Peixe-Aranha-Maior (Trachinus draco)

English Name:

• Greater Weever

Tamanho: 25,8-39,6 cm de comprimento.

Vida Útil: 15 anos.

Peso: 1,74 kg.

O Peixe-Aranha-Maior (Trachinus draco) é um peixe marinho venenoso, bentónico e demersal, pertencente à família Trachinidae. É amplamente conhecido pelas suas espinhas venenosas que podem infligir ferimentos graves em humanos através de picadas acidentais. Devido aos seus espinhos e ao seu potente veneno, é classificado como um dos peixes mais venenosos do Mediterrâneo.

Aparência

O peixe-aranha-maior é um peixe alongado e lateralmente achatado, com olhos virados para cima e uma boca superior distinta, inclinada para cima, sendo a mandíbula inferior mais longa do que a superior. A cabeça é compacta, plana e relativamente grande. A sua coloração no lado dorsal é castanho-esverdeada com uma contagem variável de marcas escuras na parte superior da cabeça. O flanco é tingido de castanho-amarelado com riscas descontínuas azul-brilhante e amarelas que correm de forma tortuosa para a frente do peixe. Riscas pretas oblíquas podem ser encontradas lateralmente, um padrão que é descrito como semelhante ao de um tigre. O seu aparelho de defesa consiste em cinco a sete raios espinhosos na primeira barbatana dorsal e espinhos em cada um dos opérculos branquiais, todos com glândulas de veneno na sua base.

Distribuição

O peixe-aranha-maior tem uma distribuição ampla e encontra-se ao longo da costa atlântica oriental, desde a Noruega até Marrocos, e estende-se pelo Mar Mediterrâneo, Mar Egeu e Mar Negro. É uma espécie demersal que habita águas que variam de profundidades rasas até 150 metros, e prefere sobretudo fundos arenosos ou lamacentos.

Hábitos e Estilo de Vida

O peixe-aranha-maior adota um estilo de vida de predador de emboscada nos fundos marinhos. Durante o dia, o seu comportamento mais característico é enterrar-se na areia fina, deixando apenas os olhos e a ponta da barbatana dorsal expostos, onde permanece à espreita até que a presa surja, altura em que ataca de forma rápida e repentina. A sua atividade de alimentação parece ser mais elevada durante a noite, período em que se acredita que o peixe-aranha-maior nada livremente, podendo até nadar na zona pelágica. A espécie é mais conhecida pelos seus espinhos venenosos, que podem infligir lesões graves em humanos. Os incidentes mais comuns com humanos estão fortemente ligados ao seu hábito de se enterrar em águas rasas, tornando possível que banhistas inadvertidamente pisem as suas espinhas venenosas, especialmente no verão. O veneno provoca uma dor excruciante, que pode durar horas a dias, e é conhecido por conter a polipeptídeo Dracotoxina.

Dieta e Nutrição

O peixe-aranha-maior é um carnívoro que se alimenta principalmente de decápodes (como caranguejos), peixes teleósteos e camarões-opossun (mysids), embora em menor grau a sua dieta também inclua isópodes, anfípodes, cefalópodes e bivalves. O seu hábito alimentar é de emboscada, e a atividade de alimentação é mais intensa durante a noite. A composição da sua dieta varia consoante o tamanho do peixe: as presas mais pequenas, como os camarões-opossun, são mais comuns em espécimes de menor tamanho, enquanto o consumo de peixes e cefalópodes aumenta com o tamanho do predador.

Hábitos de Acasalamento

O peixe-aranha-maior é um peixe ovíparo, libertando os seus ovos na zona pelágica (coluna de água). O período de reprodução parece ser amplo, durando de junho a outubro, embora haja fortes indícios que sugerem que a desova principal esteja restrita ao período entre junho e agosto, com um pico em julho. Os ovos e as larvas recém-eclodidas (que medem cerca de 4,8 mm a 6,8 mm e eclodem após aproximadamente três meses) podem ser encontrados no plâncton de superfície. As larvas podem ter a necessidade de água relativamente quente com baixa salinidade para eclodirem em maior número. A espécie não é territorial, mesmo durante a época de acasalamento, e não foi observada a realizar qualquer forma de cuidado parental.

População

Ameaças à População

O peixe-aranha-maior está classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, o que reflete a sua ampla distribuição e a estabilidade da sua população. É frequentemente capturado como captura acessória (by-catch) em pescarias de arrasto de fundo, sendo por vezes vendido nos mercados sob a categoria de peixe misto ("morralla"). Embora seja capturado e vendido comercialmente em países como a França (onde é considerado uma iguaria), as atividades de pesca não representam uma ameaça significativa para a população global.

Número da População

Não é fornecido um número populacional específico. No entanto, o peixe-aranha-maior tem uma distribuição geográfica muito vasta e está classificado como de Pouco Preocupante (LC) pela IUCN, o que implica que a sua população nativa é saudável e estável.

Nicho Ecológico

O peixe-aranha-maior ocupa o nicho ecológico de um predador de emboscada bentónico em fundos arenosos e lamacentos. O seu nicho é definido pela sua estratégia de caça, onde atua como um predador furtivo que se enterra na areia durante o dia para emboscar presas. Este comportamento é fundamental para a sua sobrevivência. O seu nicho também incorpora o uso de um aparelho venenoso como mecanismo de defesa e para sujeitar presas, o que o torna um predador respeitado no seu habitat. A sua dieta carnívora de crustáceos e peixes sustenta o seu papel na teia alimentar do fundo marinho.

Curiosidades para Crianças

• Acredita-se que o nome inglês "weever" tenha origem na palavra anglo-saxônica "wivre", que se traduz como "víbora".

• Na sua face dorsal, o peixe-aranha-maior apresenta uma coloração castanha-esverdeada com um número variável de marcas escuras na parte superior da cabeça. Os flancos são de cor castanha-amarelada com listras descontínuas em azul brilhante e amarelo que se estendem em diagonal até à frente do peixe-aranha-maior. Adicionalmente, podem ser encontradas listras pretas oblíquas nas laterais. Este padrão é descrito como semelhante ao de um tigre por Horst Müller.

• O peixe-aranha-maior provavelmente não é territorial, mesmo na época de acasalamento.

• Os peixes-aranha-maior são incomuns por não possuírem bexiga natatória, como a maioria dos peixes ósseos, e, como resultado, afundam assim que param de nadar ativamente.

• As picadas do peixe-aranha-maior causam dor intensa; descrições comuns das vítimas são "extremamente dolorosas" e "muito piores do que uma picada de vespa (ou abelha)".

Referências

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Greater_weever

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