Cachorro-Vinagre (Speothos venaticus)

English Name:

• Bush Dog

Tamanho: 57-75 cm de comprimento.

Vida Útil: 10 anos.

Peso: 5-8 kg.

O Cachorro-Vinagre (Speothos venaticus) é um canídeo encontrado na América Central e do Sul. É muito raro na maioria das áreas, exceto no Suriname, Guiana e Peru; foi identificado pela primeira vez por Peter Wilhelm Lund a partir de fósseis em cavernas brasileiras e acreditava-se que estivesse extinto. O cachorro-vinagre é a única espécie viva do seu género, e o seu parente vivo mais próximo é o lobo-guará (Maned wolf) da América do Sul central ou o cão-selvagem-africano.

Aparência

Os cachorros-vinagre adultos têm uma pelagem macia, longa, castanho-clara, com um tom avermelhado mais claro na cabeça, pescoço e costas, e uma cauda espessa, enquanto a parte inferior é escura, por vezes com uma mancha mais clara na garganta. Os indivíduos mais jovens, no entanto, têm pelo preto em todo o corpo. Têm pernas curtas em relação ao corpo, bem como um focinho curto e orelhas relativamente pequenas. Os dentes são adaptados aos seus hábitos carnívoros. Os cachorros-vinagre têm dedos parcialmente palmados, o que lhes permite nadar com mais eficiência.

Distribuição

Os cachorros-vinagre são raros em toda a sua área de distribuição, sendo encontrados no Panamá, norte da América do Sul, sul do Brasil, nordeste da Argentina, Paraguai, Bolívia, Peru e Equador. Vivem em florestas semi-decíduas, florestas de terras baixas, florestas sazonalmente inundadas, também no Cerrado (a enorme ecorregião de savana tropical no Brasil) e savanas húmidas, vivendo sempre perto da água.

Hábitos e Estilo de Vida

Esta é uma espécie esquiva e rara, e há muito pouca informação sobre o seu comportamento, pois tem sido muito difícil localizá-la na natureza para observação. Grande parte do que sabemos sobre esta espécie deve-se ao estudo de populações em cativeiro, bem como a relatos de observações feitas na natureza. Os cachorros-vinagre tendem a ser ativos durante o dia, e estão associados à água, sendo a maioria das observações feitas dentro ou perto de cursos de água. À noite, estes animais descansam numa toca, que pode ser dentro do tronco de uma árvore caída ou num ninho abandonado de tatu. Os cachorros-vinagre vivem em um grupo social de até 12 membros. Ao caçar, geralmente são vistos pelo menos dois indivíduos juntos, tipicamente quando caçam roedores grandes. No entanto, em áreas mais abertas, parece que um cachorro-vinagre caçará sozinho por pequenos roedores. Caçando em matilhas, são capazes de matar presas muito maiores do que eles, incluindo capivaras. Esta espécie produz uma ampla gama de chamadas de contacto, talvez porque a comunicação por meios visuais não seja fácil na floresta.

Dieta e Nutrição

Os cachorros-vinagre são carnívoros e predam principalmente roedores grandes, incluindo cutias, pacas e agoutis, e também, por vezes, animais maiores, como emas (rheas) e capivaras.

Hábitos de Acasalamento

Os cachorros-vinagre são monogâmicos e vivem em grupos familiares alargados. A prole é produzida por uma fêmea alfa. Estes animais acasalam ao longo do ano. O período de gestação dura até 67 dias, e nasce uma ninhada de um a seis filhotes, sendo o tamanho médio de 3-4. Os membros do grupo que não se reproduzem guardam, limpam e transportam os filhotes, e os machos levam comida à mãe na toca. Os jovens são amamentados dos 8 semanas até os 5 meses e atingem a maturidade reprodutiva na idade de um ano.

População

Ameaças à População

Existem diversas ameaças sérias percebidas para esta espécie, incluindo a invasão humana e a perda de habitat intacto como resultado da agricultura em larga escala (soja, etc.), conversão de terras em pastagens e plantio em larga escala de monoculturas de árvores (eucalipto, pinheiro, etc.). A caça ilegal é outra ameaça, pois reduz as presas do cachorro-vinagre. A predação por cães domésticos e o aumento do risco de doenças letais contraídas desses cães são outras ameaças, decorrentes da proximidade com populações humanas que possuem cães de caça.

Número da População

De acordo com o recurso da World Association of Zoos and Aquariums (WAZA), o tamanho total da população do cachorro-vinagre é de aproximadamente menos de 10.000 indivíduos. De acordo com a Lista Vermelha da IUCN, o tamanho total da população do cachorro-vinagre é estimado em 110.000 indivíduos, cerca de metade dos quais são indivíduos maduros, no entanto, devido às ameaças que esta espécie enfrenta, sugere-se que isto possa ser uma superestimação. O número da população foi estimado para apenas algumas áreas: menos de 100 em Misiones, Argentina; mais de 1.000 na Bolívia; e mais de 1.000 numa área de 4.022 km² em Cusco, Peru, na região do Rio Camisea. Atualmente, os cachorros-vinagre são classificados como Quase Ameaçada (NT) na Lista Vermelha da IUCN e os seus números continuam a diminuir hoje.

Nicho Ecológico

Como predadores, eles podem ter uma influência no número das suas espécies de presas.

Curiosidades para Crianças

• A espécie de cachorro-vinagre é tão rara que no passado se pensava que estivesse extinta. Foram descobertos pela primeira vez por meio de registos fósseis em cavernas no Brasil e, não tendo sido avistados antes disso, pensava-se que já não existiam.

• Estes animais demonstraram que o trabalho em equipa e a inteligência são a melhor forma de garantir uma boa refeição. Quando uma matilha está a caçar a paca, o grupo divide-se em dois. Metade persegue a paca em terra, enquanto a outra metade espera na água, que é para onde a paca geralmente tenta escapar.

• Os cachorros-vinagre fazem alguns chamados estranhos e, embora sejam animais tímidos, podem ser bastante vocais quando necessário, sendo esta uma forma de comunicarem entre si e se alertarem sobre o perigo.

• Os jovens de um cachorro-vinagre são chamados de 'cria' ou 'filhote'. Uma fêmea é uma 'cadela' e um macho um 'cão' ou 'reprodutor'. Um grupo de cachorros-vinagre é uma 'matilha', 'ninhada' (se forem jovens), 'gangue', 'canil' ou 'legião'.

• A coloração avermelhada dos cachorros-vinagre pode ser a razão do seu outro apelido, que é 'zorro', que significa raposa.

• Eles também têm o apelido de 'cachorro-vinagre' porque cheiram a vinagre.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre o Cachorro-Vinagre - https://en.wikipedia.org/wiki/Bush_dog

2. Cachorro-Vinagre no site da Lista Vermelha da IUCN - http://www.iucnredlist.org/details/20468/0

3. https://animalia.bio/bush-dog

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