Voador Oriental (Dactyloptena orientalis)

English Name:

• Oriental Flying Gurnard

Tamanho: 20-40 cm de comprimento.

Vida Útil: 5-12 anos.

Peso: 383 g.

O Voador Oriental (Dactyloptena orientalis) é uma espécie de peixe marinho que pertence à família Dactylopteridae. Também é conhecido por outros nomes vernáculos, como voador roxo oriental. O seu nome comum deriva da palavra francesa "gurnard" (que significa grunhir), dada a capacidade que este peixe tem de emitir um som de grunhido.

Aparência

O voador oriental possui uma cabeça larga com um focinho rombo e os olhos inseridos a uma distância considerável um do outro. O seu corpo é robusto e fortemente blindado por armadura. A barbatana dorsal apresenta sete espinhos e nove raios moles, enquanto a barbatana anal não tem espinhos e possui seis a sete raios moles. A característica mais marcante são as suas enormes barbatanas peitorais arredondadas, que são decoradas com muitas manchas escuras, riscas onduladas e um bordo azul brilhante. A ponta de cada raio da barbatana peitoral tem uma extensão semelhante a um apalpadela. A cor do corpo é ideal para camuflagem, sendo uma cor base castanho-acinzentada com marcas castanhas escuras ou pretas na cabeça e no corpo.

Distribuição

O voador oriental tem uma distribuição ampla pelas águas tropicais da região Indo-Pacífico, incluindo o Mar Vermelho. O seu alcance estende-se desde as costas da África Oriental até à Polinésia, e inclui as costas ocidental, setentrional e oriental da Austrália. É encontrado no fundo do mar em baías, estuários e áreas arenosas, sendo mais comum a profundidades de cerca de 10 metros, mas ocasionalmente chegando aos 100 metros.

Hábitos e Estilo de Vida

O voador oriental é uma espécie bentónica que vive e interage ativamente com o substrato arenoso em águas costeiras e estuarinas. O seu comportamento de locomoção é muito distinto: em vez de nadar pelas águas, o voador oriental utiliza as suas barbatanas pélvicas para "caminhar" ou arrastar-se ao longo do fundo do oceano. Durante a maior parte do tempo, as suas barbatanas peitorais, enormes e coloridas, são mantidas recolhidas contra o corpo. No entanto, o seu estilo de vida inclui um mecanismo de defesa notável: quando se sente ameaçado por potenciais predadores, como sargos e cavalas, o peixe expande subitamente as suas barbatanas peitorais, num movimento rápido destinado a assustar e desorientar o agressor. A sua capacidade de emitir um som de grunhido é também parte do seu repertório de comunicação ou defesa. O seu corpo camuflado permite-lhe misturar-se eficazmente com o fundo marinho arenoso onde caça.

Dieta e Nutrição

O voador oriental é um carnívoro bentónico que se alimenta de pequenos peixes ósseos, bivalves e crustáceos. A sua nutrição depende da sua capacidade de "caminhar" e vasculhar o fundo do mar, usando o seu focinho para detetar e consumir os pequenos organismos que vivem no substrato onde passa grande parte do seu tempo.

Hábitos de Acasalamento

O voador oriental tem reprodução pouco estudada, mas o que se sabe é o seguinte: a fêmea libera ovos soltos e não aderentes, e o macho faz a fertilização externa, liberando esperma na água. Os ovos ficam à deriva e as larvas nadam livremente até se desenvolverem e irem para o fundo do mar. Não há registros de cuidado parental, e o ritual de acasalamento não é bem documentado — possivelmente envolve o macho abrindo as grandes nadadeiras para atrair a fêmea. Não existe dimorfismo sexual claro e quase nada se sabe sobre épocas ou ciclos de reprodução.

População

Ameaças à População

O estado de conservação do voador oriental é classificado como de Pouca Preocupação (LC) pela IUCN. Esta classificação indica que a espécie não está sujeita a grandes ameaças ou pressões que ponham em risco a sua sobrevivência global, sugerindo que a sua população é considerada estável.

Número da População

Não há números populacionais explícitos ou estimativas de biomassa. O seu estado de conservação de "Pouco Preocupante" sugere que a população do voador oriental é abundante e estável em toda a sua vasta distribuição.

Nicho Ecológico

O voador oriental ocupa o nicho de um predador/catador bentónico em substratos arenosos, baías e estuários, em profundidades entre 10 e 100 metros. O seu nicho é caracterizado por uma locomoção "a pé" que lhe permite explorar minuciosamente o substrato em busca de pequenos invertebrados e peixes. O seu mecanismo de defesa de exibição de susto súbito e a sua camuflagem corporal são cruciais para a sua sobrevivência neste nicho costeiro.

Curiosidades para Crianças

• Seu nome em inglês é derivado da palavra francesa 'gurnard' que significa grunhir, devido ao som de grunhido que este peixe faz.

• As barbatanas peitorais normalmente ficam contra o corpo, mas quando ameaçadas, elas se expandem para assustar potenciais predadores, que podem incluir sargos e cavalas.

• Entre os peixes com barbatanas peitorais grandes, o voador oriental é o único que usa suas “asas” de forma ativa para locomoção e exibição — um comportamento raríssimo no reino marinho.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Oriental_flying_gurnard

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