Esquilo-Voador-Siberiano (Pteromys volans)

English Name:

• Siberian Flying Squirrel

Tamanho: 13-20 cm de comprimento.

Vida Útil: 5 anos.

Peso: 150 g.

O Esquilo-Voador-Siberiano (Pteromys volans) é um esquilo-voador do Velho Mundo com uma distribuição que vai do Mar Báltico no oeste até a Costa do Pacífico no leste. É a única espécie de esquilo-voador encontrada na Europa. É considerado vulnerável na União Europeia, onde agora é encontrado apenas na Estónia, Finlândia e Letónia, dos 27 países da União.

Aparência

O esquilo-voador-siberiano é um esquilo-voador do Velho Mundo encontrado em toda a Eurásia. O seu pelo é cinzento por toda parte, sendo o abdómen ligeiramente mais claro que as costas, com uma faixa preta entre o pescoço e o membro anterior.

Tem uma cauda achatada e olhos grandes e impressionantemente pretos. Uma característica distintiva dos esquilos-voadores é a membrana de deslizamento peluda ou patágio, uma dobra de pele que se estende entre as pernas dianteiras e traseiras. Ao estender esta membrana, o esquilo-voador pode planar de árvore em árvore por distâncias de mais de cem metros.

Distribuição

Os esquilos-voadores-siberianos ocorrem desde o Mar Báltico no oeste até a Costa do Pacífico no leste. Preferem florestas antigas com uma mistura de coníferas e árvores decíduas.

Hábitos e Estilo de Vida

Os esquilos-voadores-siberianos são sociais e principalmente noturnos, sendo mais ativos no final da noite, embora as fêmeas com filhotes também possam alimentar-se durante o dia. Não hibernam, mas no inverno podem, por vezes, dormir continuamente por vários dias. Quando ativos, passam a maior parte do tempo planando de árvore em árvore a coletar comida. Quando os amentilhos de amieiro e bétula são abundantes, o esquilo pode armazená-los para o inverno em buracos antigos de pica-paus ou nichos semelhantes. Como animais tímidos e noturnos, os esquilos-voadores-siberianos são raramente vistos. O sinal mais comum da sua presença são os seus excrementos, que se assemelham a grãos de arroz amarelo-laranja e são frequentemente encontrados debaixo ou em cima do seu ninho.

Dieta e Nutrição

Os esquilos-voadores-siberianos são herbívoros. A sua dieta inclui folhas, sementes, pinhas, brotos, rebentos, nozes, bagas e, ocasionalmente, ovos de aves e filhotes no ninho.

Hábitos de Acasalamento

Os esquilos-voadores-siberianos reproduzem-se no início da primavera. No sul da Finlândia, a primeira época de acasalamento começa no final de março, com uma segunda época de acasalamento a ocorrer em abril.

Eles preferem construir o seu ninho em buracos feitos por pica-paus, mas também podem fazer ninho em casas de pássaros se o tamanho da entrada for apropriado. O ninho consiste numa pilha de materiais macios (de preferência líquen macio) para onde o esquilo se enfia. Após um período de gestação de 5 semanas, a fêmea dá à luz uma ninhada de geralmente 2 ou 3 jovens, cada um pesando cerca de 5 gramas.

População

Ameaças à População

As principais ameaças que contribuem para a diminuição do tamanho da população do esquilo-voador-siberiano incluem fragmentação do habitat, alterações climáticas e perda de habitat em locais onde residem, como florestas boreais e florestas antigas dominadas por abetos.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do esquilo-voador-siberiano. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN, mas o seu número está em decréscimo hoje.

Nicho Ecológico

O esquilo-voador-siberiano é um pequeno mamífero arborícola que desempenha um papel importante na saúde das florestas boreais. Ao alimentar-se de sementes, brotos, fungos e líquens, ele ajuda na dispersão de esporos e sementes, contribuindo para a regeneração das árvores e para a manutenção da diversidade de fungos micorrízicos — fundamentais para o crescimento das plantas. Suas cavidades de ninho também podem ser reutilizadas por outras espécies, aumentando a biodiversidade local. Como presa de aves de rapina e outros predadores, ele ainda integra uma parte essencial da cadeia alimentar desses ecossistemas frios e densos.

Curiosidades para Crianças

• O esquilo-voador-siberiano é a única espécie de esquilo-voador encontrada na Europa.

• É o emblema do Parque Nacional de Nuuksio no município de Espoo, na Finlândia, devido à densidade populacional nesta região.

• Na Estónia, o esquilo-voador-siberiano está representado no logótipo do Fundo da Natureza Estónio.

Referências

1. Artigo da Wikipedia sobre o Esquilo-Voador-Siberiano - https://en.wikipedia.org/wiki/Siberian_flying_squirrel

2. Esquilo-Voador-Siberiano no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/18702/115144995

3. https://animalia.bio/index.php/siberian-flying-squirrel

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