Cabeça-de-Martelo (Scopus umbretta)

English Name:

• Hamerkop

Tamanho: 56 cm de altura.

Vida Útil: 20 anos.

Peso: 470 g.

O Cabeça-de-Martelo (Scopus umbretta) é uma ave pernalta de tamanho médio cujos parentes mais próximos são considerados os pelicanos e o bico-de-sapato. A forma da sua cabeça, com um bico comprido e uma crista na parte de trás, lembra um martelo, o que deu o nome a esta espécie a partir da palavra africâner para "cabeça de martelo". Existem muitas lendas e crenças sobre estas misteriosas aves, conhecidas por construírem ninhos enormes.

Aparência

A plumagem do cabeça-de-martelo é de um castanho monótono com iridescência roxa nas costas; a subespécie S. u. minor é mais escura. A cauda é levemente barrada com castanho mais escuro. O macho e a fêmea são parecidos, e os juvenis assemelham-se aos adultos. O bico é comprido (80-85 mm) e ligeiramente em forma de gancho na ponta. O bico é castanho nas aves jovens, mas torna-se preto na altura em que a ave sai do ninho.

As partes nuas das pernas são pretas, e as pernas são emplumadas apenas até a parte superior da tíbia. O cabeça-de-martelo tem pés parcialmente palmados por razões desconhecidas. O dedo do meio é tipo pente (pectinado), como o de uma garça. A sua cauda é curta e as suas asas são grandes, largas e de ponta arredondada; voa bem, embora o faça menos do que o bico-de-sapato ou as cegonhas. Ao planar, estica o pescoço para a frente (como uma cegonha ou íbis), mas ao bater as asas, enrola o pescoço para trás (semelhante a uma garça). O seu andar, quando caminha, é rápido e aos solavancos, com a cabeça e o pescoço a moverem-se para trás e para a frente a cada passo. Pode estender as asas ao correr para maior estabilidade.

Distribuição

Os cabeças-de-martelo são encontrados na África subsaariana, Madagáscar e na costa sudoeste da Arábia. A maioria das populações é sedentária, mas algumas migram para habitats adequados apenas durante a estação húmida. Estas aves vivem em todos os habitats de zonas húmidas, incluindo rios, riachos, poças sazonais, estuários, reservatórios, pântanos, mangais e terras irrigadas, como arrozais, savanas, bosques e florestas, bem como semi-desertos com água disponível. Os cabeças-de-martelo precisam de água pouco profunda para se alimentarem. Na Tanzânia, começaram recentemente a alimentar-se em costas rochosas. Na Arábia, são encontrados em wadis rochosos (leitos de rios secos) com água corrente e árvores. Também se alimentam e reproduzem prontamente em aldeias e outros habitats criados pelo homem.

Hábitos e Estilo de Vida

Os cabeças-de-martelo nidificam solitários, mas fora da época de reprodução, passam tempo em pares ou pequenos grupos. São principalmente ativos durante o dia, frequentemente descansando ao meio-dia, durante o calor do dia. Podem também estar ativos ao anoitecer. Geralmente alimentam-se sozinhos ou em pares, mas por vezes podem fazê-lo em grandes bandos. Ao caçar, estas aves caminham em águas pouco profundas à procura de presas. Se a água for clara, caçam pela visão, mas se for muito lamacenta, metem o bico aberto na água ou lama e fecham-no. Podem arrastar um pé de cada vez no fundo ou abrir subitamente as asas para fazer as presas saírem do esconderijo.

As presas apanhadas na lama são abanadas antes de serem engolidas para as limpar, ou levadas para águas mais claras. Os cabeças-de-martelo também podem alimentar-se em voo (voam lentamente sobre a água com as pernas penduradas, mergulham os pés e pairam momentaneamente ao avistar a presa, que é agarrada com o bico e engolida em voo). São geralmente silenciosos quando sozinhos, mas são bastante vocais em pares ou em grupos. Quando sozinhos, fazem um chamado de voo estridente ('nyip' ou 'kek'). Em grupos, produzem cacarejos e ruídos nasais. Um chamado altamente social é o 'yip-purr' (feito com o pescoço estendido, por vezes acompanhado de bater de asas, e torna-se mais vigoroso com mais aves presentes). Os cabeças-de-martelo também se limpam mutuamente quando em grupos.

