Tubarão-Mangona (Carcharias taurus)

English Name:

• Sand Tiger Shark

Tamanho: 2,2-3,2 m de comprimento.

Vida Útil: 15-25 anos.

Peso: 91-159 kg.

O Tubarão-Mangona (Carcharias taurus), também conhecido como tubarão-tigre-de-areia, é uma espécie de tubarão que habita águas subtropicais e temperadas em todo o mundo. Não deve ser confundido com o tubarão-tigre (Galeocerdo cuvier) ou com o tubarão-lixa (Ginglymostoma cirratum). Apesar da sua aparência assustadora e da capacidade de natação, é um tubarão relativamente plácido e lento, sem fatalidades humanas confirmadas.

Aparência

O tubarão-mangona possui uma cabeça pontiaguda (em oposição a redonda) e um corpo robusto e volumoso. O seu focinho é achatado e cónico, e a boca estende-se para além dos olhos. Os olhos são pequenos e não possuem pálpebras. O tubarão geralmente nada com a boca aberta, exibindo três filas de dentes salientes, de ponta afiada e de bordo liso. Os seus dentes possuem uma grande cúspide principal lisa com uma pequena cúspide em cada lado. Possuem duas barbatanas dorsais grandes e de base larga, que se situam para trás das barbatanas peitorais. A segunda barbatana dorsal é quase tão grande quanto a primeira. A barbatana caudal é alongada, com um lobo superior longo (fortemente heterocercal). A sua coloração é cinzenta-acastanhada no dorso e pálida na parte inferior. Os adultos tendem a ter manchas avermelhadas-acastanhadas dispersas, principalmente na metade traseira do corpo.

Distribuição

O tubarão-mangona pode ser encontrado nos Oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, bem como no Mar Adriático. Habita a plataforma continental, desde linhas costeiras arenosas e recifes submersos até uma profundidade de cerca de 191 m. No Atlântico Ocidental, está presente desde o Golfo do Maine até à Flórida, no norte do Golfo do México, e do sul do Brasil ao norte da Argentina. No Atlântico Oriental, a sua distribuição vai do Mar Mediterrâneo até às Ilhas Canárias e Camarões. No Pacífico Ocidental, foi avistado nas águas costeiras do Japão e Austrália.

Hábitos e Estilo de Vida

O tubarão-mangona é um predador noturno. Durante o dia, procura abrigo perto de rochas, saliências, cavernas e recifes, muitas vezes em profundidades relativamente rasas (menos de 20 m), onde é frequentemente encontrado por mergulhadores pairando logo acima do fundo em grandes calhas de areia e cavernas. À noite, sai do abrigo e caça sobre o fundo do oceano, muitas vezes afastando-se consideravelmente do seu esconderijo diurno. A sua caça é feita por furtividade. É o único tubarão conhecido por engolir ar e armazená-lo no estômago, o que lhe permite manter uma flutuabilidade quase neutra. Esta capacidade ajuda-o a caçar silenciosamente e sem se mover na coluna de água. Em alguns locais, como na África do Sul e Austrália, os tubarões-mangona empreendem uma migração anual que pode cobrir mais de 1.000 km. Após o parto no verão em águas relativamente frias, nadam para norte em direção a locais de acasalamento e, em seguida, para águas ainda mais quentes para a gestação, retornando para dar à luz no outono. Este ciclo migratório pode abranger até 3.000 km.

Dieta e Nutrição

A maioria dos itens de presa do tubarão-mangona são demersais (do fundo do mar), o que sugere que caça extensivamente no fundo do oceano, até ao limite da plataforma continental. A sua dieta é composta principalmente por peixes ósseos (cerca de 60%) e outros elasmobrânquios (tubarões, raias e patins), bem como crustáceos, lulas e lagostas. Os tubarões-mangona mais pequenos concentram-se principalmente no fundo do mar, e à medida que crescem, começam a capturar mais presas pelágicas (de águas abertas).

