Lírio-Ferro (Alepisaurus ferox)

English Name:

• Long Snouted Lancetfish

Tamanho: 215 cm de comprimento.

Vida Útil: 5-10 anos.

Peso: 9 kg.

O Lírio-Ferro (Alepisaurus ferox) é uma espécie de peixe-lança (lancetfish) que habita as profundezas oceânicas, sendo encontrado até aos 1.830 metros. É conhecido pelos seus dentes grandes e pela sua notável barbatana dorsal. Por vezes, é apelidado de peixe-canibal devido à descoberta de espécimes parcialmente digeridos da sua própria espécie nos seus estômagos.

Aparência

O lírio-ferro é um peixe de aparência pálida e iridescente, ficando mais escuro à medida que se aproxima da barbatana dorsal. Todas as suas barbatanas são de cor castanho-escura ou preta. É caracterizado por uma barbatana dorsal longa e muito alta, que se projeta notavelmente. A sua cabeça distingue-se por uma boca grande armada com duas presas caninas proeminentes e afiadas. Estes dentes grandes e cortantes têm uma dupla função: quebrar organismos demasiado grandes para engolir inteiros e cortar os músculos do tronco da presa para inibir a luta, não sendo utilizados para mastigar.

Distribuição

O lírio-ferro tem um alcance geográfico expansivo e circunglobal nos oceanos do mundo. A sua distribuição abrange os oceanos Pacífico Ocidental e Oriental (desde as Ilhas Aleutas até ao Chile), o Atlântico Ocidental (do Golfo do Maine ao Golfo do México, incluindo o Mar das Caraíbas), bem como o Atlântico Noroeste e Oriental, o Oceano Índico e o Mar da China. Pode ser encontrado tão a norte quanto a Rússia.

Hábitos e Estilo de Vida

O lírio-ferro é um predador das águas profundas, sendo conhecido pelas suas acentuadas migrações verticais diárias para procurar alimento. Este comportamento leva-o a mover-se desde a zona epipelágica (próxima da superfície) até às zonas mesopelágica ou batipelágica, caçando a profundidades que podem chegar a 1.830 metros. A sua capacidade de viajar entre estas zonas permite-lhe aceder a uma ampla variedade de fontes de alimento. O lírio-ferro é notoriamente um peixe-canibal, praticando a predação coespecífica (consumo de outros indivíduos da sua espécie), um comportamento cuja frequência depende da disponibilidade de outras presas. O grau de canibalismo pode variar de 0 a 45,5% e é menos frequente em peixes mais pequenos. O seu comportamento predatório e o seu papel como presa demonstram a sua importância nos ecossistemas do Pacífico sudoeste e centro-ocidental.

Dieta e Nutrição

O lírio-ferro é um predador carnívoro migratório conhecido por caçar presas pertencentes a até 98 famílias diferentes. A sua dieta varia consoante a sua localização, mas inclui outros peixes e, frequentemente, outros lírio-ferro (canibalismo). Lamentavelmente, o lírio-ferro também ingere materiais feitos pelo homem, com aproximadamente 30% dos espécimes a terem plástico nos seus estômagos, sendo os fragmentos macroplásticos e de corda, de cor branca e clara, os mais comuns.

Hábitos de Acasalamento

Os hábitos de acasalamento do lírio-ferro são singulares, pois a espécie é hermafrodita simultânea, o que significa que cada indivíduo possui órgãos reprodutivos masculinos e femininos funcionais ao mesmo tempo. A sua estrutura reprodutiva difere de outros hermafroditas, pois possui dois lóbulos testiculares distintos que são independentes da região ovárica. Além disso, não possui um par de divertículos na secção reprodutiva feminina, uma estrutura usada noutros peixes hermafroditas para a captação de esperma. Embora o ritual de acasalamento não seja totalmente detalhado, o hermafroditismo é uma estratégia que pode ser vantajosa em ambientes de águas profundas com baixa densidade populacional, uma vez que maximiza as oportunidades de reprodução quando dois indivíduos se encontram.

População

Ameaças à População

O lírio-ferro está classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, devido à sua grande distribuição. Contudo, enfrenta ameaças significativas da atividade humana. É comumente capturado como pesca acessória (bycatch) em pescarias de palangre, como as de atum, sendo por vezes o peixe mais capturado. A sobrevivência após a captura acessória é baixa, com apenas um terço dos peixes a sobreviver. A ameaça crescente é a ingestão de resíduos plásticos marinhos, com aproximadamente 30% dos indivíduos a consumirem fragmentos de plástico.

Número da População

Não há um número populacional exato ou uma estimativa de abundância direta. Contudo, o seu status de conservação de Pouco Preocupante e o seu vasto alcance geográfico indicam que a população global é considerada estável e abundante.

Nicho Ecológico

O lírio-ferro ocupa o nicho de um predador de topo migratório e generalista nas zonas mesopelágica e batipelágica do oceano. O seu nicho é definido pela sua capacidade de realizar migrações verticais diárias para se alimentar tanto de presas da superfície quanto das profundezas, atuando como um importante regulador trófico nos ecossistemas onde se encontra. O seu estômago único também lhe confere o nicho de um "arquivo biológico" para os investigadores que estudam as dietas dos organismos das profundezas. Além disso, a sua dieta é um indicador de poluição, pois o lírio-ferro ocupa o nicho de um organismo que ingere macroplásticos no oceano profundo.

Curiosidades para Crianças

• Os lírio-ferro estão entre as maiores formas de peixes batipelágicos vivos.

• O intestino do lírio-ferro é um grande saco cego que também apresenta uma resposta biológica única aos alimentos. O estômago armazena alimentos e digere lentamente o conteúdo, permitindo uma compreensão mais aprofundada da dieta exata do lírio-ferro.

• Os dentes grandes e afiados do lírio-ferro têm duas funções: quebrar organismos grandes demais para engolir inteiros e cortar os músculos do tronco para inibir a luta. Os dentes não são usados para mastigar de outra forma.

• O nome genérico vem do grego a-, que significa "sem", lepis , que significa "escama", e sauros, que significa "lagarto".

• Os lírio-ferro flutuam na coluna d'água, usando seus grandes olhos para procurar presas, que, uma vez detectadas, atacam usando suas caudas bifurcadas para rápidas explosões de velocidade; suas grandes velas dorsais provavelmente são usadas para manter uma trajetória estável em direção ao alvo, e suas grandes bocas e dentes são usados para subjugar a presa antes que ela possa escapar.

• Os lírio-ferro são hermafroditas: possuem órgãos reprodutivos masculinos e femininos simultaneamente.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Alepisaurus_ferox

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