Lúcio (Esox lucius)

English Name:

• Northern Pike

Tamanho: 40-150 cm de comprimento.

Vida Útil: 10-25 anos.

Peso: 28,4 kg.

O Lúcio (Esox lucius) é uma espécie de peixe carnívoro do género Esox, caracterizado pela sua distribuição holártica (Hemisfério Norte), sendo encontrado comumente em águas doces. O seu nome comum deriva da sua semelhança com a arma de haste conhecida como pique (lança).

Aparência

A coloração do lúcio é, na maioria das vezes, verde-oliva, esbatendo-se para amarelo a branco na barriga. O flanco é marcado com manchas curtas e claras, semelhantes a barras, e várias manchas escuras nas barbatanas, que por vezes podem ser avermelhadas. Os juvenis apresentam riscas amarelas num corpo verde que, mais tarde, se dividem em manchas claras, alterando o corpo para verde-oliva. O lúcio é distintivo por ter a metade inferior da cobertura branquial sem escamas e grandes poros sensoriais na cabeça e na parte inferior da mandíbula inferior, que fazem parte do sistema da linha lateral.

Distribuição

O lúcio é uma espécie com distribuição holártica, sendo encontrado em águas doces e frias em todo o Hemisfério Norte, incluindo a Rússia, grande parte da Europa e da América do Norte (Canadá e vastas regiões dos EUA). A espécie também foi introduzida em lagos em Marrocos. Embora seja predominantemente um peixe de água doce, pode ser encontrado em águas salobras do Mar Báltico, mas confinado à água de baixa salinidade perto da superfície.

Hábitos e Estilo de Vida

O lúcio é um predador conhecido pelo seu método de caça de emboscada característico: fica perfeitamente imóvel, escondido em vegetação submersa densa em riachos lentos, lagos ou reservatórios, e depois ataca a presa com uma aceleração notável. Os seus movimentos de ataque são descritos como "arranque rápido" (fast start), explosões súbitas de alta energia que o levam a atingir a velocidade máxima, nas quais o peixe assume uma conformação em "S". Para parar, assume uma conformação em "C". O lúcio é altamente territorial e uma espécie relativamente agressiva. Em condições de escassez de alimentos, pode desenvolver-se o canibalismo, que se inicia por volta das cinco semanas e é responsável por uma taxa de mortalidade juvenil elevada. O canibalismo é mais prevalente em verões frios, quando o crescimento é mais lento. O lúcio maior tende a controlar áreas maiores e, devido ao risco de canibalismo, os juvenis precisam de mais vegetação para se abrigarem. O lúcio tem tempos de digestão curtos e longos períodos de alimentação, o que lhe permite realizar múltiplos ataques rápidos para obter o máximo de presas possível. Demonstra um forte comportamento de retorno ao lar (homing behaviour) e é menos ativo durante a noite. Uma característica comportamental notável é a sua capacidade de curta digestão e longos períodos de alimentação, o que lhe permite processar rapidamente as presas e caçar continuamente.

Dieta e Nutrição

O lúcio é um peixe carnívoro oportunista. A sua dieta consiste principalmente em outros peixes de menor porte, como o banded killifish, mas quando excede os 700 mm de comprimento, passa a caçar e consumir peixes maiores. Em situações de escassez de alimentos, como em verões mais frios, o canibalismo surge, sendo um fator de mortalidade significativa para os juvenis.

Hábitos de Acasalamento

O lúcio reproduz-se anualmente na primavera, tornando-se fisicamente capaz de desovar por volta dos dois anos de idade. O acasalamento é desencadeado quando a temperatura da água atinge pela primeira vez cerca de 9 °C. Os machos chegam aos locais de desova, que são áreas rasas e vegetadas, algumas semanas antes das fêmeas e permanecem nos terrenos de reprodução após a conclusão da desova. As fêmeas têm uma tendência para depositar um grande número de ovos como estratégia para maximizar a sobrevivência da prole, dado que uma grande percentagem morre no início da vida. Embora os ovos sejam libertados a temperaturas específicas, eles não eclodirão se a água estiver abaixo de 6 °C. A estabilidade das condições da água durante a incubação é fundamental para a aptidão e sobrevivência das larvas; a mortalidade precoce pode ser causada por concentrações tóxicas de ferro ou por mudanças rápidas e severas na temperatura da água.

População

Ameaças à População

O lúcio está classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, indicando que a sua população global é estável. A principal "ameaça" que afeta a sua gestão é o seu estatuto de predador invasivo severo em ecossistemas fora da sua distribuição nativa, especialmente onde foi introduzido para a pesca desportiva em reservatórios e lagos ocidentais da América do Norte. Nesses casos, os gestores de pesca consideram que o lúcio ameaça outras espécies de valor (como a truta e o salmão), levando agências governamentais a tentar o seu extermínio em alguns corpos de água através de envenenamento.

Número da População

Não é fornecido um número populacional específico. No entanto, o lúcio tem uma distribuição holártica (mundial no Hemisfério Norte) e está classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, o que implica que a sua população é considerada abundante e estável em toda a sua vasta área nativa.

Nicho Ecológico

O lúcio ocupa o nicho ecológico de um predador de topo de emboscada em ecossistemas de água doce, caracterizado pela sua dependência de vegetação aquática densa para se esconder. É um carnívoro generalista e oportunista que regula as populações de peixes mais pequenos. O seu nicho é rigidamente territorial. O lúcio liga o seu nicho reprodutivo a habitats costeiros rasos e vegetados na primavera e, devido ao canibalismo, atua também como um regulador das suas próprias populações juvenis.

Curiosidades para Crianças

• O lúcio recebe seu nome em inglês comum devido à sua semelhança com a arma de haste conhecida como pike (do inglês médio para 'pontudo').

• Um híbrido entre o lúcio e o muskellunge é conhecido como muskellunge-tigre.

• O lúcio tem o hábito peculiar de capturar a presa lateralmente com a boca, imobilizando-a com seus dentes afiados voltados para trás e, em seguida, virando-a de cabeça para baixo para engoli-la.

• Nomes como Pike, Lakes Pike, Great Northern Pike, Jackfish, Jack, Slough Shark Snake, Slimer, Slough Snake, Gator e Hammer Handle são encontrados e são comuns em todo o mundo.

• Eles não são muito exigentes e comem peixes espinhosos como a perca, e até mesmo pegam peixes tão pequenos quanto os espinhelos se forem a única presa disponível.

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Northern_pike

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