez que os peixes maiores têm uma maior proporção de massa muscular em relação à área de superfície, os cardumes de peixes maiores são capazes de nadar mais rapidamente do que os cardumes compostos por indivíduos mais pequenos. A sarda é um peixe migratório; passa a primavera e o verão mais perto da costa, a cerca de 32 a 161 km de distância, com os juvenis a aproximarem-se mais da costa do que os adultos. Ocasionalmente, podem mesmo entrar em portos, e os que o fazem são geralmente juvenis. No outono e inverno, a sarda move-se para águas mais afastadas e mais a sul, em direção às águas mais quentes na borda da plataforma continental. Elas chegam primeiro à terra na América do Norte em abril, no extremo sul da sua distribuição, mas são encontradas ao longo de toda a costa até julho. Começam a afastar-se para o mar novamente em setembro e desaparecem completamente da costa em dezembro. A disponibilidade de alimento aumenta muito durante o verão, e os peixes atingem um pico de tecido gordo em agosto, apenas quatro meses após o seu ponto mais baixo em abril.

Dieta e Nutrição

Ao se alimentar de presas maiores, os cardumes de sarda tendem a dispersar-se em grupos menores, e os indivíduos procuram comida por conta própria. No entanto, ao consumir plâncton, a sarda forma agregações apertadas, abrem as bocas o mais amplamente possível e estendem os seus opérculos, nadando em um cardume densamente agrupado que atua como uma série de redes de arrasto em miniatura. Espaçados apenas pelo diâmetro da boca de um único peixe, esta formação reduz muito a capacidade do plâncton de evitar a captura, pois um plâncton que desvia de um peixe provavelmente acabará nas mandíbulas de outro. Os copépodes constituem a maioria da dieta da sarda, sendo o Calanus finmarchicus o mais abundante. A sarda é muito rica em teor de óleo, vitamina B6, vitamina B12, selénio, niacina e ómega 3.

Hábitos de Acasalamento

Como noutras espécies de cavala, a reprodução na sarda é ovípara. A desova ocorre de dia ou de noite nos meses de primavera e verão, principalmente dentro de 48 km da costa, embora possa ocorrer a até 130 km de distância. Uma única fêmea pode desovar até 450.000 ovos numa época de desova. Os ovos amadurecem em lotes ao longo de uma semana e são pelágicos uma vez libertados, permanecendo dentro de 15 a 25 metros da superfície. O tempo de eclosão depende da temperatura da água, variando de 2 dias a 21 °C a 8,5 dias a 10 °C. A maioria dos ovos é desovada em águas com temperatura de 9 a 12 °C, e, como tal, a maioria dos ovos eclode em cerca de uma semana. Os ovos têm entre 1,0 a 1,3 mm de tamanho, tendendo a ser mais pequenos à medida que a estação de desova avança. As larvas passam por três estágios de desenvolvimento: o estágio de saco vitelino, o estágio larval e o estágio pós-larval. As larvas medem 3 mm ao eclodir e alimentam-se do saco vitelino por cerca de 5 dias. Durante o estágio larval, que dura cerca de um mês, as larvas crescem até 10 mm de comprimento. Elas são amplamente incapazes de nadar, flutuando com a corrente. Durante o estágio pós-larval, que ocorre ao longo dos 40 dias seguintes e durante o qual o peixe atinge 50 mm de comprimento, ele nada até a superfície à noite e para águas mais profundas durante o dia. No final do estágio pós-larval, os juvenis assemelham-se a uma sarda adulta em tudo, exceto no tamanho. O comportamento de cardume ocorre por esta altura. A maturidade sexual é atingida por volta dos 2 anos de idade, embora alguns peixes possam reproduzir-se uma estação antes ou uma estação depois. Embora alguns peixes sejam sexualmente maduros aos 25 cm de comprimento, mesmo aos 34 cm, apenas cerca de metade das fêmeas estará pronta para se reproduzir. Aos 37 cm, 90% dos peixes são capazes de se reproduzir.

População

Ameaças à População

Apesar do seu estatuto comercial, a sarda foi avaliada como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) em 2011. A sua abundância e ampla distribuição, combinadas com um aumento/diminuição cíclica na captura, significam que não está atualmente em perigo de extinção. No entanto, a IUCN recomendou uma monitorização cuidadosa, especialmente porque os efeitos das mudanças climáticas podem ter impacto no tamanho e distribuição da população. No Atlântico Nordeste, vários países impõem tamanhos mínimos de desembarque.

Número da População

O número global da população da sarda é considerado robusto o suficiente para que a espécie seja classificada como de Pouco Preocupante pela IUCN. A captura anual global é tipicamente da ordem de 1 milhão de toneladas, embora um pico de 50% em 2014 tenha elevado esse número para cerca de 1,5 milhão de toneladas. Esta captura sustentável indica uma população abundante, embora as avaliações de stock no Atlântico ocidental sejam consideradas "altamente incertas".

Nicho Ecológico

A sarda ocupa um nicho ecológico na zona epipelágica oceânica (superfície a 200m) como um predador ativo e de natação rápida. O seu papel principal na cadeia alimentar é como consumidor primário de copépodes e plâncton, utilizando uma estratégia de alimentação altamente cooperativa em cardumes ("redes de arrasto em miniatura") para maximizar a captura de plâncton. A sarda deve manter-se em movimento constante para oxigenação. Devido à sua abundância e ocorrência em grandes cardumes, a sarda também é uma espécie de extrema importância comercial para muitas pescarias atlânticas, sendo um elo importante tanto no ecossistema natural quanto nas cadeias de consumo humano.

Curiosidades para Crianças

• A temperatura da água preferida é superior a 8 °C (46 °F), mas a sarda é comum em águas tão frias como 7 °C (45 °F) e foi encontrada, embora raramente, em águas a 4,5 °C (40,1 °F).

• Como as sardas maiores têm uma proporção maior de massa muscular em relação à área da superfície, os cardumes de sardas maiores conseguem nadar mais rapidamente do que os cardumes formados por indivíduos menores.

• A profundidade comum da sarda estende-se da superfície até 200 m (660 pés), mas os indivíduos podem ser encontrados a profundidades de até 1.000 m (3.300 pés).

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Atlantic_mackerel

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