Dieta e Nutrição

Os cabeças-de-martelo são carnívoros, principalmente piscívoros. Anfíbios e peixes formam uma parte muito grande da sua dieta, mas também comem camarões, insetos e roedores. Também se alimentam de térmitas em enxame, podendo apanhar até 47 térmitas voadoras em cinco minutos.

Hábitos de Acasalamento

Os cabeças-de-martelo são monogâmicos e formam pares que defendem o seu território de nidificação durante todo o ano. Na África Oriental, podem reproduzir-se a qualquer altura; no resto da sua área de distribuição, os picos de reprodução variam, com ligeira tendência para a estação seca. O ninho dos cabeças-de-martelo é enorme (por vezes com mais de 1,5 m de diâmetro) e forte o suficiente para suportar o peso de um homem. Quando possível, é construído na forquilha de uma árvore, frequentemente sobre a água, mas também pode ser construído numa margem, falésia, parede ou barragem construída pelo homem, ou no solo.

Um casal começa por fazer uma plataforma de paus unidos com lama, depois constrói paredes e um telhado em cúpula. Uma entrada rebocada com lama (13-18 cm de largura na parte inferior) conduz através de um túnel de até 60 cm de comprimento a uma câmara de nidificação grande o suficiente para os pais e os jovens. Ambos os membros do casal constroem o ninho. A fêmea põe 3-7 ovos (que começam brancos gessosos, mas rapidamente ficam manchados). Ambos os pais incubam os ovos, mas a fêmea parece fazer a maior parte do trabalho. A incubação dura cerca de 30 dias. Os filhotes nascem cobertos de penugem cinzenta. Aos 17 dias, a plumagem da cabeça e da crista está desenvolvida, e num mês, a plumagem do corpo. Saem do ninho pela primeira vez aos 44 a 50 dias após a eclosão, mas continuam a usar o ninho para se empoleirar à noite até terem 2 meses de idade.

População

Ameaças à População

Atualmente, os cabeças-de-martelo não são considerados ameaçados. No entanto, a qualidade da água em seu habitat natural, os pântanos, está piorando, e as aves também são caçadas e comercializadas em mercados de medicina tradicional na Nigéria.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população de cabeça-de-martelo. Atualmente, esta espécie é classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, e os seus números estão estáveis hoje.

Nicho Ecológico

O cabeça-de-martelo é um predador que controla populações de anfíbios e peixes nos habitats de zonas húmidas.

Curiosidades para Crianças

• O cabeça-de-martelo é também conhecido como hammerkop, hammerkopf, hammerhead, hammerhead stork, umbrette, umber bird, tufted umber ou anvilhead (em inglês).

• Os casais de cabeça-de-martelo são construtores de ninhos muito trabalhadores. Podem construir 3 a 5 ninhos por ano, quer estejam a reproduzir-se ou não.

• A construção de ninhos pode levar entre 10 e 14 semanas, e um investigador estimou que seriam necessários cerca de 8.000 paus ou molhos de erva para o completar.

• Mesmo após a conclusão do ninho e a postura dos ovos, podem continuar a adicionar materiais, e não apenas paus. Podem ser uma estranha coleção de itens aleatórios, incluindo ossos, couro e vários resíduos humanos.

• Frequentemente apanham insetos levantados por gado e búfalos em pastagem, de forma semelhante às garças-vaqueiras, e foram observados a pescar nas costas de hipopótamos. Também se alimentam frequentemente em associação com mangustos-de-faixa; quando um bando de mangustos começou a caçar rãs em lama seca, um par de cabeças-de-martelo juntou-se ao grupo de alimentação, apanhando rãs que escapavam aos mangustos.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre o Cabeça-de-Martelo - https://en.wikipedia.org/wiki/Hamerkop

2. Cabeça-de-Martelo no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/22697356/93610351

3. Chamada de ave Xeno-canto - https://xeno-canto.org/692701

4. https://animalia.bio/hamerkop

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