Tamboril-de-Verruga-Tripla (Cryptopsaras couesii)

English Name:

• Triplewart Anglerfish

Tamanho: 1-44 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-15 anos.

Peso: 1-400 g.

O Tamboril-de-Verruga-Tripla (Cryptopsaras couesii) é uma espécie de peixe marinho de nadadeiras raiadas pertencente à família Ceratiidae (os tamboris-de-verruga) e à ordem Lophiiformes (tamboris). É a única espécie conhecida do seu género (Cryptopsaras). Tal como outros peixes-pescadores da subordem Ceratioidei, esta espécie é notável pelo seu extremo dimorfismo sexual, onde o macho é anão e vive como parasita da fêmea, que é significativamente maior. Habita as zonas mesopelágica e batipelágica do oceano.

Aparência

A fêmea do tamboril-de-verruga-tripla possui um corpo alongado, lateralmente comprimido, com uma cabeça grande e uma boca quase vertical quando fechada. Possui de duas a três filas de dentes irregulares e depressíveis, sendo os dentes da mandíbula inferior significativamente maiores do que os da mandíbula superior, que é menor. O corpo está coberto por espinhos ocos profundamente incrustados, dos quais apenas as pontas se mostram. A característica que lhe dá o nome são as três carúnculas laterais, que são glândulas em forma de bastão que segregam uma baba contendo grânulos luminosos. A fêmea adulta exibe uma pigmentação preto-azeviche, enquanto os juvenis são castanho-escuros. A fêmea utiliza um ilício (apêndice espinhal no focinho) para atrair a presa, composto por uma isca terminal bioluminescente, ou esca, que contém bactérias simbiontes. Em contraste, o macho é anão, tendo um maxilar especializado com dentes denticulares alongados adaptados para agarrar a parceira.

Distribuição

O tamboril-de-verruga-tripla é um ceratioide encontrado em todo o mundo, em todos os principais oceanos, em águas tropicais e temperadas. Ocorre em profundidades que variam de 75 a 4.000 metros (250 a 13.120 pés), sendo a maioria dos espécimes encontrados nas zonas oceânicas mesopelágica e batipelágica, entre 500 e 1.250 metros. Devido à sua fraca capacidade de natação, os indivíduos são dispersos por longas distâncias pelas correntes oceânicas, o que contribui para a sua ampla distribuição.

Hábitos e Estilo de Vida

O tamboril-de-verruga-tripla é um habitante das profundezas abissais, predominantemente nas zonas mesopelágica e batipelágica, ambientes caracterizados pela escuridão total e dispersão de indivíduos. O aspeto mais definidor do seu estilo de vida é a utilização do ilício, um órgão de pesca especializado que se projeta da cabeça da fêmea, culminando numa isca bioluminescente (esca). Esta bioluminescência é produzida por bactérias simbiontes dentro da esca e é usada para atrair presas no ambiente de escuridão total. Além disso, a fêmea possui três carúnculas laterais que também secretam um muco luminoso, o que pode aumentar ainda mais a sua capacidade de atrair ou confundir as presas. A fêmea é um predador de emboscada solitário, compensando a sua fraca capacidade de natação com uma boca grande e dentes adaptados para prender e engolir qualquer presa que seja atraída pela sua luz. A sua distribuição global resulta da fraca potência de natação, que permite que os indivíduos sejam arrastados por longas distâncias pelas correntes. A vida adulta da fêmea é permanentemente ligada à reprodução através do seu macho parasita, que se funde ao seu corpo.

Dieta e Nutrição

A fêmea do tamboril-de-verruga-tripla é uma predadora cuja dieta consiste em presas atraídas pela sua isca bioluminescente, mas o link de referência não fornece detalhes explícitos sobre o conteúdo da sua dieta. As suas características morfológicas, como a boca grande e os dentes especializados, sugerem que se alimenta de outros peixes e invertebrados do oceano profundo. Em contraste, a nutrição do macho é completamente parasita: após se ligar permanentemente à fêmea, os sistemas circulatórios e digestivos dos dois indivíduos fundem-se, e o macho torna-se totalmente dependente da fêmea para obter os nutrientes circulados pelo sangue, vivendo essencialmente dos alimentos que ela captura e digere.

