Abelharuco-Verde-Ásiático (Merops orientalis)

English Name:

• Asian Green Bee-Eater

Tamanho: 16-18 cm de comprimento.

Vida Útil: 12-18 anos.

Peso: 15-20 g.

O Abelharuco-Verde-Ásiático (Merops orientalis) é uma ave de cores vivas da família dos abelharucos. Realiza alguns movimentos sazonais e está amplamente distribuído pela Ásia. Populações na África e na Península Arábica que eram anteriormente atribuídas a esta espécie são agora consideradas espécies distintas: o abelharuco-verde-africano e o abelharuco-verde-arábico. Os abelharucos-verdes-ásiáticos são principalmente comedores de insetos e preferem viver bastante longe da água.

Aparência

Como outros abelharucos, esta espécie é uma ave esbelta e ricamente colorida. Os machos e as fêmeas não são visualmente distinguíveis. A plumagem inteira é verde brilhante e tingida de azul, especialmente no queixo e garganta. A coroa e a parte superior das costas são tingidas de ruivo dourado. As penas de voo são ruivas lavadas com verde e com pontas pretas. Uma linha preta fina corre à frente e atrás do olho. A íris é carmesim e o bico é preto, enquanto as pernas são cinzento-escuro. Os pés são fracos com os três dedos unidos na base. As aves do Sudeste Asiático têm coroa e face ruivas e partes inferiores verdes. As asas são verdes e o bico é preto. As penas da cauda alongadas estão ausentes nos juvenis.

Distribuição

A vasta área de distribuição do abelharuco-verde-ásiático estende-se da Mauritânia, na África Ocidental, à África subsaariana, bem como ao Médio Oriente e Índia, até ao norte do Nepal; no Sudeste Asiático, é encontrado no centro da China, Tailândia e Vietname. Esta espécie frequenta áreas arborizadas onde existem árvores e arbustos dispersos, mantendo-se perto de riachos e margens, mas também ocorre em áreas áridas que têm acácias e palmeiras-tâmara, e em dunas, perto de áreas cultivadas e grandes jardins. Gosta de solos nus e arenosos. Os abelharucos-verdes-ásiáticos não são conhecidos por realizar migrações, mas fazem movimentos sazonais em resposta à precipitação.

Hábitos e Estilo de Vida

Os abelharucos-verdes-ásiáticos são aves bastante gregárias, com 30 a 300 indivíduos a empoleirarem-se juntos num ramo, e até 20 a reunirem-se para tomar banho de poeira juntos (esta atividade é considerada útil para remover o excesso de óleo das penas e desalojar parasitas prejudiciais). Os bandos dormem juntos em poleiros, alto nas árvores.

Exceto à noite, empoleiram-se bastante baixo. Procuram alimento sozinhos ou com um grupo de 15 a 20 aves. Estas aves elegantes caçam geralmente perto do chão, fazendo voos curtos e rápidos antes de regressarem ao seu poleiro. Por vezes, empoleiram-se nas costas de gado ou antílopes em pastagem e fazem investidas na vegetação perto do chão para apanhar insetos. Antes de comerem a sua presa, removem qualquer sujidade atingindo o inseto várias vezes contra uma superfície dura. Estas aves fazem chamados de trinado suave ('trree-trree-trree') ou chamados de alarme curtos e agudos que soam como 'ti-ic' ou 'ti-ti-ti'.

Dieta e Nutrição

Os abelharucos-verdes-ásiáticos são carnívoros (insetívoros). Comem abelhas, percevejos, besouros, térmitas, traças e várias moscas. Também comem borboletas, grilos, libélulas, lagartas e aranhas.

Hábitos de Acasalamento

Pensa-se que os abelharucos-verdes-ásiáticos são reprodutores monogâmicos. A época de reprodução varia de março a junho ou, por vezes, julho a agosto, dependendo da área de distribuição. Estas aves nidificam solitariamente na Arábia e África, enquanto pequenas colónias são encontradas na Índia, com colónias maiores (10 a 30 pares reprodutores) em Mianmar e Paquistão. Nidificam em tocas que são escavadas por machos e fêmeas em solo plano ou numa encosta suave na África, enquanto na Ásia é frequentemente numa margem baixa. A toca mede um a dois metros de comprimento, com a câmara do ninho de cerca de 15 cm na sua extremidade. São postos 4-8 ovos brancos na câmara e a incubação é de 18 a 22 dias, realizada principalmente pela fêmea. Os jovens permanecem no ninho por 22 a 31 dias enquanto são alimentados por ambos os pais.

População

Ameaças à População

O abelharuco-verde-ásiático é comum em toda a sua área de distribuição e não se sabe que sofra atualmente grandes ameaças. No entanto, como a sua principal fonte de alimento, as abelhas, está a diminuir, isso poderá ser um problema no futuro.

Número da População

De acordo com a IUCN, o abelharuco-verde-ásiático é comum e amplamente distribuído em toda a sua vasta área de distribuição, mas não há uma estimativa populacional geral disponível. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, e os seus números estão a aumentar hoje.

Nicho Ecológico

Sendo insetívoras, estas aves podem afetar as populações de insetos na sua área de distribuição.

Curiosidades para Crianças

• O abelharuco-verde-ásiático tem um comportamento distintivo de evitar predadores: se um predador em potencial olhar para o ninho da ave, o abelharuco-verde-ásiático não entrará nele até que o predador olhe para o lado. Este comportamento notável mostra que a ave está ciente do que o predador está a olhar, mas também sugere uma consciência do estado mental do predador. Essa consciência, semelhante à "teoria da mente", é tipicamente observada apenas em humanos e em algumas outras espécies de primatas.

• O nome "bee-eater" (comedor de abelhas) vem do item que o abelharuco-verde-ásiático come com mais frequência: abelhas.

• Os abelharucos-verdes-ásiáticos "desarmam" presas perigosas, removendo o ferrão e eliminando o veneno através de pancadas e esfregando a abelha contra um ramo.

• Os abelharucos-verdes-ásiáticos são assassinos natos de abelhas. Mesmo abelharucos-verdes-ásiáticos jovens que nunca viram abelhas antes sabem como apanhá-las e lidar com elas.

• Os abelharucos-verdes-ásiáticos seguem grandes mamíferos e aves terrestres (como avestruzes e abetardas) que levantam insetos ao se moverem, e também acompanham veículos para caçar insetos que foram perturbados por eles.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre o Abelharuco-Verde-Ásiático - https://en.wikipedia.org/wiki/Asian_green_bee-eater

2. Abelharuco-Verde-Ásiático no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22725876/119972083

3. Chamada de ave Xeno-canto - https://xeno-canto.org/702898

4. https://animalia.bio/asian-green-bee-eater

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