Tubarão-Lixa (Ginglymostoma cirratum)

English Name:

• Nurse Shark

Tamanho: 3,08-4,5 m de comprimento.

Vida Útil: 25-35 anos.

Peso: 330 kg.

O Tubarão-Lixa (Ginglymostoma cirratum) é um peixe elasmobrânquio pertencente à família Ginglymostomatidae. Globalmente, o seu estado de conservação é avaliado como Vulnerável pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. No entanto, é considerado uma espécie de menor preocupação nos Estados Unidos e nas Bahamas, mas é classificado como Quase Ameaçado no Oceano Atlântico ocidental devido à sua situação vulnerável na América do Sul e às ameaças relatadas em muitas áreas da América Central e do Caribe.

Aparência

O tubarão-lixa possui duas barbatanas dorsais arredondadas, barbatanas peitorais arredondadas, uma barbatana caudal alongada e uma cabeça larga. Os tubarões-lixa adultos são de cor acastanhada. Os tubarões-lixa recém-nascidos apresentam uma coloração salpicada, que desaparece com a idade. O focinho é largo e possuem barbilhos (apêndices sensoriais) perto da boca.

Distribuição

O tubarão-lixa tem uma distribuição geográfica ampla, mas irregular, ao longo das águas costeiras tropicais e subtropicais do Atlântico Oriental, Atlântico Ocidental e Pacífico Oriental. No Atlântico Oriental, a sua área de distribuição estende-se de Cabo Verde ao Gabão (acidentalmente a norte até à França). No Atlântico Ocidental, incluindo o Caribe, a sua distribuição vai de Rhode Island até ao sul do Brasil, e no Pacífico Oriental, vai da Baja Califórnia ao Peru.

Hábitos e Estilo de Vida

O tubarão-lixa é tipicamente uma espécie bentónica (que vive no fundo) de águas costeiras. Os juvenis são encontrados principalmente no fundo de recifes de coral rasos, planícies de ervas marinhas e em torno de ilhas de mangue, enquanto os indivíduos mais velhos geralmente residem em recifes mais profundos e áreas rochosas. São animais noturnos tipicamente solitários, vasculhando os sedimentos do fundo em busca de alimento à noite. No entanto, são frequentemente gregários (vivem em grupos) durante o dia, formando grandes grupos sedentários. Durante o dia, tendem a procurar abrigo em fendas e debaixo de saliências, saindo à noite para se alimentar no fundo do mar em áreas mais rasas. O tubarão-lixa é excecionalmente sedentário, ao contrário da maioria das outras espécies de tubarões, e demonstra uma forte fidelidade ao local (site fidelity), o que é característico dos tubarões de recife. Podem ocasionalmente ser predados por jacarés-americanos (Alligator mississippiensis) e crocodilos-americanos (Crocodylus acutus) em alguns habitats costeiros partilhados. É uma espécie importante para a pesquisa de tubarões, pois são robustos e toleram bem a captura, manuseio e marcação.

Dieta e Nutrição

O tubarão-lixa é um predador oportunista que se alimenta principalmente de peixes pequenos (por exemplo, raias e teleósteos) e alguns invertebrados (por exemplo, crustáceos, moluscos, ouriços-do-mar, tunicados e antozoários), bem como algas.

Hábitos de Acasalamento

Os tubarões-lixa são ovovivíparos, o que significa que os ovos fertilizados eclodem dentro da fêmea, e o nascimento dos filhotes é vivo. O ciclo de acasalamento do tubarão-lixa é bienal, com as fêmeas a demorarem até 18 meses para produzir um novo lote de ovos, resultando numa baixa taxa reprodutiva. A época de acasalamento decorre do final de junho ao final de julho, com um período de gestação de seis meses e uma ninhada típica de 21 a 29 crias. Os tubarões-lixa jovens nascem totalmente desenvolvidos com cerca de 30 cm de comprimento. Esta espécie é uma das poucas espécies de tubarão conhecidas por exibir fidelidade ao local de acasalamento, retornando aos mesmos locais de reprodução repetidamente. Além disso, o tubarão-lixa envolve-se em múltiplas paternidades durante a época de acasalamento. Um estudo de dez anos descobriu que uma ninhada de tubarões-lixa tinha múltiplos genótipos, sugerindo que mais do que um pai fertilizou os óvulos da mãe, o que promove a variação genética na população.

População

Ameaças à População

O tubarão-lixa é diretamente visado em algumas pescarias e é considerado captura acessória noutras.

Número da População

Ainda não se sabe um número absoluto da população. O seu estado de conservação é globalmente avaliado como Vulnerável pela IUCN.

Nicho Ecológico

O tubarão-lixa ocupa o nicho de um predador bentónico oportunista em águas tropicais e subtropicais. Ele é crucial para o ecossistema de recifes de coral e áreas costeiras, pois regula as populações de pequenos organismos do fundo do mar (peixes, moluscos e crustáceos) através da sua alimentação por sucção. O seu hábito de repousar em grupos durante o dia também influencia a dinâmica dos recifes.

Curiosidades para Crianças

• O nome "nurse" (enfermeira) pode ter se originado de convenções ortográficas antigas. O Dicionário Oxford de Inglês observa que, na Idade Média , o "n" da palavra "an" era frequentemente transferido para uma palavra seguinte que começava com vogal. Huss, husse e hurse eram nomes antigos para cações e outros tubarões.

• Os tubarões-lixa recém-nascidos têm uma coloração manchada que desaparece com a idade e têm cerca de 30 cm de comprimento quando nascem.

• Os tubarões-lixa são alimentadores obrigatórios por sucção, capazes de gerar forças de sucção que estão entre as mais altas já registradas para qualquer vertebrado aquático.

• Embora suas bocas pequenas possam limitar o tamanho das presas, eles podem exibir um comportamento de sucção e cuspir e/ou sacudir a cabeça violentamente para reduzir o tamanho dos itens alimentares.

• Os tubarões-lixa mostram forte fidelidade ao local e é uma das poucas espécies de tubarões conhecidas por exibir fidelidade ao local de acasalamento, pois eles retornarão aos mesmos locais de reprodução repetidamente.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Nurse_shark

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