Hábitos de Acasalamento

Os hábitos de acasalamento do tamboril-de-verruga-tripla são um exemplo de parasitismo sexual extremo entre os tamboris. Este mecanismo é favorecido pela seleção natural devido à dificuldade em encontrar um parceiro na vasta e escura profundidade do oceano. A fêmea torna-se recetiva aos machos parasitas ainda jovem, possivelmente com menos de 12 meses de idade. Quando o macho, que é anão, encontra uma fêmea (um evento raro devido à dispersão aleatória), ele usa os seus dentes denticulares especializados para se agarrar permanentemente, geralmente ao ventre, mas pode ser em quase qualquer parte do corpo da fêmea. Segue-se a fusão de tecidos, ligando permanentemente a boca e um lado do macho à superfície da fêmea, resultando na fusão dos seus sistemas circulatórios. O macho perde a sua autonomia e passa a depender metabolicamente da fêmea. Este estado de união permite que a fêmea funcione como uma espécie de hermafrodita autofecundante, pois o macho garante a produção contínua de esperma, estando sempre disponível para fertilização. Curiosamente, ao contrário de outros tamboris, os machos desta espécie não possuem narinas grandes para seguir feromonas emitidas pela fêmea, mas sim olhos grandes, que degeneram após a fixação. Embora o parasitismo aumente drasticamente a aptidão individual, estudos mostram que apenas uma pequena percentagem das fêmeas metamorfoseadas (cerca de 6,2% num estudo de 600 espécimes) se encontra parasitada. Os eventos de desova ocorrem mais de uma vez por ano, com larvas presentes no Atlântico durante a maior parte do ano.

População

Ameaças à População

O estado de conservação do tamboril-de-verruga-tripla é classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Esta classificação reflete o facto de o seu habitat natural se situar nas profundezas do oceano, principalmente abaixo dos 500 metros, o que o protege largamente das ameaças diretas e da pressão das pescarias comerciais tradicionais.

Número da População

Não existe um número populacional global ou estimativa de biomassa para o tamboril-de-verruga-tripla. A informação mais relevante sobre o seu número é que, apesar de o parasitismo sexual ser uma estratégia evolutiva crucial, estudos indicam que a percentagem de indivíduos reprodutores na população é baixa. De 600 fêmeas metamorfoseadas analisadas, apenas 6,2% foram encontradas com machos parasitas ligados, sugerindo que o encontro de parceiros nas profundezas do oceano é um evento raro e a percentagem de fêmeas capazes de se reproduzir ativamente é relativamente pequena.

Nicho Ecológico

O tamboril-de-verruga-tripla ocupa o nicho ecológico de um predador de emboscada mesopelágico e batipelágico. O seu papel fundamental no ecossistema de profundidade é o de um caçador que utiliza a bioluminescência (através do ilício e das carúnculas) para atrair presas na escuridão, onde a luz natural não penetra. Esta especialização permite-lhe capturar presas dispersas no seu habitat. O seu nicho reprodutivo é particularmente único, caracterizado pelo parasitismo sexual, que garante a continuidade da espécie em um ambiente onde o encontro entre machos e fêmeas é um desafio logístico. Ao viver em profundidades que variam de 75 a 4.000 m, contribui para a cadeia alimentar oceânica profunda, sendo um consumidor de topo de pequenos animais de profundidade e, ao mesmo tempo, mantendo a sua própria sobrevivência reprodutiva através de uma das adaptações mais extremas do reino animal.

Curiosidades para Crianças

• O tamboril-de-verruga-tripla é a única espécie do gênero Cryptopsaras , cujo nome é uma combinação de kryptos , que significa "oculto" ou "secreto", com psarus , que significa "pescador", uma alusão ao minúsculo ilício estar quase completamente escondido dentro do tecido da esca.

• O nome específico homenageia o "eminente" ornitólogo Elliott Coues.

• As 3 carúnculas laterais possuem glândulas em forma de clava que secretam um muco contendo grânulos luminosos.

• Ao contrário de todos os outros ceratioides, os machos não possuem narinas grandes para rastrear feromônios específicos da espécie emitidos pela fêmea. Em vez disso, eles têm olhos grandes que degeneram ao se fixarem na fêmea.

• Os machos parasitas são consistentemente maiores do que os machos de vida livre/pelágicos; os maiores machos pelágicos conhecidos atingem 14,3 milímetros (0,56 polegadas), enquanto 8 machos parasitas fixados a uma única fêmea de 316 milímetros (12,4 polegadas) variaram em tamanho de 35 a 56 milímetros (1,4 a 2,2 polegadas), provavelmente um indicador da ordem de sua fixação (os maiores machos fixando-se primeiro).

• Descobriu-se que os machos parasitas são mais desenvolvidos somaticamente do que os pelágicos e, ao contrário do que se pensava anteriormente, eles não "degeneram"; eles retêm os raios em todas as suas nadadeiras. Quando removidos cirurgicamente de uma fêmea, os machos parasitas ainda são capazes de nadar até certo ponto. 

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Cryptopsaras_couesii

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