Hábitos de Acasalamento

O tubarão-mangona é ovovivíparo. O acasalamento ocorre tipicamente entre agosto e dezembro no hemisfério norte e entre agosto e outubro no hemisfério sul. O comportamento de corte e acasalamento tem sido bem documentado em aquários: as fêmeas recetivas tendem a pairar logo acima do fundo arenoso, numa postura de "proteção" (shielding), para impedir que os machos se aproximem por baixo do seu cloaca. Frequentemente, mais de um macho está presente, com o dominante a afastar os subordinados através de exibições agressivas. O aspeto mais distintivo da sua reprodução é o canibalismo intrauterino, também conhecido como adelpofagia (literalmente "comer o irmão"). Os embriões mais desenvolvidos alimentam-se dos seus irmãos menos desenvolvidos dentro do útero da mãe. Devido a esta estratégia reprodutiva única, cada fêmea geralmente dá à luz apenas duas crias (uma em cada útero) por ciclo reprodutivo, que podem durar até 18 meses. Os machos atingem a maturidade sexual com cerca de 6 a 7 anos de idade, e as fêmeas entre 7 e 10 anos.

População

Ameaças à População

O tubarão-mangona é categorizado como Em Perigo Crítico (CR) na Lista Vermelha da IUCN. É visado diretamente em algumas pescarias e também capturado como captura acessória. Em certas áreas (como na África do Sul e Austrália), as redes de tubarão erguidas para proteger os banhistas apanhavam um número significativo de tubarões-mangona, o que contribuiu para o declínio da espécie. A baixa taxa reprodutiva da espécie, produzindo apenas duas crias por ciclo bienal, torna-a extremamente vulnerável à pressão da pesca.

Número da População

Ainda não se sabe um número absoluto da população. No entanto, é classificado como Em Perigo Crítico (CR) a nível global.

Nicho Ecológico

O tubarão-mangona ocupa o nicho de um predador de emboscada e de fundo (demersal) nas regiões epipelágicas e mesopelágicas do oceano, perto das zonas costeiras e recifes. A sua capacidade única de manter a flutuabilidade quase neutra através da ingestão de ar permite-lhe patrulhar e caçar furtivamente o fundo do mar, concentrando a sua dieta em peixes demersais e elasmobrânquios, tornando-o um predador de topo nesses habitats.

Curiosidades para Crianças

• Como o tubarão-mangona tem distribuição mundial, possui muitos nomes comuns. O termo inglês "tubarão-tigre-da-areia" refere-se, na verdade, a quatro espécies diferentes de tubarão-mangona da família Odontaspididae. Além disso, o nome gera confusão com o tubarão-tigre não relacionado Galeocerdo cuvier. O tubarão-enfermeiro-cinzento , nome usado na Austrália, é o segundo nome mais comum para o tubarão-mangona, e na Índia é conhecido como tubarão-tigre-da-areia-azul.

• Observou-se que o tubarão-mangona se reúne em grupos de caça ao predar grandes cardumes de peixes.

• Mergulhadores que se aproximaram a menos de 3 m dos tubarões-mangona afetaram seu comportamento, mas depois que os mergulhadores se afastaram, os tubarões-mangona retomaram o comportamento normal.

• É o único tubarão conhecido por engolir ar e armazená-lo no estômago, o que lhe permite manter uma flutuabilidade quase neutra, ajudando-o a caçar imóvel e silenciosamente.

• Ao largo da África do Sul, os tubarões-mangona com menos de 2 m (6,6 pés) de comprimento predam peixes com cerca de um quarto do seu próprio comprimento; no entanto, os grandes tubarões-mangona capturam presas com até cerca de metade do seu próprio comprimento. As presas são geralmente engolidas em três ou quatro pedaços.

• Esses tubarões dão à luz apenas a cada dois ou três anos, resultando em uma taxa reprodutiva média geral de menos de um filhote por ano, uma das taxas reprodutivas mais baixas para tubarões.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Sand_tiger_shark

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