Lagarto-de-Chifre-do-Texas (Phrynosoma cornutum)

English Name:

• Texas Horned Lizard

Tamanho: 69-114 mm de comprimento.

Vida Útil: 7 anos.

Peso: 25-90 g.

O Lagarto-de-Chifre-do-Texas (Phrynosoma cornutum) é um réptil com corpo espetado inofensivo chamado lagarto-de-chifre. É a maior e mais amplamente distribuída das 14 espécies de lagartos-de-chifre no oeste dos Estados Unidos e no México.

Aparência

O lagarto-de-chifre-do-texas tem chifres característicos que se estendem pelo seu corpo, com os dois maiores a coroar a cabeça, mais dois nas sobrancelhas e na linha da mandíbula, respetivamente, bem como linhas de espinhos que se estendem pelas partes laterais do torso e cristas dorsais das costas. A coloração varia dependendo do ambiente para se misturar com a cor do solo, variando de um castanho-amarelado ou avermelhado para desertos a um castanho-claro para pradarias. Eles também têm linhas escuras que se estendem dos olhos até a ponta dos chifres e uma linha branca sólida característica com algumas manchas circulares pretas em cada lado.

Distribuição

O lagarto-de-chifre-do-texas distribui-se do Colorado e Kansas até ao norte do México (no deserto de Sonora), e do sudeste do Arizona até o Texas. Também podem ser nativos da Louisiana e Arkansas. Além disso, populações isoladas e introduzidas são encontradas nas Carolinas, Geórgia e norte da Flórida. Estes lagartos-de-chifre vivem em áreas abertas e secas, como desertos, pradarias, dunas, planícies de inundação (playas), vales baixos e colinas com cobertura de grama ou matagal.

Hábitos e Estilo de Vida

Apesar da sua aparência feroz, os lagartos-de-chifre-do-texas são criaturas extremamente dóceis. Eles levam uma vida solitária e interagem entre si apenas durante a época de acasalamento. Eles são diurnos e passam o tempo alimentando-se, descansando à sombra ou apanhando sol ao lado de estradas ou outras áreas abertas e rochosas. À noite, enterram-se na areia e dormem. Durante o inverno, os lagartos-de-chifre-do-texas hibernam debaixo do solo ou da folhagem. Estes lagartos-de-chifre preferem mover-se muito pouco. No entanto, podem mover-se bastante rápido se sentirem um predador na área, e disparam para dentro de grama e folhagem densas para escapar. Os lagartos-de-chifre também são excelentes escavadores e podem rapidamente enterrar-se para escapar a ameaças. A sua coloração geralmente serve como camuflagem contra a predação. No entanto, quando ameaçado por um predador, o lagarto-de-chifre infla-se e parece muito gordo, o que faz com que as suas escamas corporais se projetem, tornando-o difícil de engolir. Os lagartos-de-chifre-do-texas também têm a capacidade de esguichar um jato de sangue dos cantos dos olhos e, por vezes, da boca, a uma distância de até 1,5 metros. Eles fazem isso restringindo o fluxo sanguíneo que sai da cabeça, aumentando assim a pressão sanguínea e rompendo pequenos vasos ao redor das pálpebras. Isso não só confunde os predadores, mas o sangue também é misturado com um químico que tem um sabor repugnante para predadores canídeos, como lobos, coiotes e cães domésticos. Este novo comportamento é geralmente observado como muito eficaz na defesa; no entanto, parece não ter efeito contra aves predadoras.

Dieta e Nutrição

Os lagartos-de-chifre-do-texas são carnívoros (mirmecófagos, insetívoros). A maior parte da sua dieta é composta por formigas-ceifeiras (Harvester ants), embora complementem com térmitas, escaravelhos e gafanhotos.

Hábitos de Acasalamento

Os lagartos-de-chifre-do-texas reproduzem-se após a hibernação, de meados de abril até meados de junho. As fêmeas cavam tocas e põem 14-37 ovos, que são incubados por cerca de 6 semanas. Os recém-nascidos são independentes imediatamente após o nascimento e tornam-se reprodutivamente maduros aos 2 anos de idade.

População

Ameaças à População

Os lagartos-de-chifre-do-texas desapareceram de quase metade de sua área de distribuição geográfica. O declínio populacional é atribuído à perda de habitat, à erradicação humana das populações de formigas das quais os lagartos-de-chifre-do-texas se alimentam, ao deslocamento das populações nativas de formigas pela invasão de formigas-de-fogo e à predação por cães e gatos domésticos. Os lagartos-de-chifre-do-texas também sofrem com a coleta para o comércio de animais de estimação e, em algumas áreas, a mortalidade em estradas representa outra ameaça importante.

Número da População

A Lista Vermelha da IUCN e outras fontes não fornecem o número total da população do lagarto-de-chifre-do-texas. Atualmente, esta espécie está classificada como Pouco Preocupante (LC) na Lista Vermelha da IUCN e os seus números estão estáveis hoje.

Nicho Ecológico

Cerca de 70% da dieta do lagarto-de-chifre-do-texas é composta por formigas-ceifeiras; desta forma, eles mantêm as populações de formigas sob controlo. Por sua vez, o lagarto-de-chifre-do-texas é uma espécie de presa para predadores locais.

Curiosidades para Crianças

• O lagarto-de-chifre-do-texas é popularmente chamado de "sapo-de-chifre" (horned toad) ou "rã-de-chifre" (horned frog), mas não é nem um sapo nem uma rã. Os nomes populares vêm do corpo arredondado e focinho rombo do lagarto-de-chifre-do-texas, que lhe dão uma aparência decididamente batráquia.

• O nome científico desta espécie, 'Phrynosoma', significa literalmente 'corpo de sapo' e 'cornutum' significa 'chifrado'.

• Os chifres do lagarto-de-chifre-do-texas são extensões do seu crânio e contêm osso verdadeiro.

• Alguns povos Nativos Americanos consideram os lagartos-de-chifre sagrados. Esse animal é um motivo comum na arte Nativa Americana no sudoeste dos Estados Unidos e no México.

• O lagarto-de-chifre-do-texas é o réptil estadual do Texas e, como o "sapo-de-chifre" (horned frog), é a mascote da Texas Christian University e pode ser visto no selo da universidade.

Referências

1. Lagarto-de-Chifre-do-Texas na Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Texas_horned_lizard

2. Lagarto-de-Chifre-do-Texas no site da Lista Vermelha da IUCN - https://www.iucnredlist.org/species/64072/12741535

3. https://animalia.bio/texas-horned-lizard

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